История Попаданки: вода и медные трубы

Глава 10

Утром мы отправились в ратушу вместе. Рейтан был одет в свою лучшую одежду — темно-синяя рубашка и кожаный жилет, который я раньше не видела. Я же надела самое приличное из платьев, что нашлось у Ирзы. Та проводила нас настороженным взглядом, но ничего не сказала.

Я даже ждала от нее неодобрения или расспросов, но ничего из этого не последовало. Рейтан решил пока не сообщать ей о наших, так сказать, изысканиях. Пока все не прояснится, чтобы лишний раз не тревожить пожилую женщину и не устраивать ссор. Я его в этом понимала. Хотя мне казалось, что Ирза напротив поддержит нашу задумку.

По дороге Рейтан был молчалив даже больше обычного. Похоже, наш вчерашний разговор все еще тревожил его. На полпути он даже остановился посреди дороги. Хотел мне что-то сказать, но в итоге покачал головой и двинул дальше. Передумал.

— Что? — зато я не выдержала. Его напряжение мне тоже передавалось, и это взвинчивало.

— Ничего, — он покачал головой. — Просто... все еще пытаюсь осмыслить то, что ты рассказала. И во что я вообще ввязываюсь.

— И? Получается?

— Не знаю, — на меня он не смотрел, только вперед. Будто если глянет, то что-то случится. И так, кстати, почти все утро. — Это... слишком странно. Но я верю тебе. Не знаю почему, но верю.

От его слов стало чуточку теплее. Так было легче, когда кто-то знает и разделяет твою тайну. Всяк не одной этот груз на себе нести.

У входа в ратушу нас снова встретили стражники, но, увидев Рейтана, они только кивнули и пропустили без вопросов.

— Тебя здесь знают? — шепотом спросила я.

— Я делаю для ратуши кое-какие заказы, — так же тихо ответил он. — Решетки, замки, декоративные элементы.

— А меня вчера вообще пускать не хотели.

— Могу их понять, — фыркнул он, а я, вспыхнув, ткнула его локтем в бок.

— Это как понимать?

Но Рейтан уже ушел вперед. Еще и посмеивается!

Секретарь мэра, тот самый сухопарый мужчина с кислым лицом, узнал меня и поджал губы.

— Опять вы? — не слишком любезно поприветствовал он. — И мастер Арс? По какому вопросу?

— Мы хотели бы поговорить с господином мэром, — твердо сказал Рейтан. — По вопросу, который обсуждался вчера.

Секретарь колебался, переводя взгляд с меня на Рейтана и обратно.

— Подождите здесь, — наконец сказал он и скрылся за дверью.

Мы стояли молча. Я нервно теребила подол платья, Рейтан же казался спокойным, хотя я заметила, как и он слегка постукивает пальцами по бедру.

Через минуту секретарь вернулся.

— Господин мэр примет вас, — сообщил он, открывая дверь шире.

Мэр сидел за своим столом, как и вчера. Но сегодня его взгляд был еще более оценивающим, особенно когда он переводил его с меня на Рейтана и обратно.

— Мастер Арс, — мэр слегка склонил голову. — Не ожидал вас увидеть в такой... компании.

— Господин мэр, доброго дня, — Рейтан чуть поклонился. Я тоже поздоровалась. Мэр кивнул в ответ. — Ксения рассказала мне о своем предложении, и я считаю его заслуживающим внимания.

— Вот как? — мэр поднял бровь и внимательно посмотрел на Рейтана. — Неожиданно.

— Почему же? — спокойно отозвался Рейтан. — Все хотят иметь доступ к чистой воде.

Мэр откинулся в кресле, его пальцы выбивали какой-то незнакомый мне ритм по подлокотнику.

— Вчера мы с госпожой Ксенией не смогли прийти к... полному взаимопониманию, — сказал он, глядя на меня. — Возможно, сегодня нам повезет больше. Особенно с вашей поддержкой, мастер Арс.

Его взгляд перешел на меня, и я увидела в нем вызов. Момент истины. Я вспомнила наш разговор с Рейтаном — его предупреждения об опасности... и все же. Если не рискнуть, ничего не изменится.

— Господин мэр, — начала я, собравшись с духом. — Вчера вы задали мне вопрос.

Я добавила драматическую паузу. Мэр замер. Кажется, даже, задержал дыхание. Если бы не его облик, который следовало поддерживать, он бы, наверняка и вперед бы подался.

— Про Америку.

Я заметила, как дрогнул Рейтан, но он промолчал, только придвинулся ко мне чуть ближе, словно готовый в любой момент защитить. Это мне польстило и даже немного успокоило. Конечно, вряд ли бы он тут что-то сделал, если бы мэр решил вызвать стражу и передать меня этим их столичным отловщикам попаданцев, но все же приятно.

И все же мэр подался вперед, его глаза пронзали меня, он едва не облизывался, чуя наживку.

— И что с того?

— Я могу на него ответить, — сказала я решительно. — Америку открыл Христофор Колумб в 1492 году. Хотя, если быть точной, он не был первым — викинги добрались туда на несколько веков раньше. И, конечно, коренные жители жили там задолго до любых европейцев.

В кабинете повисла тишина. Мэр смотрел на меня так, словно я вдруг превратилась в дракона. Рейтан рядом со мной застыл.

— Вот как, — наконец выдохнул мэр. — Значит, слухи верны. — Он покачал головой и вдруг широко улыбнулся. — Призванная. Настоящая Призванная в моем городе!

— Господин мэр, — Рейтан сделал шаг вперед. — Мы не за этим пришли.

— Да-да, конечно, — мэр махнул рукой, но его взгляд не отрывался от меня. — Водопровод, налоги, счетчики... Но это меняет все, не так ли?

— Почему? — спросила я напряженно.

— Потому что это означает, что ваши знания... подлинны, — он оценивающе смотрел на меня. — Не просто фантазии сумасшедшей женщины, а реальные знания из другого мира. — Он потер подбородок. — Хотя, конечно, мне придется сообщить об этом... в определенные инстанции.

— Нет, — Рейтан был категоричен. — Если вы это сделаете, Призванная покинет город. И никаких улучшений водоснабжения не будет. Как и других благ, которые она может нам принести.

Я удивленно посмотрела на него — не ожидала такой решительности.

Мэр задумчиво кивнул, словно ожидал этого.

— Понимаю ваше беспокойство, мастер Арс, — он слегка усмехнулся. — Но, возможно, мы сможем... достичь взаимопонимания? — Он переключил внимание на меня. — Вчера вы говорили о системе водоснабжения с... как вы их назвали? Счетчиками?