История русалки. Пока идет дождь

30

Рано утром Анника, как мы и договорились пришла на работу. Она уже работала в доме другого местного лорда, но мы договорились что она будет приходить к нам на пару часов до рассвета, а затем уходить на основную работу. Ей нужны были деньги, так что отказываться от подработки она не стала.

- Хочу стать портнихой, - поделилась она, пока замешивала тесто, а я пила рядом чай. – Но на обучение нужны деньги. А еще на закупку материалов, особенно кружева обойдутся дорого. Я ведь хочу шить для благородных.

Девушка смущенно улыбнулась, и я улыбнулась в ответ. Она была очень приятной как внешне, так и в беседе. Скромная, добрая и улыбчивая. Да, Никс не просто так в нее влюбился. Даже Авиро не смотрел на нее исподлобья, как на меня:

- Какая умница, краса моя! – ласково причитал он, наблюдая, как Анника аккуратно лепит пироги. – Хозяюшка! Не то, что некоторые.

Он зыркнул на меня. И показал язык. Я еле сдержалась, чтоб не сделать тоже самое.

Аромат жареных пирогов быстро разлетелся по дому, и ноги Никса застучали по лестнице.

- Флора, что ты приготовила? – кричал он, сбегая вниз. – Я слюной сейчас захлебнусь.

Парень влетел в кухню. Его волосы были взъерошены после сна, на лице следы от подушки. Одет он был в одно нижнее белье: сорочку да штаны.

- Это… это что это? Это как? – оторопело забубнил он.

- Думаю, знакомить вас не нужно, - улыбнулась я. – Анника теперь работает у нас.

- Доброе утро, Никс, - девушка приветливо махнула ему вымазанной в муке рукой.

Никс не ответил. Он ошалевшими глазами посмотрел на меня, а затем кинулся обратно наверх.

- Что это с ним? – удивилась служанка.

- Не выспался, наверно, - ухмыльнулась я и отпила чай.

Признаться, я думала, что Никс так и будет скрываться. Но уже следующим утром он встал раньше всех и, когда я спустилась, уже сидел на кухне при полном параде. Перед Анникой он робел, краснел и без конца запинался. Но общение постепенно налаживалось.

Зато Эйрон меня тщательно избегал.

Сама я теперь тратила все свободное время на поиск информации. Так как выглядела я как аристократка, да и вела себя так же, теперь я могла спокойно посещать заведения для благородных. Мне были открыты парк, кофейня, театр, но меня интересовало сейчас только одно – библиотека.

Каждый день я приходила сюда и, обложившись кипой книг, искала информацию о русалках, о жизни после смерти, о богине воды Аранерии. К несчастью, я так и не обнаружила ничего, что не было бы и так известно любому жителю королевства. Но это было ничем даже в сравнении с тем, что открылось мне опытным путем.

Но я не теряла надежду.

В один из дней, когда я уже собиралась уходить в библиотеку, к нам заглянул лорд Камант.

- Зачем ты пришел сюда? – зашептала я, когда открыла дверь. – Инквизитор не обрадуется, увидев тебя.

- У меня есть новости для тебя. Про лорда Жерома.

Я пропустила Айро в дом. Он прошел на кухню и сел за стол. Я поставила кружки и налила нам ароматный чай с лавандой.

- Что ты узнал?

- Как я и говорил, в наших краях таких нет. Он живет в столице, и мы с ним даже когда-то пересекались, но я об этом подзабыл. Пожилой лорд, занимает важный пост при королевском дворе. Кажется, его работа – международные отношения. Но это не точно.

- А что ты знаешь точно?

- Пока ничего.

Я разочарованно выдохнула.

- Завтра мы должны встретиться вновь. Мой человек все узнает, и у меня на руках будет адрес лорда Жерома. Приходи к полудню в библиотеку, там и поговорим.

- Но зачем тогда ты пришел сегодня?

- Хотел увидеть тебя.

Он улыбнулся и накрыл мою лежащую на столе ладонь своей. Я машинально отодвинула руку.

- Ты обещал быть моим другом.

- Разве я не могу тогда коснуться тебя?

Входная дверь хлопнула. Я замерла, не решаясь обернуться. Мне это и не было нужно – я и так знала, кто сейчас стоит за моей спиной. Я слышала его приглушенное глубокое дыхание, ощущала запах кедра.

- Лорд Камант, чем обязаны? – инквизитор произнес это спокойно, но я чувствовала, как накаляется сталь в его голосе.

- Хотел повидать Флору, разве это запрещено?

- Запрещено. Особенно после того, как вы вели себя с ней.

Я не двигалась. Эйрон так и стоял за моей спиной, и Айро говорил куда-то над моим плечом.

- О, мы давно уже разобрались с этим недоразумением. И пришли к выводу, что лучше быть друзьями, - лорд Камант лучезарно улыбнулся. – Правда, дорогая?

Тяжелая рука по-хозяйски легла мне на плечо, сжала его. Я вздрогнула от этого неожиданного жеста и посмотрела на Айро. Улыбка сошла с его лица, как завороженный он смотрел на руку, что одним твердым и уверенным движением заявила на меня права. Большой палец коснулся моей шеи и круговыми движениями стал гладить кожу.

- Вам лучше уйти, - в голосе Эйрона послышалась угроза.

- Пусть это решит Флора, - лорд откинулся на стуле и с вызовом посмотрел на инквизитора. – Ее мнение я все еще не слышал.

- Уходи, - тихо ответила я. Больше всего я боялась, что лорд Камант ослушается, заупрямится и решит остаться. Их последняя встреча с инквизитором закончилась печально, и я не была уверена, что тот не решит все же казнить сорвавшего с него маску лорда. Лучше держать этих двоих подальше друг от друга.

- Что ж, - лорд встал. – Хорошего дня.

Он слегка поклонился мне и вышел. Эйрон даже не шевельнулся, его ладонь так и лежала на моем плече, обжигала своим прикосновением. Я тоже застыла на стуле, не решаясь скинуть его руку и встать. Мне и не хотелось.

- Я не хочу, чтобы он приходил сюда, - прервал молчание инквизитор.

- Я не звала его. Я и сама была против его визита.

- И я не хочу, чтобы ты с ним встречалась где-то еще.

- А это уже решать не вам.

Его рука сжалась, выдавая его мысли и эмоции в этот миг.

- Если он снова подойдет к тебе, я исполню свой долг и убью его.

Рука соскользнула с моего плеча, оставив после своего жара только неприятный холод. Я было потянулась, чтобы коснуться того места, где лежала ладонь Эйрона, но во время себя одернула.