История русалки. Пока идет дождь

26

На следующее утро я застала грустного Никса на кухне. И снова в его руках была лишь чашка чая. Под глазами пролегли синяки. Его рука подрагивала, когда он подносил чашку к губам.

- Ты так рано проснулся? – я накинула фартук. – Я еще не готовила, но могу отварить тебе яйца и нарезать салат.

- Я не голоден, - тоскливо ответил парень.

- Уверен? – меня беспокоило его состояние. Никс и часа не мог не жевать, а тут уже второй день отказывается от еды. Что-то здесь нечисто.

- Уверен! – грубо ответил он и опустил глаза, рассматривая чай в чашке.

- Парнишка так скоро помрет, - недовольно буркнул Авиро, вылезай из-за шторы. – Еще не хватало его неприкаянный дух отсюда изгонять.

Я посмотрела на Никса, но то даже на миг не поднял глаз. Я достала сковороду и поджарила яйца. План был проще некуда: запах раззадорит мальчишку, и он привычно накинется на еду.

Поставила тарелку с яичницей перед Никсом, и сделала вид, что занята чисткой овощей. Сама же украдкой поглядывала.

Юноша впился жадным взглядом в еще дымящиеся яйца. Он нервно сглотнул, а затем отвернулся. Но уже через секунду его глаза снова вернулись к еде. Никс заелозил на стуле, а затем осторожно провел пальцем по яйцу. Желток лопнул, вытек наружу, и Никс сунул испачканный палец в рот, прикрыв от блаженства глаза.

- Ага! – накинулась на него я, и мальчишка вздрогнул и вынул палец. – Ты голоден, врунишка!

- Ну, если только чуть-чуть…

- Ешь! – я подвинула тарелку. Никс с мольбой в глазах посмотрел на меня. Я добавила на стол вчерашний хлеб и остатки курицы. Никс сглотнул. Он оторвал крошечный кусочек мяса и съел. И вдруг он кинулся на еду, словно голодал не сутки, а целый месяц. В мгновение ока и курица, и яйца, и хлеб исчезли с тарелок. Я услужливо подсунула ему огурцы, и те тоже исчезли с громким хрустом.

- Так-то лучше, - улыбнулась я.

К моему удивлению, губы Никса задрожали. Он вдруг разрыдался, громко, словно маленький ребенок, и резко вскочил на ноги.

- Ой-ей, что случилось-то? – шарахнулся в сторону Авиро.

Никс, рыдая, побежал на второй этаж. Я подхватила юбки и кинулась за ним. Мальчишка по привычке распахнул дверь в свою бывшую спальню, которая теперь принадлежала мне, и, натолкнувшись на чужие вещи, сдавленно застонал. Он кинулся в другую сторону и пулей залетел в комнату инквизитора.

- Никс! – я заскочила следом. Мальчишка рыдал на кровати, уткнувшись лицом в одеяло. Я села рядом и гладила его плечо, пока он не успопился.

- Ты все испортила! – сказал Никс и икнул.

- Что испортила? О чем ты?

- О… о… о яичнице твой проклятой, - потянул мальчик, словно снова хотел расплакаться. – И кууууурице с хлеееебом.

- Не понимаю тебя.

- Она меня никогда теперь не полюбит!

- Кто? – совсем оторопела я.

- Анника, - Никс повернулся и, увидев непонимание на моем лице, добавил: - Девушка с рынка. Рыжая.

- О, - только и смогла выдавить я.

- Она сказала, что я… что я, - Никс всхлипнул и замолчал.

- Что она сказала?

- Что я похож на медвежонка! Какой ужаааааас!

- Она так и сказала? – мне вдруг стало смешно, но я старалась сохранять серьезный вид.

- Не совсем, - Никс сел рядом. – Она сказала, что у меня такие милые щечки. И я такой пухленький, как медвежонок.

Я кашлянула, стараясь скрыть смешок.

- Разве это плохо? – взъерошила волосы Никсу. – Она просто хотела сказать, что ты милый.

- Плохо? Да это просто ужас! Какой мужчина хочет быть медвежонком?! Хоть не щеночком назвала, и на том спасибо!

- Ну, знаешь, - улыбнулась я. – Каждый медвежонок - это сильный и могучий медведь в будущем. Подумай об этом.

- Возможно, ты права, - Никс задумался, и мы замолчали.

- Почему ты сказал, - нарушала тишину первой. – Что я виновата во всем?

- Ты меня накормила. А я хочу похудеть.

- Может стоит больше тренироваться, а не голодать? – раздался голос на пороге комнаты, и я увидела, что Эйрон вернулся.

- Думаешь, дядюшка? – недоверчиво спросил Никс.

- Уверен. Мне это помогло.

- Ты тоже был… толстым?

- Конечно. Это у нас семейное. Мне помогли упорные тренировки.

- Правда? – глаза Никса загорелись. – Научи и меня!

- Уверен, что справишься?

- Я готов! – парнишка вскочил и подбоченился, демонстрируя свою готовность.

- Тогда иди во двор и сделай не менее сотни отжиманий. А когда закончишь, приседай пятьдесят раз.

- Понял.

Никс пулей вылетел из комнаты. Я только улыбнулась. Первая любовь, а он еще такой юный.

- Возвращаюсь домой, а ты опять в моей постели, - Эйрон зашел в комнату и остановился возле шкафа. – мне стоит проверять, не пропал ли мой мундир? Или, может, штаны?

- Сегодня вроде не планируется бал, - я поднялась с кровати. – Можешь не переживать за свою одежду.

- Останься, - попросил инквизитор. – Это просто неудачная шутка.

Я села обратно, расправив складки на юбке.

- Флора, я, кажется, сказал вчера, что ты не можешь больше работать служанкой, так?

- Так, - кивнула я.

- Тогда что ты делала этим утром на кухне?

- А что ты мне предлагаешь? Сидеть круглыми сутками в комнате? Эта работа – единственное, что у меня есть.

- Ты можешь пойти погулять в парк. Зайти в кофейню. Или что там еще делают благородные дамы на досуге?

- Но я не благородная! – его тон меня разозлил. – Кем бы я не была ранее, хоть самой принцессой, но сейчас я простая служанка. Таких не пускают в парк, не подносят чай в кофейнях, и вообще воротят от нас нос! О чем тогда ты говоришь?

- Я не подумал об этом, - он сделал движение вперед, словно хотел сделать шаг, но остался на месте. Его рука зашуршала под плащом, он вытащил на свет мешочек с деньгами и кинул на кровать. – Возьми это.

- Зачем?

- Купи на эти деньги одежду и все то, что нужно настоящей благородной девушке.

Этот жест показался мне унизительным. Хотелось взять этот мешочек и запульнуть в него обратно. Но я взяла себя в руки и спокойно ответила: