История Хендрика Зеленса

11 Голосование

Утро не принесло ничего нового. Сильный дождь все так же орошал ставшие скользкими палубы. Сильный ветер поднимал волны, неустанно качающие казавшиеся вымершими корабли. Их жители спрятались в каюты и, под заунывное пение натянутых якорных цепей, занимались домашними делами, обсуждали свое будущее…

Тринадцать капитанов прибыли на «Владыку» к назначенному времени. На их лицах читалась усталость от проведенной в раздумьях ночи. Их красные от недосыпа глаза говорили громче любых слов — судьба Кроун была им небезразлична!

Монтук Сейс был единственным, кого этим утром не беспокоил дождь. Промокшие накануне вещи за ночь успели высохнуть, что позволило ему ожидать гостей с чувством абсолютного комфорта.

Пребывшие капитаны поочередно вошли в каюту капитана «Владыки» и, поспешно сняв плащи, уселись на свои места. На деревянном полу, под нагруженными мокрой одеждой вешалками тут же образовались лужи.

— Ниторс, принеси господам чай! — попросил вестового матроса Монтук — И вытри затем лужу! Пожалуйста.

Последнее слово прозвучало несколько натянуто, что подчеркивало разницу между ними.

У народа Кроун было принято равенство между людьми, но капитан корабля, будучи своего рода домовладельцем, все равно выделялся на фоне других его жителей. Ниторс прекрасно знал и понимал это, что доказал безоговорочным исполнением просьбы. Впрочем, вслед за этим вестовой, без каких-либо вопросов, покинул каюту.

— Сегодня нам предстоит сделать очень важный выбор! — капитан «Владыки» поднес чашку к губам, сделал один глоток и, судя по изменившемуся выражению лица, обжегся — Я бы сказал судьбоносный выбор!

— Я уверен, что все это понимают. — вопросительно взглянув на товарищей сказал Столок.

Двенадцать капитанов кивнули, подтвердив его слова.

— Судя по вашим лицам, каждый из вас уже сделал свое решение — Монтук знал, что угадал — я прав?

— Как будем голосовать? — вместо ответа спросил Хигг, которому не терпелось приступить к столь ожидаемому процессу.

— Я предлагаю всем по очереди назвать выбранного кандидата. — Монтук хотел знать тех, кто на его стороне — Единственное условие — нельзя называть себя!

— Может быть лучше провести тайное голосование, написав имя на бумаге? — несколько испуганно спросил Фитрех.

— Чего ты боишься? — поинтересовался Дорен Волс, не любивший чересчур осторожничавшего старика.

— Уж точно не тебя! — бросил тот.

— Значит решено! — заключил Монтук — Начнем. Фитрех, ты первый, далее по кругу.

— Я? — на этот раз в голосе, сидящего слева от друга, капитана читался ужас — Я выбираю… Я выбираю Монтука Сейса. Он по праву достоин управлять нами!

Монтук кивнул другу в знак благодарности.

— Монтук… Хех, я предпочту, чтобы в бой меня вел Столок! — проголосовал Гилан Дарс, пол жизни проведший на «Грозе»

— Столок! — не произнеся больше ни слова сделал свой выбор Пирк Фиарс.

— Фитрех. — тихо произнес Хигг Бирс, понимая, что неправильно отданный голос голос может принести вред его планам.

Помещение каюты залилось громким смехом. Смеялись все, включая голосовавшего и того, кому этот голос был отдан. Капитаны прекрасно понимали, что Фитрех не способен управлять флотом, а сам капитан «Смирного» считал эту идею смешной и нелепой.

— Хигг! — воскликнул Хокс Тианс и восклик этот был на столько неожиданным, что все тут же забыли о веселье.

— Хигг? — удивился Монтук — Ты серьезно?

— Хигг Бирс молодой и перспективный капитан! — уверенно ответил капитан «Серебряного кита» — Он достоин быть нашим адмиралом!

— Так и быть. — недовольно проговорил хозяин каюты — Продолжаем!

— Хигг! — поддержал друга Сего Тоинс.

— Хигг! — последовал его примеру Чарт Штинс.

— Хигг! — Молк Делс совсем недавно вошел в компанию Хигга, но это не помешало ему сделать свой выбор.

— Вы совсем рехнулись? — вскочил с места Горт Планс — Монтук! Адмиралом должен быть Монтук!

— Столок! — ненавидящий Фитреха, Дорен Волс не мог проголосовать за его дружка.

— Глокс! — проголосовал за своего друга Гилиас Бринс

— Гилиас! — ответил ему тем же Глокс Жаинс.

— Монтук! — Столок знал, что должен проголосовать именно за него.

— Вот так дела! — как бы Монтук не хотел назвать другое имя, он не мог позволить Хиггу стать адмиралом — Столок!

Последний голос был отдан. Тишина нависла над напряженными капитанами. Каждый из них подсчитывал голоса, вопрошая себя, не ошибся ли он в своем подсчете?

— Итог голосования таков: по одному голосу отдано Фитреху Кинсу, Глоксу Жиансу и Гилиасу Бринсу — Монтук с ненавистью посмотрел на двух друзей, которых он считал идиотами — три голоса было отдано мне и по четыре голоса получили Столок Зеленс и Хигг Бирс.

Волна возмущений прокатилась по каюте. Что это значило? Кто станет адмиралом? Каково будет окончательное решение?