История русалки 2. Пока бьется сердце

4

Кофе и булочки с корицей подали в малую столовую в голубых тонах. Да, здесь была еще большая столовая – «сиреневая», как ее называли обитатели дома. Как и везде, роскошь сквозила в каждом предмете мебели, в каждой картине и столовом приборе. Лорд Камант не жалел денег.

Мы сидели за столом друг напротив друга, и он постоянно ловил мой взгляд, словно спрашивал: «Ну, как тебе? Нравится?» А я просто хотела вновь оказаться на старой кухне в доме, что снимал инквизитор, пить ромашковый чай из щербатой кружки с неоттираемыми разводами.

Леди Гризелла сидела по правую руку от меня и медленно ела. Я думала, что ее укачивало в карете, и поэтому она постоянно спала. Но уже на месте я выяснила, что спит она постоянно. Стоило ей только найти место, где можно присесть, как она тут же начинала клевать носом. Ко всему прочему, старушка была глуховата, от того постоянно молчала.

- Айро, прошу, завтракай быстрее, - я с нетерпением крутила в руках чайную ложку. Кофе я отпила лишь пару глотков, а к булочкам и вовсе не притронулась. Еда меня мало волновала сейчас, я хотела как можно скорее навестить лорда Жерома.

- Флора, я не морской баклан - не могу заглатывать еду целиком, - шикнул мужчина в ответ.

- Прошу, Айро, я не могу ждать.

- Я думал, ты из благородных.

Я вопросительно посмотрела на собеседника.

- Сейчас только раннее утро, это не время для посетителей, - лорд развел руками, и кусочек булочки соскользнул с его вилки и упал на ковер. – Мы придем к нему ближе к полудню, как и полагается правилами приличия.

- В бездну эти правила! – я встала, резко отодвинув стул. – Или мы отправимся сейчас, или я это сделаю сама!

- Не кричи, дорогая, - вдруг очнулась старушка. – Это очень некрасиво.

Айро посмотрел на мою компаньонку, которая спокойно продолжила завтрак, а потом на меня.

- Хорошо, будь по-твоему, - он залпом допил кофе и тоже поднялся. – Собирайся, жду тебя в холле через десять минут.

Я была готова уже через пять. Когда Камант спустился, я уже нарезала не меньше двадцати кругов по холлу. Он только ухмыльнулся, увидев меня наготове.

- Придется ждать леди Гризеллу, - сказал Айро.

Стон сорвался с моих губ.

- Это обязательно?

- Ну, молодой даме не стоит прогуливаться в обществе не менее молодого мужчины без сопровождения.

- А если этот мужчина – ее дядюшка? – хитрая улыбка коснулась моих уголков губ.

- Тогда, - протянул Камант. – Бежим!

Он резко открыл входную дверь, и мы, словно дети, смеясь выскочили наружу.

- И это вы мне говорите о приличиях, дядюшка? – уколола Каманта я, когда мы уже спокойно пошли по улице.

- Больше ни слова, дорогая племянница.

Идти было недалеко, так что мы не стали нанимать экипаж, о чем я вскоре пожалела. Все встречные дамы и господа при виде Айро расплывались в улыбке и кидались ему навстречу, чтобы поприветствовать. После обмена любезностями, мой «дядюшка» обязательно представлял меня знакомому как свою племянницу. Все это занимало слишком много времени, и я все больше раздражалась и нервничала.

Наконец, потратив более часа, мы подошли к особняку «Розовая жемчужина» на улице Белых Маков. Подобрав юбки, я кинулась к крыльцу.

- Флора! – окликнул меня мужчина, но я даже не обернулась. Достигнув двери, я тут же постучала в нее кулаком.

Дворецкий открыл дверь.

- Я хочу видеть лорда Жерома! – выпалила я и попыталась зайти, но слуга преградил мне путь.

- Лорд Жером не принимает, - дворецкий окинул меня высокомерным взглядом.

- Но мне очень нужно с ним встретиться!

- Он не принимает.

- Меня он примет, - подоспел Айро. – Я – лорд Камант, думаю вы слышали обо мне. Лорд Жером не упустит возможности встретиться со мной.

Айро одарил слугу белоснежной улыбкой, и тот заметно подобрел. Морщины на лбу дворецкого расправились, кончики губ поднялись вверх. Он был очарован.

- Простите, господин, но лорд Жером отсутствует.

- Когда он вернется? – спросила я.

Дворецкий скользнул по мне глазами и ответил, обращаясь уже к Каманту:

- Господин уехал домой. Вернется к праздничному балу.

- Домой? Я думал, это его дом.

- Нет, господин. Лорд Жером предпочитает жить в своем родовом поместье, в городе Нир Западной провинции. Сюда он прибывает только по делам, когда его вызывает король.

- Как часто это случается?

- Регулярно. Но он проводит очень мало здесь времени. Прибыл, выполнил указ, вернулся. Не больше пары дней на все.

- Но как же он добирается? – усомнилась я. – Ведь до Западной провинции не менее месяца пути. Неужели он ездит туда-сюда столько времени ради пары дней?

- Портал, Флора, - ответил мне Айро. – Магический портал.

- О, - удивилась я.

- Все верно, господин пользуется порталом, который ему выделил король. И к следующим выходным он прибудет на королевский бал.

Дворецкий поклонился и хотел было закрыть дверь, но я схватила его за рукав.

- А мы можем воспользоваться порталом и переместить в поместье лорда Жерома? – я с надеждой заглянула в глаза слуги.

- Что вы! – мужчина дернул руку, вырывая свой рукав из моих пальцев. – Это строго запрещено! Только король решает, кому пользоваться порталом!

Дверь захлопнулась, а мы с Камантом остались стоять на крыльце.

- Ты мог бы очаровать его посильнее, чтобы он разрешил нам воспользоваться порталом, - сказала я спутнику.

- Я никогда не стал бы делать это. Это запрещено законом, нас казнили бы потом вместе с дворецким.

- Почему все так строго?

- Магический портал – очень сложное устройство, построенное на тайных знаниях прошлых эпох. Их хранят в тайне, ограничивая круг лиц, которые имеют к ним доступ. Только важные при дворе шишки имеют такую привилегию, и то, если так захотел сам король.

Мы шагали прочь от улицы Белых Маков. Лорд поддерживал меня под локоть.

- Если он такая важная шишка, - задумалась я. – Почему ты с ним не знаком? Почему все, кого я спрашивала в Артании, ничего о нем не слышали?