История русалки. Пока идет дождь

31

Ночь оказалась сухой. Дождь, который постоянно лил как из ведра, вдруг притих, превратившись в неприметную морось. Изменения я почувствовала под утро, пробудившись от того, что задыхаюсь. Я спустилась вниз и до самого рассвета пила воду.

- Дождик то заканчивается, - ехидно протянул Авиро из-за бочки с водой. – В этом году раньше, чем обычно.

Я молча осушила очередной стакан.

- Скоро рыбка засохнет.

- А ты и рад, - огрызнулась на куаша.

- Ничуть, - ехидство из его голоса вдруг ушло. – Ты не смотри, что я так с тобой… работа у меня такая. А так, я тебя почти полюбил.

Авиро хлюпнул носом и скрылся. Я поднялась наверх в свою комнату и набрала ванну. Вода окутала спасительным теплом, и я почувствовала, что снова могу без затруднений дышать.

Наступило утро. Никс шумно спустился по лестнице, гремя по ступеням ботинками. Из кухни доносился веселый смех и их с Анникой болтовня. Потом она ушла, и из дворика донеслось кряхтение и стоны тренирующегося Никса. Чуть позже осторожно прошел мимо дверей инквизитор и покинул дом. А я все лежала в ванной, боясь даже нос высунуть из воды.

Время подошло к полудню, и я поняла, что так продолжаться не может. Я должна встретиться с Айро в библиотеке. Он будет ждать, да и я не могу упустить шанс поскорее узнать, где мне искать лорда Жерома.

Я шагнула из ванны и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Капли падали на пол, образуя лужу, но мне было вес равно. Прикрывая себя одной рукой, другой я потянулась к полотенцу. Быстро замоталась. Сзади раздались мягкие шаги.

Он подошел сзади, его дыхание коснулось влажной кожи на шее. Руки легли на мои бедра. Я сжалась и только крепче вцепилась в полотенце.

- Будь хорошей девочкой, дорогая, - его шепот опалил кожу. Я вздрогнула и часто задышала. Хотелось бежать, но куда? Мне никуда от него не спрятаться, никуда не уйти.

Я вцепилась в край ванны, борясь с подступившей тошнотой. Голова кружилась, во рту остался вкус горечи и страха. Воспоминание, как и всегда, оставило больше вопросов, чем ответов. Но залезать в ванну теперь не хотелось.

Тяжело дыша, я оделась и покинула дом, чтобы отправиться на встречу с лордом Камантом. Уже в самом центре города, когда я проходила мимо лавки аптекаря, из-за угла вдруг выскочила знакомая торговка.

- Добрый день, - расплылась в услужливой улыбке блондинка из лавки, где я покупала одежду.

- Добрый, - ответила я и попыталась ее обойти, но она снова преградила мне путь.

- Вы так давно к нам не заглядывали. Не хотите посмотреть на новинки?

- Боюсь, у меня нет времени. Я спешу, простите.

- Как жаль. Неужели у вас нет и минуточки?

- Нет, - уже грубее ответила я назойливой торговке.

- Но вы должна зайти, - не унималась та.

- Я ничего вам не должна! – смерила ее взглядом, но блондинка только улыбалась.

- Что ж, будь по-вашему. Айро, конечно, расстроится.

- Айро? – удивилась я.

- Лорд Камант, - кивнула женщина, тем самым подтверждая, что мы говорим об одном и том же человеке. – Он просил меня привести вас в мою лавку, чтобы поговорить.

- А как же наша встреча в библиотеке?

- Ах да, он передумал. Сказал, что лучше встретиться в более приватной обстановке.

Мы дошли до лавки подержанных вещей, и торговка открыла дверь ключом.

- Почему он не сказал об этом заранее? – я замерла перед открытым входом.

- Думаю, он передумал в самый последний момент. Он только сегодня мне сообщил, ему некогда было добираться до вас. Тем более, вы все равно бы шли мимо моей лавки.

Звучало все вроде логично, но что-то в этой истории казалось мне подозрительным. Я шагнула в полутемную лавку, и торговка закрыла за нами дверь.

- Где лорд Камант? – я оглядела пустое помещение.

- Он скоро придет.

- Почему он попросил именно вас?

- О, мы с ним давние… друзья, - блондинка хищно улыбнулась, и я сразу поняла скрытый смысл этих слов.

- Он очаровал вас?

- Нет! – резко ответила женщина. – Ни в коем случае!

- Странно, говорят все девушки попадают под его чары.

- Только не я. Чувства между нами – самые настоящие. Он любит меня, а я люблю его.

- Что ж, это чудесно.

- Не веришь?! – вдруг рыкнула блондинка, и я внимательно на нее посмотрела. Откуда такие перепады настроения? То она любезна, то сожрать меня готова и кости выплюнуть.

- Верю, - солгала я, но хозяйку лавки ответ не устроил.

- Не веришь, я вижу. Такие как ты всегда думают, что мужчины вьются только вокруг них – красивых и богатых. Но Айро не такой, он любит меня по-настоящему.

- Тогда почему не женится? – уколола я собеседницу. Этот разговор мне казался до жути странным, словно мы были врагами, только я об этом до сего момента не знала. Что-то в ее голосе, дерганых манерах меня жутко настораживало.

- Ах, эта разница положений…- плаксиво протянула торговка, а я в очередной раз удивилась смене ее настроения. – Ты ведь понимаешь, благородный и простолюдинка – не пара в глазах общества. Будь иначе, я бы давно уже была госпожой Камант.

Я не успела и рта открыть, как та продолжила:

- Все было так замечательно. Он купил мне эту лавочку, домик неподалеку. Айро даже вывел меня в свет, несмотря на осуждение других лордов. Мы танцевали на балу под косые взгляды этих тварей, - мечтательный тон сменился на злобу, а затем стал спокойным. – Но я знаю, мы со всем бы справились. Если бы не ты.

- Что? – оторопела я.

- Ты, грязная тварь, посмела вскружить голову моему Айро! – блондинка сделала шаг в мою сторону, и я отступила. Глаза пробежали по товарам в поисках чего-нибудь увесистого, чем я смогла бы в случае чего защищаться. Но вокруг были только тряпки, шляпки и украшения.

Лицо торговки искривила злобная гримаса:

- Думаешь, легко мне было видеть, как он принес тебе цветы. Не мне, а тебе! Как он смотрит на тебя, словно перед ним стоит сливочный торт? Айро обожает сливочные торты. Ты знала это? А я знаю! Я знаю все! Ты не достойна его, мерзкая змея!