История русалки. Пока идет дождь

21

- Давайте отойдем, - лорд Камант даже не спрашивал. Он уверенным движением взял меня под локоть и повел к балкону. – Племянница.

- Как пожелаете, - я, так же как он, выдержала паузу перед последним словом. - Дядюшка.

Любопытные взгляды проводили нас до самого выхода на балкон. Лорд Камант закрыл двери, и мы остались наедине.

Мужчина остался стоять под крышей, а я подошла ближе к перилам, куда доставал дождь. Жаркое и душное помещение иссушило меня, и я с наслаждением подставила лицо под капли.

- Вы промокнете, - раздалось за спиной.

- Так даже лучше.

Лорд встал рядом и тоже подставил лицо под дождь.

- Вы правы, - он повернулся ко мне. – А теперь я хочу знать, почему вы решили представиться моей родственницей?

- Вышло небольшое недоразумение.

- Это не ответ.

- Просто это не тот ответ, который вы хотели бы услышать. Всего лишь досадная ошибка.

- Нельзя ошибиться в том, кто ваш дядя или тетя, или сестра. Я хочу знать, кто вы и что вас заставило притворяться моей племянницей.

- Вы можете просто во всеуслышание заявить, что я самозванка и что вы меня не знаете.

- Но я не хочу.

- Почему? – я с удивлением посмотрела на него.

- Всегда хотел иметь племянницу, - в его глазах появились опасные искорки. – Особенно такую прелестную.

Камант придвинулся ко мне и провел пальцами вверх по руке. Вслед за ними по коже пробежали мурашки. Я отстранилась.

- Вы слишком много себе позволяете, - я вложила в голос как можно больше твердости.

- А вы нет? – парировал он. – Вы не думали, за кого вас теперь принимают?

- За вашу племянницу? – невинно спросила, хотя понимала, что он имеет ввиду.

- У меня нет родни, все это знают, - лорд сделал шаг вперед, притесняя меня к перилам. Отступать было некуда. – И все знают, как я люблю красивых дам.

Его пальцы коснулись моей щеки, поползли ниже, стирая капли дождя. Он задержался на губах, опустился к подбородку, заскользил по шее. Я замерла в ожидании, что он позволит пальцам проложить путь ниже. Туда, где билось сердце.

- Убери свои руки, - процедила сквозь зубы.

К счастью, он послушно замер. Его пальцы дрогнули, и он убрал руку. От меня не укрылось удивление, которое лишь на миг, но промелькнуло на его лице. А он думал, что так легко может лапать девушек на темном балконе?

- У мышки острые зубки, - сказал лорд. – Люблю таких.

- Не только зубки, но и коготки. И они с радостью вопьются в твою наглую рожу.

- Слова настоящей благородной, - не упустил шанс уколоть.

- Поведение настоящего лорда, - бросила в ответ.

Мне казалось, что после этого он отступит. Выпустит меня, даст вернуться в зал. Но вместо этого он неожиданно навалился на меня всем телом, прижимая к мокрым перилам. Одной рукой он сжал мою талию, другой поднял подбородок, а его губы впились в мои.

Я дернулась, но это заставило его только крепче меня сжать. И, собрав все силы, я пнула его под колено. Мужчина взвыл и выпустил меня из рук.

- Не… не понимаю, - корчился от боли Камант. – Ты не могла…

- Могла. И сделала.

- Ты не понимаешь.

Я вопросительно посмотрела на лорда. Тот выпрямился, но все еще потирал колено. Его лицо покраснело.

- Ты не могла отказать.

- С чего бы это? Отказала же.

- Никто не отказывает мне.

Я ожидала, что он будет в гневе, но в его голосе слышалось столько удивления. И это было безумно странно. Вряд ли абсолютно все дамы бросались ему на шею и отдавались прямо на балконе посреди бала.

- Вам лучше привести себя в порядок, нам нужно вернуться к гостям, - холодно произнесла я.

- Ты – ведьма.

- Все женщины в какой-то мере ведьмы.

Я направилась к дверям, но его голос меня остановил.

- Послушай, - он схватил меня за руку, но увидев мой гневный взгляд, тут же отпустил. – Я дам тебе все, что пожелаешь.

- Что? – мои глаза округлились от неожиданности этого заявления.

- Я богат. Один из самых богатых людей в этом городе. Хочешь дом? Лошадей? Карету? Наряды? Что угодно!

- С чего такая щедрость?

- Большой дом, в самом лучшем районе. Будешь одеваться у самой лучшей портнихи. А сколько украшений я тебе подарю! У королевы столько нет!

- Ты предлагаешь мне стать твоей содержанкой?

- Никто никогда не отказывался. Все девушки соглашаются, и ты не можешь отказаться.

- Пошел ты, - совсем неблагородно ответила я. Вежливое «вы», которого я старалась придерживаться, превратилось в фамильярное «ты». – Думаешь, всех можно купить?

- Я не знаю, что тебе еще предложить! Проси все, что хочешь, я согласен!

- Ты еще даже не слышал, что я попрошу, а уже согласен.

- Так говори скорее, - лорд ухватился за мои слова, совсем не поняв их сути.

- Мне ничего не нужно. И любовницей твоей не стану.

- Тогда позволь, - он замялся. – Позволь мне сопроводить тебя в зал. Будет странно, если мы вернемся порознь.

- И зачем это мне?

- Я не стану никому говорить, что ты не моя племянница. Даже больше – я подтвержу это и никому не позволю усомниться.

- Хорошо, - немного подумав, ответила Каманту.

Я позволила ему взять себя под локоть, и мы вошли в зал так же, как и покинули его: вместе, с натянутыми улыбками. Хотя мне хотелось скорее сбросить с себя его руку.

Стоило двери распахнуться, как перешептывания смолкли, и не один десяток гостей с интересом на нас посмотрели. Правила приличия не позволили на нас открыто пялиться, и все быстро отвернулись, изображая бурное общение.

- Вы их волнуете, - шепнул лорд Камант мне на ухо, и я поежилась от этой неприятной близости.

Пока мы двигались по залу, я то и дело ловила на себе быстрые взгляды. Гости не могли удержаться и не взглянуть на нас еще хотя бы разочек.

К счастью, длилось это не долго. Лакеи отворили входную дверь в бальный зал, и громогласно объявили:

- Губернатор и достопочтенный гость.