История русалки. Пока идет дождь

10

Яблок в кладовой не оказалось – Никс утащил все. Я пробежала взглядом по полкам, но ничего интересного не нашла. Ковырнула ногтем плесень на сыре и брезгливо поморщилась. Ждать, пока еда будет готова, тоже не хотелось. И я решила, что и сыр сойдет, раз уж совсем нечем перекусить.

Я прихватила вонючую головку и уже направилась к двери, как мой взгляд упал на ящик для заморозки продуктов. Такие ящики изготавливали специально для хранения мяса и рыбы. Внутри они были оббиты плотным материалом, который не пропускал воздух, а значит не давал продуктам растаять. В специальный отсек вставлялся магический кристалл, который можно было перезарядить в магической лавочке. Он позволял поддерживать низкую температуру.

Приоткрыв крышку, я заглянула в ледяное нутро. Клубы холодного воздуха взметнулись, окружив меня словно туманом. Я запустила руку и достала первое, что попалось – тушку гуся.

- Прекрасно, сегодня будет гусь. Без яблок, правда, - сказала сама себе под нос.

И тут мой взгляд упал на плавник, что торчал из общей покрытой инеем кучи. Я потянула, и на свет из ящика вынырнул довольно крупный сазан.

Не знаю, что произошло дальше, но я вдруг почувствовала, что не в силах держать себя в руках. Зрение сузилось до пятна, и я ничего не видела кроме сверкающего изморозью чешуйчатого бока. Желудок стянуло в узел, и я испытала непреодолимое желание съесть рыбу.

- Держи себя в руках! – я пыталась избавиться от этого наваждения. Но оказалась слишком слаба перед голодом русалки.

Как во сне я впилась зубами в замороженную рыбу. Зубы свело от холода, и я опустилась на пол. Я обсасывала ледяную тушку, вгрызалась в нее, словно это было самое сладкое лакомство на свете. Остановить этот жуткий порыв я была не в силах. Я прикрывала глаза от наслаждения и мурчала, словно кошка.

- Что ты делаешь? – раздался испуганный голос.

Я открыла глаза. Никс стоял в проходе с округлившимися глазами. Я отняла рыбу от замерзших губ и отерла рот рукавом. Да, надо же было ему припереться! Мальчишка застал меня сидящей на полу, спиной я привалилась к стене. Рядом лежал замороженный гусь, безголовая шея которого упала мне на плечо, словно он решил вздремнуть, прильнув к подруге.

- Почему ты не спишь? – спросила я онемевшими губами.

- Проснулся от голода, решил еще поискать что-нибудь, - Никс не отрывал взгляда от покусанной рыбы в моей руке. – Ты не ответила.

И как в этого мальчишку столько влезает? У него там что, зачарованная бездна, которую невозможно ничем наполнить?

- А я, - я опустила глаза на сазана, словно искала у него поддержки. Но приоткрытый рыбий рот был предательски молчалив. – Я решила проверить, свежая это рыба или нет, - ляпнула первое, что пришло в голову.

- А что, иного способа нет?

- Этот самый надежный, - я снова поднесла рыбью тушку ко рту и, смотря прямо в глаза Никсу, облизнула чешую. – Ммм, очень свежий! Только вчера в воде плавал.

Под изумленным взглядом юноши я открыла охлаждающий ящик и закинула туда рыбу. Подожди меня, мой сазанчик, я еще вернусь к тебе. Пожарю или запеку, а не буду глодать как дикая бездомная кошка.

- Флора, ты какая-то странная, - выдал Никс. – Иногда ты меня даже пугаешь.

- Лучше перекуси сыром, - я сунула смердящую головку плесневелого сыра в руки парнишки, и он без раздумий ее принял. – Мне пора начинать готовить, - добавила я. – До рассвета уже недалеко.

Парень кивнул и ушел наверх, обнимая сырную голову. А я потащила гуся на кухню.

- Что же мне с тобой делать? – спросила я безголовую птицу. Но он не мог меня ни услышать, ни ответить без головы. И вообще, пора заканчивать спрашивать у еды советов. Хоть ответов я и не жду, конечно же, но со стороны могу показаться совсем безумной.

- Натри его травами и замочи в вине, - раздался тихий шепот.

Я обернулась. Никого. Показалось? Похоже, все эти перерождения и воскрешения плохо действуют на разум. Я склонилась над мертвой птицей и услышала вновь:

- Травы возьми, говорю, и вино!

И снова никого. Внимательно осмотрела кухню, выглянула окно, но так никого и не увидела. На кухне была только я. И гусь.

Я опустила взгляд на тушу.

- Вот же недотепа! – раздалось недовольное шипение со стороны птицы, и мои глаза полезли на лоб.

Я аккуратно приподняла его шею. Гусь. Без головы. Замороженный. Болтает. Да не просто болтает, а раздает советы по собственному приготовлению. Неужели кто-то на него чары наложил? А нам теперь придется его упокоить!

И тут я вспомнила, что живу в доме инквизитора, а это как раз его работа. Я двинулась было в сторону лестницы, но вовремя вспомнила, что он спит. Будить жуткого инквизитора – самой стать безголовым гусем. Да и видеть мне его без маски и плаща нельзя, а он наверняка спросонок так и выскочит. Лучше уж приготовить эту птицу, раз уж он сам не против такого исхода.

- Нет, да ты из болота что-ли вылезла, раз такая глупая? Куда пошла, травы здесь хранятся!

- Из озера, - машинально ответила я и прикусила язык.

- Банки с травами возьми с верхней полки, дурь ты озерная, - шипел гусь. – И вино в погребе. Бери белое из дальней бочки.

Я выполнила все указания и наклонилась ближе к птице:

- Что теперь?

- Теперь проверь, все ли разморозилось. И если да, то добавь в вино специи, по пол ложечки каждой, и натри шкуру.

- Тебе?

- Чего? – опешил гусь.

- Шкуру тебе тереть?

- Мне? Зачем мне? – раздалось удивленно. – Гусю три!

- А вы что, не гусь? – настал мой черед удивляться.

В кухне повисло молчание. Гусь, не гусь… что тут творится?