История русалки. Пока идет дождь

8

8

- Преисподняя пылающая! – рявкнул мужчина. – Ты еще работать не начала, а уже поперек слово вставляешь! Мало мне этого безусого пройдохи, так и ты еще будешь меня изводить?

Парнишка принял невинный вид и притворился, что рассматривает дождь за окном. Я же сжалась как пружина, ожидая дальнейшего гнева, может даже нападения. Но жуткий лишь прижал ладонь к маске там, где под ней скрывался лоб.

- Ты не будешь здесь жить. Мне нужна приходящая служанка. Если тебя это не устраивает, то проваливай. Я найду другую.

- Не найдешь, - не отрывая взгляд от окна сказал парнишка. – Никто не хочет на тебя работать.

Мне кажется, что даже через маску глаза мужчины сверкнули от гнева.

- Умолкни ты уже! Пока я не отправил тебя назад отцу.

- Ты не можешь, тут ты бессилен.

Парнишка как ребенок показал язык за спиной своего учителя, и я не сдержала улыбку. Мужчина повернулся, но лицо ученика уже было невозмутимо спокойным. Я тоже постаралась принять невозмутимый вид.

- Прошу вас, господин, - жалостливо потянула я. – Мои родители умерли, я никого не знаю в этом городе и мне некуда идти. Я буду хорошо служить вам, только позвольте жить с вами. Обещаю, я не займу много места, мне и угла в чулане хватит, только не прогоняйте.

Унижаться не хотелось, но и отправиться на новые поиски работы тоже. Вечер уже опустился на город, а я дрожала под пледом, как листок березы на ветру. Жуткий смотрел на меня, я ощущала его невидимый взгляд. Видимо, мне удалось его разжалобить, так как он смягчился:

- Демоны с тобой, оставайся.

- Спасибо!

Я так обрадовалась, что готова была кинуться ему на шею.

- Приготовь нам ужин. Никс, покажи ей, где посуда и продукты. Посмотрим, на что ты способна, - мужчина направился к лестнице. – Я переоденусь и через час спущусь. И мы обсудим условия твоей службы, раз уж ты будешь жить с нами.

Я согласно кивнула и даже отвесила неловкий поклон, но плащ уже скрылся наверху. Парнишка, которого как оказалось звали Никс, махнул мне рукой, призывая идти следом. Мы отправились в кладовую, и он помог мне принести продукты на кухню.

- Ты не бойся, - сказал он мне, пока я искала какой-нибудь половник или черпак в тумбе. – Дядя не такой страшный, как мог показаться на первый взгляд. Он добрый, хоть это и не заметно.

- Дядя? Я думала он твой учитель.

- И то и то, - ответил Никс. Он уселся на край стола и жевал добытое где-то яблоко. Я прикусила губу, ощущая сладкий фруктовый аромат. – Кстати, что у нас на ужин?

- А чего бы вы хотели?

- О, может барашек с сырным соусом? Нет, лучше жаркое из телятины под вином, - мечтательно протянул юноша. – Хотя, можешь просто запечь курицу начиненную апельсинами. Это мое любимое блюдо.

- Я не умею это готовить, - закусила я губу.

- А что умеешь? – Никс прищурился. – Может пирог с голубями? Или мясной рулет?

- Может… - я растерялась. А что я умею готовить? Я даже не знаю, готовила ли я при жизни. Судя по единственному воспоминанию о яблочном пироге, я жила не бедно, и готовили, скорее всего, кухарки. – Может… Что попроще?

- Что может быть проще, чем мясной рулет? – юноша скривился. – Ты вообще готовить-то умеешь? Зачем в служанки подалась, если не умеешь апельсины в курицу запихивать?

- Я могу попробовать, если ты подскажешь.

- Но я не умею, - моргнул Никс. – Я же не служанка.

- Но ты это ел, а значит примерно знаешь, как это сготовить, - я подошла к парню и сложила руки в молитвенном жесте. – Прошу, помоги мне, и я не останусь в долгу.

- Ладно, - выдохнул он. – Давай попробуем.

В доме не оказалось ни кур, ни голубей, а тем более апельсинов. Зато мы нашли огромную тыкву.

- Сделаем тыквенный пирог, - запыхавшийся Никс еле поднял увесистый овощ, чтобы поставить на стол. – Я их не очень люблю, но есть что-то надо.

Я принялась разделывать овощ. Тыква еле резалась, я чуть пальцы себе не отрубила, пока пилила ее толстые бока ножом. Не менее сложно было срезать кожуру, зато потом тыква с легкостью порезалась на мелкие кусочки.

Под руководством Никса я завела тесто и принялась лепить подобие пирога.

- Да, ерунда какая-то выходит, - задумчиво сказал Никс, когда я растопила печь и сунула туда кривой пирог. Тот растекся в разные стороны, норовя превратиться в мешанину.

Мы как прикованные следили за тем, как жариться в печи пирог. Казалось, что стоит только отойти, и все совсем пойдет прахом. Через полчаса пирог все же подрумянился и перестал ползти.

- Вкусно пахнет, - раздался голос позади нас. – Что на ужин?

- Наверное, пирог, - грустно ответил Никс.

Я обернулась ожидая, что наконец смогу увидеть лицо своего нанимателя. Но мой взгляд натолкнулся на все ту же пугающую маску, а фигуру скрывал все тот же плащ.

- Я думала, вы хотели переодеться.

- Я переоделся, - ответил мужчина.

Видимо мое лицо выдало недоумение, так что он добавил:

- Я сменил одежду под плащом.

- Понятно, - ответила я, хотя на самом деле ничего не было понятно.

- Скоро будет ужин? – спросил Никс.

- Думаю, уже готово, - я заглянула в печь и, увидев коричневые бока пирога, решила, что можно доставать. Мужчины сели за стол, а я поставила перед ними свое первое блюдо.

- Как-то… не очень, - юноша застыл с вилкой и ножом в руках, не рискую попробовать.

- Заметь, ты готовил вместе со мной, - метнула я в него взгляд. – Это и твоя заслуга.

- Да, выглядит отвратительно, - раздалось за маской. – Садись.

Мужчина указал на стул, и я села.

- Ешь.

Я не поняла, кому он это сказал: мне или племяннику. Но я отломила кусок пирог и засунула в рот. Я была жутка голодна, и мне было плевать, что это похоже на подгоревший результат от взрыва амбара с тыквой. Еда, наконец-то!

Но кусок не полез в горло. Я поперхнулась, пытаясь подавить рвотный позыв. Вскочив так, что стул упал, я высунулась в окно и выплюнула содержимое рта на улицу.