История русалки. Пока идет дождь

22

Никса я решил больше с собой не брать. Толку от мальчишки никакого, а если с ним что случится, его отец меня в порошок сотрет. Лучше отвечать только за свою жизнь.

С этими мыслями я ехал к шахтам. Изо дня в день я возвращался сюда, искал хоть какую-то зацепку, но ни одна поездка еще не принесла успеха. Я упокоил кучу нежити, даже выследил и уничтожил голема, но следы ведьмака или ведьмы не находил.

Это значило только одно – отступник хитер и умен. Найти будет непросто, потребуется больше времени. И меня это жутко раздражало: оставаться надолго в любом городе, значит подвергать свою личность опасности. А я и так наделал много ошибок.

Я спешился с лошади неподалеку от очередной шахты и сверился с картой, которую мне выдал губернатор.

«Шахта «Алмазный дождь», принадлежит лорду Каманту» - гласила подпись над значком на карте. Я быстро пробежал глазами по другим. «Принадлежит лорду Каманту. Принадлежит лорду Каманту. Принадлежит лорду Каманту.» Куда бы я не глянул, почти над каждой шахтой значилось имя этого лорда. Большая часть штолен и рудников принадлежала именно ему, лишь над несколькими были написаны другие имена.

- Погодите-ка, - я вытащил из седельной сумки уголек и начал отмечать на карте шахты. Я обводил каждую, возле которой видели нежить или голема, и картинка сложилась: все шахты принадлежали Каманту.

Немного порыскав в округе и, как всегда, не найдя ничего важного, я решил вернуться в город. Я уже собирался запрыгнуть в седло, когда мой взгляд упал на яркое пятнышко в кустах.

Кусочек алой ткани зацепился за колючую ветку и оторвался. Я осторожно снял его. Ткань была тонкой и мягкой, явно оторвалась от дорогой вещи. Шахтеры в таком не ходили, а значит он принадлежал благородному. Первая зацепка, хоть и маленькая.

Я убрал лоскут в карман, а затем снял перчатки и маску. Осторожно, капля за каплей я призывал поисковую магию. Она струилась по венам словно вода, наполняла глаза и руки приятным теплом. Я посмотрел на ладони – черные сверкающие нити разбежались по рукам напоминая ветви деревьев. Перевернул – на тыльной стороне проступили такие же.

Я сжал кулаки, ощущая всю мощь дара, разжал. Выставил руки вперед и направил их на куст. Невидимые обычному глазу змейки-ручейки потекли по воздуху. Они разветвлялись, опутывали ветки, листву. Коснувшись того места, где висел лоскуток, они вспыхнули серебром и стремительно потекли по воздуху, вычерчивая путь.

Я держал магию, пока черный поток не замер. Убрал ладони, встряхнул ими и не спеша пошел по вырисованному пути. Приходилось пробираться через кустарники и валежник, но если приглядеться, то можно было заметить, что тут кто-то уже проходил.

Магия вывела меня к заброшенной шахте. Вход был заколочен, но одну из нижних досок оторвали так, что можно было пролезть под ней. Я надел маску, и черные потоки исчезли, оставив перед глазами привычный мир.

Глубоко заходить в шахту не пришлось. Почти на входе, в выдолбленном закутке, я обнаружил пристанище ведьмака. В самом углу стоял стол, заваленный запрещенными магическими книгами. Ступка, пестик, колбы, перегонный куб, котелок – полный набор зельевара. Травы и кости, камни и пепел, бутылки с неизвестной жидкостью. И так странно было обнаружить среди всего этого белые кружевные перчатки.

Ведьма. Да еще и из благородных. Я осторожно поднял находку и спрятал в карман. Нужно постараться выяснить хоть что-то об этих перчатках, если это вообще возможно.

Шорох на входе заставил меня резко обернуться. Тень метнулась на входе и с шумом пролезла под досками наружу, к свету. Видимо, ведьма пришла в свое логово и обнаружила меня. Как не вовремя.

Я кинулся догонять ее, но снаружи никого не нашел. Вокруг стояла полная тишина. Я торопливо скинул маску и перчатки, чтобы вызвать поисковую магию. Черные струйки потекли, но тут же осеклись и исчезли.

- Бездна проклятая! – выругался я. Поиск магического следа – слишком сложный вид магии. Воспользоваться дважды ей не получится, пока энергия не восстановится. Придется ждать несколько дней, прежде чем снова смогу искать с помощью нее, а за это время магический след уже рассеется, а значит возвращаться сюда больше нет никакого смысла. Да и ведьма сюда больше не придет. Она застала меня, значит будет прятаться.

Ничего не оставалось, кроме как ехать в город. День был в самом разгаре, и я направился прямиком в приемную губернатора.

- Нежить вас пока не побеспокоит. Можете смело возвращать шахтеров на работу.

- Вы их упокоили?

- Всех до единого. И голема в том числе, - я поболтал в бокале вином, которое нам подал лакей. Он, верно, издевается – как я должен пить в маске?

- А ведьмак?

- Ведьма, - уточнил я. - Вот об этом нам и нужно поговорить. Мне удалось выяснить некоторые детали. Во-первых, как вы уже поняли, это вероятнее всего ведьма, а не ведьмак. Во-вторых, она из благородных.

- Почему вы так решили? – встрепенулся губернатор. Он нервно затеребил в руках перо для письма. – Обычно ведьмовством промышляют простолюдинки.

- Отнюдь. Я многое видел, уж поверьте мне.

Я вытащил из кармана алый лоскут и кружевные перчатки и выложил на стол губернатору. Тот склонился над ними, чтобы рассмотреть поближе, потянул к ним руку, но я его остановил:

- Не стоит.

Ракс отдернул руку, словно от раскаленной печи.

- Я нашел это в логове ведьмы. И теперь я должен найти того, кому это принадлежит.

- Перчатки шьют только в лавке мадам Вармо, - губернатор не переставал коситься на предметы на столе. – Стоит показать ей.

- Что вы скажете о лорде Каманте?

- Каманте? – собеседник удивленно вскинул на меня глаза. – Вы считаете, это его вещи?

- Вещи не его, это очевидно. Но меня беспокоит то, что все шахты, возле которых видели нежить, принадлежат именно ему.

- Вы его подозреваете?

- Просто пытаюсь выявить закономерность.

- Почти все шахты его, так что не удивительно, что все произошло поблизости от них. Все логично.