История Хендрика Зеленса

Предисловие: Рожденный в море

Знаете ли вы, что такое быть рожденным в море? Нет, конечно же я не имею в виду само море, как среду обитания морских существ. Речь идет о море, как о бескрайнем доме великолепных кораблей!

Далеко не каждый может похвастаться, что ходил в море, а, уж тем более, что родился в нем. Но это выражение теряет свой смысл, когда, опрометчиво сказавший его, окажется среди представителей народа Кроун.

Народ Кроун или, как его привыкли называть моряки всего мира, «Морской народ», практически всю свою жизнь проводил в море. Они рождались и умирали, учились и росли, ели и пили, на борту своих кораблей. Представители этого народа не делили обязанности по половому признаку и, мускулистые представители женской половины, к работе на веслах относились с таким же пристрастием, как и к занятию любовью.

Однако, все же, им были необходимы продукты, оружие и материалы для строительства новых кораблей. Ограбление судов, в недавнем времени получившее название «пиратство», стало не только незаконным, коим по версии многих было и ранее, но и грозило объявлением войны создаваемыми государствами.

Время разрозненной жизни народов подходило к концу и все большее их количество объединялось в могущественные державы, поднимающие знамена названных ими королей. В море и на суше велась кровопролитная война, в которой не было место жалости. Побеждали сильнейшие! Слабые же исчезали навсегда, оставляя от себя лишь пепел, уносимый ветром истории.

Это было трудное время — время сложного выбора и необычных решений. Но народу Кроун еще только предстояло вступить на этот долгий путь…

***

Галеас «Гроза», являющаяся самым знаменитым и быстроходным судном народа Кроун, управляемая капитаном Столоком Зеленсом, описав небольшую дугу, встала на свое место в строго выверенном строю. Тяжелые весла, ловко и без промедления были убраны внутрь, а паруса закреплены.

Столок Зеленс — высокий и широкоплечий, обладающий черными волосами и смуглой кожей, по меркам их народа считался одним из самых красивых мужчин. На нем была одеты синяя форма капитана.

Разведка прошла успешно. Команда Столока, быстро и незаметно изучила приближающиеся торговые корабли, которые должны были стать прекрасной добычей.

— Капитан, шлюпка спущена! — доложил один из матросов.

— Спасибо, Колс! — Столок знал всю свою команду по именам — Я сейчас приду.

У народа Кроун не было единого правителя. Действиями флотилии управлял совет капитанов, традиционно собирающийся на галеасе «Владыка», построенном по образу «Грозы». Однако, на каждом корабле велась своя жизнь, которой управлял непосредственно капитан.

Столок не заставил себя долго ждать и вскоре шлюпка, управляемая двумя матросами, везла его к жалкому подобию его корабля. Безусловно, так считал только капитан Зеленс, принявший управление кораблем от своего отца и мечтающий передать его сыну. Но и «Гроза», в свою очередь заслуживала такую любовь своего капитана, превосходя возможности своего младшего брата практически во всем. Столок знал, что в этом достижении заслуга прекрасно обученного экипажа, но не переставал любить родное судно, принявшее его из утробы матери и давшее столь необходимые уроки жизни.

***

Когда Столок Зеленс вошел в кабинет капитана «Владыки», все капитаны уже сидели на своих местах.

Тридцать четыре капитана, загнанных в небольшое помещение, смотрели на него, словно рыбы, засоленные в бочке — умоляюще вопрошая: это на долго?

Столок невольно улыбнулся, вспомнив свой уютный кабинет, в котором не было места никому, кроме самых заслуженных офицеров, входивших только по его личному приглашению.

— Итак! — встал со своего места капитан «Владыки» Монтук Сейс — Обрадуй нас!

— Противник слаб! — доложил он — Три торговых судна сопровождают всего лишь четыре галеры. Добыча практически у нас в руках!

Капитаны восторженно закричали, радуясь легкой добыче. В составе флота Кроун было пять галеасов и тридцать галер, укомплектованных прекрасно обученными людьми, буквально сроднившимися с морем.

— Я беру управление атакой на себя! — продолжал Столок — Мне нужны пять добровольцев.

Каждый из капитанов хотел пойти вместе с ним, но они никогда не совершали набеги всеми кораблями сразу, оставляя отдыхающих в резерве. Для решения возникающих споров имелась особая очередность.

После непродолжительной дискуссии необходимые корабли были выбраны, и их капитаны направились «домой», чтобы обрадовать подчиненных.

Столок был рад составом. Вместе с его «Грозой», в атаку так же отправится галеас «Строгий» и четыре галеры «Крепкий», «Мощный», «Быстрый» и «Смирный». Капитаны этих кораблей были замечательными моряками и не менее замечательными воинами.

Бой приближался!

***

Команды кораблей всегда находились в боевой готовности и поэтому много времени на подготовку не понадобилось. Быстро спущенные паруса, моментально напряглись от ветра и, с хрустом передав усилие кораблю, потянули его в нужном направлении. Опущенные на воду весла умело корректировали курс, еще больше разгоняя корабли.