История Хендрика Зеленса

7 Столок

Собрание капитанов, было назначено в полдень. Вопрос, так и не решенный в последний раз, теперь тревожил ума морского народа, до последнего момента не принимавшего позицию Столока Зеленса.

Ставшая столь очевидной после прошедшего боя проблема требовала немедленного решения, и капитаны с нетерпением ожидали назначенного часа, озабоченные своей дальнейшей судьбой.

Действительно, в зависимости от результатов собрания жизнь каждого из Кроун могла кардинально поменяться. Морской народ привык к независимости и лишь корабельный устав, оговаривающий правила жизни на корабле и основы поведения при контакте с чужаками, ограничивал их свободу. Теперь же была велика вероятность того, что на каждое свое действие капитаны должны были бы получать разрешение. А их это не устраивало!

***

Столок, как обычно, вошел в каюту Монтука одним из последних. Первое, что бросилось ему в глаза — это большое число пустых мест. Словно тяжелый камень, ему в душу упал тот факт, что молодых капитанов, занимавших эти места, как и их команд больше нет в живых.

Плохое настроение, преследующее его с самого утра, стало еще хуже. Хотя Столок мог поспорить, что хуже оно быть уже не может. Капитан «Грозы» винил себя в гибели этих людей. Будь он немного напористей, выскажи он свое мнение раньше, сейчас бы не было такого количества пустующих мест, не было бы такого числа погибших!

— Итак, мы не закончили обсуждение последнего вопроса! — начал Монтук, когда капитаны уселись на свои места.

Столока всегда поражал тот факт, что именно капитану «Владыки» было дано право начинать собрания. Но так было заведено далекими предками. «Владыка» был единственным галеасом в составе флота Кроун, обладающим капитанской каютой, достаточной для собрания всех капитанов. Конечно же в первую очередь это говорило о большом эго владельца корабля, но этот факт не менял сути дела — на правах хозяина Монтук Сейс, как и все Сейсы, занимавшие это место до него, выступал на собрании первым.

— Напомню, мы обсуждали вопрос о необходимости централизации управления кораблями. — Монтук не хотел произносить слово «власть», считая, что это не понравится капитанам.

— У нас уже есть собрание, на котором мы принимаем решения! — высказался Хокс Тианс.

— Но собрание не способно принимать решения во время сражений! — возразил Монтук.

Столок с интересом следил за происходящим. «Неужели меня услышали?» — думал он.

— Мы способны самостоятельно вести свои корабли! — вступил в разговор молодой капитан галеры «Вьюн» Пирк Фиарс.

— Самостоятельно? — не выдержал Столок — Из-за ошибок таких, как ты, погибли сотни людей!

— Не забывайся, старик! Я остался жив! — Пирк ехидно улыбнулся, от чего покрытое шрамами лицо, большую часть которого скрывали сосульки серых волос, стало еще уродливее — Мы победили!

— Скажи это тем, кто остался там! — стукнув тяжелым кулаком об стол крикнул капитан «Грозы».

— Успокойтесь! — встрял в перепалку Монтук — Столок прав! Именно мнимая самостоятельность капитанов и несогласованность действий стали причиной непростительных ошибок и потерь.

— Что ты предлагаешь? — спокойным голосом спросил Фитрех Кинс, закончивший вычищать грязь из-под ногтей правой руки, по всей видимости интересующую его куда больше, чем происходящее вокруг — Я думаю, что нам нужна конкретика…

— Нам нужен адмирал! — жестко сказал капитан «Владыки».

Шум, наполнивший помещение каюты, заглушил ответ Фитреха и тот, вспомнив о том, что у него есть еще и левая рука, вернулся к своему увлекательному занятию.

— Тихо! — голос Столока, словно раскат грома разнесся над головами капитанов — Прошу послушать меня!

Гул прекратился, выбросив напоследок лишь короткие обрывки фраз. Тринадцать пар глаз в недоумении уставились на капитана «Грозы».

Столок Зеленс тяжело вздохнул. Он понимал, что обязан добиться положительного решения. От него зависело будущее его народа, жизни его людей!

— Во время последнего сражения мы допустили множество ошибок. Одна часть капитанов ринулась за добычей, вторая не смогла разобрать между собой противника… А, что в результате? — Столок вопросительно посмотрел на своих молчаливых товарищей — А в результате потери! Множество потерь! Столь желанная цель оказалась ловушкой! Один корабль, пусть и неизвестной нам конструкции, уничтожил три галеаса! Разве так должно быть?

— Они использовали магию! — возразил круглолицый Дорен Волс, командующий «Черной акулой».

— На море нет места магии! — возразил Столок.

— То, что так говорили наши предки, еще не означает, что это правда! — констатировал расправившийся с ногтями второй руки Фитрех.

— Это не важно! — вновь встрял Монтук — Столок, продолжай.

— Кто-нибудь из вас заметил, что корабли противника действовали, словно по команде? Вы обратили внимание на их четкие и синхронные действия? — спросил тот.

— Говорю же вам, что здесь замешена магия! — вновь высказался Дорен.

— Замолчи! — рявкнул Монтук — Прояви уважение!