История Вечной Любви. Символы Свободы

Глава 10

После того как Линара, Клаус и Отряд Особого Назначения покинули замок Араны, устремившись на юг Свободных Земель в порабощенный Уварг, Ноэль тотчас отправился в Долину Рос, чтобы как можно скорее увидеться с Нантарой, друидской колдуньей древности. Особой тяжестью на сердце Ноэля легли слова в ее письме к Верховному Жрецу, и он, не медля ни мгновения, поспешил домой за подробностями видения оракула и советом о дальнейших действиях. Пророчество эхом вторилось в его сознании, и как бы ни старался Ноэль найти в тех строках хотя бы призрачную возможность отвести проклятие, сердцем он понимал, что каждое роковое слово в нем непреложно и исполнится точно в назначенный срок. А если предсказанию суждено сбыться, мир живых обречен на погибель безо всякой надежды на спасение.

«Нет ни одной причины сомневаться в исполнении пророчества, ровно как сложить руки в бессилии перед злым роком. Мы не можем сдаться. Не сейчас, только не сейчас…» - мудрость Верховного Жреца взывала к его же храбрости.

Ноэль провел в пути долгих десять дней. Из-за проливных дождей, не прекращавшихся несколько суток, мост через реку Буйную разрушило до основания, а потому Верховному Жрецу пришлось покрыть расстояние в не одну сотню миль до следующей переправы. В томных мыслях без того долгая дорога превратилась для Ноэля в бесконечный переход. И вот наконец он прибыл в Долину Рос, где со времен самого мироздания находился город Друидов, древнейшего из всех народов царства живых.

Городом в привычном понимании поселение Друидов не являлось. Здесь не было высоких каменных построек и дворцов, завораживающих своим великолепием, сложностью архитектурных форм. Вместо этого, утопая в зелени, стояли одноэтажные бревенчатые избы с соломенными крышами и резными наличниками на окнах. Не найти было тут и роскошных площадей с фонтанами и белокаменными статуями, только несколько колодцев да молитвенный алтарь. Не сновали всюду ротозеи всяческих сословий, праздно прогуливающихся и глядящих по сторонам. Лишь на узких петляющих средь деревьев и жилищ тропах, вздымая пыль, резвился ветерок.

Друиды испокон веков жили в исключительной обособленности, никого не пуская на свои земли, да и сами неохотно выходили в большой мир. Только крайняя необходимость могла заставить этот самодостаточный магический народ переступить порог любимого дома. И вот сейчас этой необходимости пришла неизбежная пора.

Ноэль спустился в кельи, что находились под храмом и толкнул деревянные двери. Воздух в помещениях насквозь пропитали благовония, их сладковатый привкус оседал на небе и языке. Тонкие дымовые ленточки тянулись от ароматических палочек, рассеиваясь всюду в пространстве. Сквозь эту серебристо-белую завесу трудно было что-либо различить. Ноэль двинулся вглубь ритуального зала, и очертания интерьера стали постепенно обретать четкость перед взором Друида. Всюду горели свечи, их огоньки в густой дымке выглядели точно размытые желтые круги, что, вспыхнув однажды, так и застыли в вечности. В царящем здесь безмолвии Верховный Жрец разобрал едва слышное бормотание.

Нантара сидела в своем кресле с высокой резной спинкой, устало подпирая голову тонкими пальцами. Пепельно-белые волосы заслоняли ее лицо, они струились жидким шелком к ногам колдуньи, разбегаясь по полу серебристыми лентами. Взгляд бесцветных глаз был направлен вниз и не фокусировался на предметах реального мира. Ноэль знал наверняка, что ведьма сейчас в глубоком безвременье, там, где слышны голоса предков, где монотонно вторятся строки пророчеств. Среди бесчисленного множества предсказаний о днях грядущих или уже минувших она пытается различить слова единственно ценного в этот роковой, темный для них час. И только один Творец знает, как тяжела эта задача. Но Ноэлю по части прорицаний известно не мало. Именно потому он и не стал беспокоить Нантару, опасаясь своим вмешательством оборвать зыбкую нить, связывающую оракула с обителью предков.

Верховный Жрец вновь бесшумно двинулся вперед. Рядом с Нантарой располагался постамент, а на нем величественно покоилась огромная каменная чаша – Колодец Безвременья – до самых краев наполненная водой. Внешняя поверхность сосуда оставалась гладкой и не имела никаких изображений, зато на внутренних ее стенках значились рунические письмена и символы древнего языка, которые приглушенно светились серебром сквозь водную толщь. Обычно вода в Колодце Безвременья была покойна, открывая оракулу искомые знания или же те истины, о которых не просили, но коим пришел срок явиться в мир живых. Сегодня же все было иначе. Безмятежную гладь сменила судорожная рябь, грозящая выплеснуть наружу самое зловещее свое предсказание.

Ноэль подступился к чаше, уперев руки в ее широкие края, он с все более нарастающим в душе чувством тревоги заглянул в беспокойные воды. В одно мгновение калейдоскоп событий прошлого, настоящего и будущего завладел разумом и сердцем Друида. Видения менялись со скоростью мысли Нантары, которая ревностно искала лишь те из них, что были связаны с судьбой Ар’Д’Амара и его Вечной Любви. Поначалу образ Игана Аттема редко мелькал среди всеобщего хаоса видений, однако затем Ноэль стал все чаще различать события, в которых присутствовал Истинный Хозяин Магии. Вскоре хаотично появляющиеся фрагменты ближайшего будущего сложились в целостную картину. Увиденное поразило Ноэля в самое сердце. Остекленевшими глазами он взирал на то, как мир живых в одночасье теряет надежду на спасение от Высшего Зла. Избранная Творцом душа для борьбы за судьбу человечества становится пленницей Властителя, а Мрачная Бездна поглощает все святое, что есть на земле. Д’Амара безутешна и уязвима. Чтобы одержать окончательную победу над Творцом, Властителю останется сделать один шаг… Уничтожить Вечную Любовь.