История Хендрика Зеленса

4 Битва

Десять военных кораблей — четыре галеаса, пять галер и… Столок не мог определить, что за корабль шел последним. У необычного судна не было весел. Только паруса тянули его за собой.

— Но ветер дует против них, почему он идет вперед? — удивился капитан — разве такое возможно?

— Возможно это магия? — предположил Хендрик.

— На море нет места магии! — зло ответил отец, знающий о ее существовании только из книг — Здесь что-то другое…

— Нужно захватить этот корабль! — предложил Хендрик.

— Я подарю его тебе! — пообещал Столок, подмигнув сыну — Поднять паруса! Все на весла!

Команда корабля, словно только этого и ждала. Тяжелые весла дружно опустились в воду, подняв салют из водяных брызг, блестящих на солнце. Вскоре и ветер, наполнивший прочные паруса, помог гребцам, стремительно приближая корабли к противнику.

— Двадцать один против десяти… — размышлял Хендрик — У них нет шансов!

— Шанс есть всегда! — не поддержал мнение сына Столок — Ты только посмотри на то, что они делают!

Хендрик не сразу понял отца и сперва стал изучать действия противника, совершающего обычные маневры подготовки к бою. Но затем он увидел, что причиной возмущения были действия их собственных кораблей. Семь из двадцать одного собрались атаковать неизвестный им корабль. Остальные же четырнадцать, выстроившись в один ряд, устремились к передней части флота врага.

Заметивший это противник сделал то, что от него никто не мог ожидать — оставив замыкающего колонну, девять кораблей направились навстречу четырнадцати.

— Вот тебе и шанс… — указал Столок на сложившуюся картину.

— Ты о чем? — удивился Хендрик — Нас же больше…

— А состав? — нахмурив брови спросил отец.

Только сейчас Хендрик заметил, что все семь галеасов Кроун направились в погоню за добычей. Основной силе противника были противопоставлены четырнадцать галер, из которых только у «Смирного» был опытный капитан…

— Что же происходит? — не сдержал свой вопрос младший Зеленс.

— Это называется жадность! — тяжело вздохнув ответил отец — Каждый из капитанов хочет заполучить себе неизвестное судно.

— Мы должны что-то сделать! — воскликнул Хендрик, осознавая на сколько его отец был прав.

— Лево руля! — закричал Столок, словно рулевой Кират не стоял рядом с ним.

Стоявший в ставшим серым костюме старик привык к такому поведению своего капитана. Он встал за штурвал, когда Столок был еще совсем юным. Именно он был первым рулевым модернизированного корабля. Прежде маневрирование осуществлялось только за счет весел, но потребность в ускорении данного процесса заставила морской народ оснастить корабли рулем.

Резко повернувшая «Гроза», пройдя в паре метрах от «Морского паука», направилась на выручку обреченным товарищам. Ее примеру последовал и «Владыка».

Остальные галеасы направились к одинокому судну, стремительно приближающемуся к ним.

***

Фитрех Кинс осознал всю суть происходящего слишком поздно. Его «Смирный» шел на встречу к врагу бок о бок с галерами «Черная медуза» и «Морской охотник». Именно это не дало опытному капитану оценить сложившуюся обстановку.

Четырнадцать галер, тринадцатью из которых управляли молодые капитаны, хоть и знающие свое дело, но управляющие командой не более пяти лет, шли в бой. Конечно же каждый из этих капитанов участвовал уже во многих сражениях, но одно дело атаковать торговцев, а другое — сражаться с боевым флотом!

Сегодняшнее нападение было уже четвертым за последнее время. Но предыдущие противники имели в своем составе не более пяти кораблей. Против них выступали опытные капитаны, бравшие с собой молодежь лишь в качестве подстраховки. Теперь же четырнадцать галер шло против четырех галеасов и пяти галер, что могло означать только одно — каждому из капитанов предстояло вести бой за жизнь, свою и своего экипажа.

Корабли противника разошлись попарно. С каждым галеасом шла галера. С одним из них их осталось две. Подобный маневр не только не дал кораблям Кроун окружить врага, но и добавил новых проблем.

Строго выверенным действиям противника морской народ ответил неразберихой — их корабли заметались, не зная куда им плыть. Когда же решение было принято, они распределились так, что к Галеасу, шедшему в сопровождении двух галер подошли всего лишь две галеры, в то время, как другие группы превосходили численностью своих соперников. Среди двух «счастливчиков» оказалась и галера Фитреха Кинса.

***

Семь галеасов народа Кроун бросились на одинокое судно неизвестной для них конструкции. Моряков впечатляло то, что этот корабль способен не только плыть против ветра без применения весел, но и набирать при этом скорость.

— Магия! — говорили молодые моряки.

— На море нет места магии! — резко отвечали им старики.

И только капитаны в восторженном молчании смотрели на приближающееся чудо.

Хигг Бирс, будучи самым опытным из оставшихся капитанов, первым обратил внимание на то, что корабли сближаются слишком быстро для абордажа и единственным действием мог быть только…