История русалки 2. Пока бьется сердце

3

Карета мирно покачивалась, и леди Гризелла - моя компаньонка, крепко и беззаботно спала. Ее голова упала на грудь, и иногда старушка начинала громко храпеть. Мы с Айро только переглядывались и хитро улыбались, стараясь не засмеяться в голос и не разбудить спящую. Дорога выдалась трудная, мы старались добраться как можно скорее, и пожилую леди это жутко утомляло.

Камант не жалел денег, от чего мне было очень неудобно. На каждом попавшемся постоялом дворе он менял лошадей, покупая всегда самых быстрых и сильных. А однажды даже купил амулеты, которые наполняли коней силой и помогали им бежать еще быстрее.

Мы нигде не останавливались на ночлег. Лишь покупали еду в дорогу, а спать предпочитали прямо в карете. Уже на третий день мое тело ужасно болело, но я старалась не обращать внимания. Я хотела оказаться в столице как можно раньше, ведь Аранерия не станет ждать вечность, пока я разберусь со своими делами.

- Приехали, - облегченно выдохнул лорд Камант.

Я отодвинула бархатную штору и выглянула в окно, но в непроглядной тьме не увидела ничего. Мы въезжали в город далеко за полночь, и рассмотреть что-либо не представлялось возможным. Лишь изредка огонек на крыльце таверны или ночлежки высвечивал деревянные двери круглосуточного заведения.

Зато столичная резиденция лорда Каманта вспыхнула сотнями огней, вырвав из тьмы аккуратно подстриженные кустарники и деревья, когда наша карета въехала на подъездную дорожку.

- Они что, все не спят? – спросила я Айро, имея ввиду слуг.

- Магический свет, - горделиво ответил мужчина. – Я целое состояние заплатил, чтобы его установить. Нравится?

- Очень, - искренне ответила я наблюдая, как мерцают желтые огоньки на фасаде огромного особняка. – Как это работает?

- Огромный, просто огромнейший кристалл заряжен магией света. От него питаются маленькие кристаллы, которые украшают все здание. Магия настроена на меня, и когда я приближаюсь, они вспыхивают огнями как фонарики.

- Ого, - только и смогла выдавить я. Такое точно стоило целое состояние, нет сомнений. Но Камант спокойно мог себе позволить такую роскошь.

Встречал нас только пожилой дворецкий. Он был заспанный, а пуговицы на его сюртуке были криво застегнуты. Тем не менее, это никак не мешало ему гордо вытянуться по струнке, как и полагается хорошему слуге.

- Разбудить слуг, господин, чтобы они поприветствовали вас? – чинно спросил он.

- Не стоит, Шерри, пусть спят, - Айро одобрительно похлопал слугу по плечу.

- А ваши вещи? И вещи… - дворецкий запнулся и многозначительно посмотрел на меня. – Леди?

От меня не укрылась настороженность в его взгляде, которую он тут же мастерски скрыл за учтивым кивком.

- Это моя племянница, Шерри. Леди Флора.

- Племянница? – как можно равнодушнее спросил старик, но я почувствовала легкий укол в мою сторону.

- Племянница, - надавил лорд Камант.

- А это, верно, ваша тетушка? – дворецкий кивнул в сторону старушки-компаньонки, которая все это время стояла в сторонке и рассматривала картины на стенах.

- Это леди Гризелла, компаньонка и наставница моей племянницы Флоры.

Дворецкий приветственно кивнул старушке, но та не одарила его и взглядом. Прищуренными заспанными глазами она продолжала изучать декор в прихожей.

- Что ж, - сказал Шерри. – Я отнесу ваши вещи наверх.

- Не стоит, я сам, - Айро улыбнулся и подтолкнул слугу к дверям. – Ложись спать, Шерри. Уже поздно.

Дворецкий снова кивнул и покинул нас.

- Кажется, он не поверил, что у вас есть племянница, лорд Камант, - шепнула я мужчине так, чтобы старушка позади нас ничего не услышала.

- Он служит мне давно и знает, что никаких племянниц у меня нет. Но он преданный и верный, он ничего не расскажет.

Айро проводил нас наверх, показав, где чья комната. Леди Гризелла расположилась в комнате напротив моей, а спальня лорда находилась в конце коридора. Приличия были соблюдены, как и полагалось.

Я переступила порог своей спальни и не смогла сдержать восторженного вздоха. Ничего красивее и богаче я в своей жизни еще не видела. Казалось, что даже спальня короля выглядит скромнее. Кто знает, может так и есть?

Кровать была сделана из белого дерева, тонкая кружевная резьба украшала все ее видимые части: изголовье, ножки, столбики, изножье. В полутемной комнате она словно сияла, ловя золотистые блики на своих выпуклостях. Сверху спадал белоснежный балдахин из парчи расшитой серебряными цветами, а на постели лежало покрывало из той же ткани. Сколько сил тратят в этом доме на уборку, чтобы сохранить эту идеальную белизну?

Я подошла ближе и провела пальцами по рельефному дереву. Издали я не заметила, но резное кружево было украшено жемчужинами, которые мастер умело врезал, создавая узор. Гардероб, трюмо, стул – все было выполнено в том же стиле, что и кровать.

Я открыла створки шкафа. Пустой. Ничего удивительного.

Мой взгляд скользнул по двери из белого дерева, которая гармонировала с мебелью в спальне. Я с любопытством открыла ее.

- Боги милосердные! – невольно сорвалось с моих губ.

За дверью меня ждала большая ванна в виде высокой раковины. Ее белоснежные бока сверкали на изгибах перламутром, то розовым, то сиреневым, то голубым. Канделябры-ракушки висели на стенах, а изогнутые ножки, краны, лейка были отлиты из серебра.

- Невероятно, - я осторожно повернула кран, боясь повредить тонкий вентиль с крупной жемчужиной в центре. Голубой кристалл, висящий на стене над кранами, сверкнул, и горячая вода потекла в ванну, наполняя помещение паром.

- Ну-ну, руки бы свои сначала помыла, деревенщина! – раздался недовольный бубнеж где-то возле зеркала. – Залапает сейчас своими ручищами здесь все, а бедным служанкам потом отмывать!

Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Куаш сидел на раме зеркале и недовольно смотрел на меня. Он был гораздо моложе Авиро, совсем юный. Я бы сказала, больше напоминал уменьшенного ребенка. Рыжие волосы тугими кудрями вились вокруг лица, которое покрывали веснушки.