История Русалки

Part 1

Среди морских жителей ходило поверье, что первый, кто пересечёт линию Солёного океана, получит невероятную силу и власть. Звучит так себе. Что это за линия такая, что за неё дают громадную награду? 

Но всё дело было в извилистых коралловых тропах. С каждым заходом Солнца они меняли своё расположение, поэтому никто не знал ни карты, ни примерного маршрута движения по ним. 
Так что идея проложить по ним путь отпала сразу. Дальше я подумала, что будет здорово пообщаться с очевидцами и выжившими смельчаками. Но как только я начинала говорить с ними об этом, то тут же и заканчивала. Потому что их глупые крики сбивали меня с толку. 
Третий план я не придумала. А это означало, что нужно было идти без плана.
Вы меня спросите: на кой чёрт сдалось приличной молодой русалке, одной из первых, кто родился с правильной мутацией плавника, подвергать свою жизнь такой опасности? Вопрос, конечно, очень логичный, но всегда заводящий меня в тупик. 
Мои братья и сёстры, как, впрочем, и я, с самого икринства слышали, что океанический мир еще абсолютно не исследован и что каждый из нас внесет огромный вклад в развитие океанологии. И всех нас это очень вдохновляло. Но как быть, когда стоило только закрыться раковине перед сном, в моей голове возникал вопрос: а что там, в глубине - на поверхности? 
Да, строго-настрого мою был усвоен лозунг с плакатов со всего Бирюзового залива: "Не выныривай - убьёт". Кто убьёт, кого и по каким причинам - неизвестно. Да никто особо и не стремился проверять. 
"Ещё чего не хватало, - говорила одна из моих сестер. - Только эволюционировала до русалки, а мне лезь туда, рискуй. Глядишь, опять воплощусь в креветку". 
Почти все креветки глупые. Все, кроме Якоба. Он в прошлой жизни тоже был русалкой из хорошей семьи и занимался изучением бумаги. Его проблема была только в том, что он видел исключительно мокрую бумагу. И мечтал он, понятное дело, увидеть ее в сухом виде. Вот его и понесло к линии Солёного океана. После нескольких попыток тело его было смертельно исцарапано кораллами и спасти его не смогли. В пример другим русалкам его воплотили креветкой с памятью о прошлой жизни. Он меня тогда отговаривал, потому что по его словам, когда я после своей попытки тоже стану креветкой, он не сможет составить мне компанию. К тому времени ему уже присвоят кальмара.
Я его не слушала и все равно собиралась к линии. Я должна видеть. Я должна узнать. Я могу дышать. 
После захода Солнца я направилась к заветному месту. Положение коралловых троп менялось как раз в тот момент, когда я неспешно начинала свой путь. "Удивительно, что никто меня не останавливает", - подумалось тогда мне. 
Я плыла и видела фиолетово-жёлтые коридоры с острыми, как иголки, ветками кораллов. Они постоянно двигались. "Так вот в чём смысл худых русалок!" 
Первый порез пришёлся на предплечье. Терпимо. Мне вспомнилось, что ещё в икринстве, нас с братьями и сёстрами было слишком много в Матери-Раковине. Сдавливало и похуже. 
От соли уже начинала кружиться голова, до тошноты. Но после того, как меня жутко укачало в Медузной бане, мне уже ничего не страшно. Вас ведь, наверное, никогда не тошнило в воде? 
Цвета коридоров начали меняться. Они переливались моими любимыми жёлтым и белым. Как это завораживало...Я совсем не помню, сколько прошло времени, но очнулась я от этого гипноза, когда огромный коралловый шип уже собирался вонзиться в мое сердце. Я резко отпрянула и наткнулась на другой, что был сзади.
Рана была слишком глубокой, и мне было невыносимо тяжело плыть. Я стала опускаться на дно, чувствуя, что мой плавник уже почти без сил. К слову, в мире русалок никто не плавает ниже, чем пять метров от дна. Это как бы не приветствуется, и в буквальном смысле считается низким поведением. 
Удивительно, но когда мои руки коснулись песка, он оказался очень приятным наощупь, а вокруг не было ни одного коралла. Я огляделась по сторонам, чтобы понять, откуда можно ждать очередную опасность, но вокруг было лишь пустое океаническое поле. Отталкиваясь от песка, я начала двигаться в сторону ярко-голубого света. Позади меня оставалась красная лента крови из той раны на спине. 
Меня тут же осенило. Акулы. До света мне оставалось примерно сто метров. А тихое клацанье зубов я слышала уже тогда. Я всегда была проворнее моих сверстников из-за высокого метаболизма. Это одно из проявлений моей мутации. Так что если я не хотела остаться голодной, мне нужно было быстрее остальных двигаться к пище. 
Конечно, акула об этом не знала, поэтому не ожидала, что полумёртвая русалка начнет двигаться так быстро. Она-таки успела цапнуть меня за плавник как раз в тот момент, когда меня уже выбрасывало по ту сторону линии Солёного океана.