История Хендрика Зеленса

2 Галеас «Владыка»

Каюта Монтука Сайса — старого капитана «Владыки», являющегося самым возрастным из всех капитанов Кроун, была украшена разного рода драгоценностями, взятыми с разграбленных его командой кораблей.

Старый, но крепкий Монтук, обладающий завидной русой шевелюрой и длинной бородой, всегда проявлял слабость к предметам роскоши и потому стремился сделать свою обитель похожей на дворец, который он никогда в своей жизни не видел в живую. Долгие часы он мог проводить в попытках перенести интерьер, изображенный на краденых картинах в приемную комнату своей каюты. В крохотной спальной, отгороженной от основного помещения тонкой стенкой, располагалась только кровать.

Он с не скрываемой неприязнью смотрел на молодых капитанов, постепенно заполняющих его обитель. Его друзья, с которыми он долгое время занимался обеспечением семей, уступили место сыновьям. Многих из них навсегда забрало море.

Только два капитана из всех присутствующих могли сравниться с Монтуком — этими капитанами были Фитрех Кинс с галеры «Смирный» и Столок Зеленс. Но и они уже сдавали. Полысевший и с трудом передвигающийся Фитрех, словно соответствуя названию своего корабля, молчал, уступая молодому поколению. Столок же напротив, вносил смуту, убеждая капитанов выбрать себе предводителя.

— И кто же должен стать таковым? — в очередной раз спросил Монтук.

Все двадцать капитанов с интересом посмотрели на Столока, обычно замолкающего после этого вопроса.

— Да хоть ты! — на этот раз не стал отмалчиваться тот — Посмотри вокруг! Сколько кораблей мы потеряли в последней вылазке? Три! Целых три! Но помимо кораблей мы потеряли и людей!

— Мы спасли всех, кого могли! — капитан «Владыки» не дрогнул.

— Всех? — у Зеленса приподнялась правая бровь и рот искривился по образу оскалившейся собаки — Сто девяносто три человека! Что ты скажешь о них?

— Их забрало море! — влез в разговор светловолосый невысокий парень Хигг Бирс, совсем недавно занявший место отца за штурвалом «Строгого».

— Море? — Столок с непониманием посмотрел на зятя, он ведь знал… — Да, их забрало море. Но, разве не мы отдали их ему?

— Это была ошибка капитанов! — вступил в разговор капитан недавно присвоенного галеаса «Серебряный кит», Хокс Тианс, раньше служивший помощником у отца Хигга.

— Это была ошибка молодых капитанов! — поправил его Монтук.

— Ошибка молодых капитанов, возомнивших себя великими мореплавателями! — Столок не отрицал правоту своих товарищей, но также осознавал необходимость принятия мер — Кто дал им право вести свои галеры против двух галеасов?

— А кто им мог запретить? — неожиданно для всех раздался спокойный голос Фитреха.

— Об этом я и говорю! — Столок почувствовал поддержку и понимание со стороны своего старого друга — Времена меняются и нам тоже нужно меняться!

Монтук посмотрел на растерявшихся капитанов. Двадцать один — ровно столько их собралось в его каюте. А ведь в его молодости численность кораблей у народа Кроун доходила до сорока пяти!

— Нам нужно… — начал он, но шум, раздавшийся в коридоре, заставил его замолчать.