История русалки 2. Пока бьется сердце

2

В этом городе оставался только один человек, к которому я могла пойти.

Я взялась за бронзовое кольцо на дверях особняка лорда Каманта и постучала. Сначала было тихо, но спустя пару минут послышались шаркающие шаги. Заспанный дворецкий в наспех надетом костюме, пуговицы которого были неровно застегнуты, отворил двери.

- Мне нужно срочно увидеть лорда.

Дворецкий сначала не хотел меня пускать, косо поглядывал на мой костюм деревенской девушки, но я была весьма настойчива.

- Подождите в гостиной, - он указал на диванчик, но я не села.

- Я хочу видеть его сейчас.

- Лорд занят. И вообще, он никого не принимает в такой час.

- Разбуди его. Поверь мне, он будет только рад.

- Господин не спит. Он занят, - дворецкий многозначительно приподнял брови. – И он не будет рад, если его побеспокоят.

- Айро! – я прошмыгнула мимо дворецкого и кинулась к лестнице.

- Стой! Нельзя! – слуга кинулся вслед, но я была быстрее.

Наверху мне попалась служанка, которая только вышла из дверей одной из комнат. Она ойкнула при виде меня и выронила серебряный кувшин. Тот с грохотом покатился по полу, заставив меня перескочить через него.

- Он там? – я махнула рукой в сторону двери за спиной прислужницы, и она кивнула и отошла в сторону.

- Айро! – я влетела в спальню лорда Каманта, но тут же застыла при виде открывшейся мне картины.

- Флора? – изумленно прошептал лорд заплетающимся языком и спихнул с колен обнаженную девицу. Он торопливо накинул на свою компаньонку плед и трясущимися пальцами начал застегивать распахнутую рубашку. Я с ухмылкой посмотрела на яркий отпечаток помады на его левой груди. Айро поймал мой взгляд и стал застегиваться еще быстрее.

- Уходи, завтра поговорим, - бросил он надувшейся девице. Та вздернула подбородок, поднялась и собрала свои вещи, которые, видимо, в порыве страсти, разлетелись по всей спальне. На выходе она пристально посмотрела на меня, стараясь вложить во взгляд как можно больше презрения, и хлопнула громко дверью.

Я не сдержалась и хмыкнула.

- Флора! Это невероятно! – Айро наконец-то справился с рубахой и подскочил ко мне. Он взял в свои руки мои и стал внимательно заглядывать в мои глаза, рассматривать лицо, словно это мог быть кто-то другой, но не я. – Я думал, ты погибла!

- Жива, как видишь, - улыбнулась в ответ.

- Глазам не верю! Может злой дух пришел обмануть меня? – добродушно пошутил лорд, но мне шутка не понравилась. Все же он был недалек от правды.

- Это действительно я, можешь не сомневаться.

Лорд Камант сначала смущенно замер, но тут же порывисто кинулся ко мне и крепко сжал в объятиях. Я почувствовала его горячее дыхание в волосах, громкий стук сердца. Так прошло не меньше минуты, прежде чем он выпустил меня из рук.

- Сейчас, подожди, - зачем-то сказал он, хотя я никуда и не собиралась. Айро направился к комоду возле письменного стола, чуть качнулся, и открыл верхний ящик. В его руках появился небольшой конверт.

- Я должен был отдать тебе это в тот день, - он вернулся ко мне и протянул конверт. Я взяла его и торопливо открыла.

«Лорд Жером. Третий помощник в канцелярии иностранных дел Его Величества.

Резиденция в столице: особняк «Розовая Жемчужина» на улице Белых Маков.»

- Спасибо, - я спрятала бумагу в карман. – Я пришла просить тебя о помощи.

- Для тебя все, что угодно, Флора.

- Помоги мне добраться до столицы. Я понимаю, что возможно много прошу, но у меня нет и серебряка, чтобы сесть в почтовую карету или снять на ночь комнату в трактире. Мне нужны деньги, Айро, и ты единственный, кто мне может их дать.

- Глупости, - отрицательно мотнул головой Айро.

- Но для тебя это мелочи. Я не попрошу больше, чем нужно на дорогу.

- Ты не поняла меня, - перебил меня лорд. – Я не дам тебе денег на дорогу. И не позволю спать в трактире среди пройдох и пьяниц. Я сам отвезу тебя в столицу.

- Право, это ни к чему.

- Нет-нет. Даже не пытайся, - лорд Камант строго свел брови. – Мы вместе отправимся туда и поселимся в моей столичной резиденции.

- Мы не можем жить вместе, это не останется незамеченным.

- Ерунда, - Айро улыбнулся. – Мы ведь родственники. Разве ты забыла, дорогая племянница?

- Что ж, дядюшка, - подыграла я. – Даже племяннице не разрешено жить с мужчиной без присмотра старшей женщины.

- Мы наймем тебе старую строгую компаньонку, которая будет всю дорогу засыпать от тряски. Это тебя устроит?

- Не знаю, как и благодарить тебя.

- Я рад помочь тебе, и мне ничего не нужно, - ответил Айро, а затем сделал паузу. – Но я все же попрошу тебя…

- Чего бы ты не попросил, я постараюсь отплатить тебе за твою доброту.

- Просто расскажи мне, кто такой лорд Жером и почему ты его ищешь?

Я молча смотрела в окно за плечом мужчины. Он с ожиданием смотрел на меня, но я старалась не цепляться за его настойчивый взгляд. Наконец, он не выдержал:

- Не молчи, Флора, прошу. Я не так и много попросил от тебя.

- Ты не понимаешь, - тихо прошептала я. – Я не могу тебе ответить.

- Разве это такой сложный вопрос? – лорд Камант запустил пальцы в волосы. – Я не хочу приехать в столицу, разыскать лорда Жерома и узнать, что все это время вез тебя к мужу. Ответь, я должен знать!

- Но я действительно не могу, - я прикусила губу и тут же отпустила ее. - Я не знаю, кто он.

- Что? – брови Айро удивленно приподнялись. – Как это, не знаешь?

- Я не знаю, кто он. Я не знаю, что ждет меня в столице, и что на самом деле я там ожидаю найти. Я вообще ничего не знаю.

- Флора, я не понимаю тебя.

- Я ничего не знаю о себе. Я не помню кто я, где жила или даже сколько мне лет. Моя память стерта до пустоты.

- Это правда? – Айро отрезвел прямо на глазах.

- Зачем мне врать?

- Невероятно. Но это многое объясняет.

- Я пойму, если ты теперь откажешься ехать.

- Нет-нет, это ничего не меняет, - Айро ободряюще улыбнулся. – Так даже интереснее.