История Хендрика Зеленса

14 Ночная беседа

Вы никогда не задумывались, почему именно ночью свершаются все самые плохие деяния? Почему именно ночью совершаются тщательно спланированные убийства и разбои? Почему именно ночью происходит их обсуждение? Ведь можно было бы затерятся в толпе, спрятаться в помещении без окон и единственной дверью, или в конце концов, среди бела дня, на виду у всех, обсудить свои коварные планы, прикрывшись туманом ординарности… Но все же именно ночью продолжают свершаться подобные деяния. И нависшая над кораблями Кроун ночь не стала исключением…

Два темных силуэта, уверенно миновав дежурящих на корабле матросов, встретились за выложенными для ремонта лодками. Они не боялись, что их здесь увидят. Уверенность в собственной безопасности и скрытности им придавало знание — знание маршрута патрулирования, составленного одним из них.

— Завтра состоится подсчет голосов, и мы не должны оказаться в дураках! — сказал один из них, ведший себя наиболее уверенно и судя по всему, являющийся капитаном данного корабля.

— Говори тише! — попросил второй, неустанно озирающийся по сторонам, явно обеспокоенный открытостью места встречи.

— Не бойся, здесь намного безопасней, чем в моей каюте! — в очередной раз успокоил его первый.

— И все же я бы предпочел, чтобы никто не знал о моем визите…

— Я об этом позаботился! — не скрывая злости выпалил первый — Рассказывай, каков твой план?

— Каков мой план? — словно забыв о тревожащей до того проблеме громко усмехнулся второй — Пока мы с тобой общаемся, мой план уже во всю осуществляется!

— В смысле?

— Именно в эти минуты, скрываясь одним с нами одеялом ночи, мои люди подделывают результаты голосования, полностью меняя содержимое корзин…

— Но у каждой корзины выставлена охрана! — испугавшись воскликнул первый.

— Верно! — подтвердил второй — Именно о них я и говорю…

Самодовольная ухмылка, кажущаяся пугающей в окружающей темноте, украсила лицо второго капитана. Сомнениям не оставалось места — он продумал все!

— Ты гарантируешь, что я одержу победу? — лишние вопросы были ни к чему, да и не факт, что ответы на них прозвучали бы.

— Нашим флотом должен управлять достойный адмирал! — создав новые вопросы ответил тот.

— Я рад, что наши взгляды на будущее сходятся! — первый капитан протянул собеседнику руку.

— Я действую в интересах нашего народа! — пояснил свои действия гость и пожал сильную руку, сжимающую его кисть с таким усилием, словно ее владелец старается доказать свое превосходство.

Два капитана проследовали к месту, назначенному для их расставания дорогой, отличной от приведшей их к месту беседы, что еще раз доказало озабоченность сговорщиков в конфиденциальности.

Когда темные силуэты приблизились к тому месту, где гостя ожидала веревочная лестница, ведущая к качающейся на волнах лодке, их внимание привлекло нечто необычное — вдалеке, едва различимо на горизонте блеснули огни. Увиденное могло означать только одно — к ним приближался враг!

— Тебе лучше поспешить! — сказал капитан корабля, ставшего местом ночного сговора — Через десять минут я подниму тревогу…

— Мне хватит семи! — крикнул, едва заметный на напряженной от массы лезущего лестнице, капитан.

На протяжении семи минут оставшийся в одиночестве темный силуэт всматривался в пространство, разделяющее их корабли. В темноте не было видно плывущей между ними лодки и даже горящие на поручнях факелы не были способны осветить окружающее пространство.

Зато вдали были прекрасно видны огни приближающихся судов противника.

— …девять, десять, одиннадцать. — ночь могла исказить восприятие реальности, но в том, что противник силен сомнений не было.

Капитан быстрыми шагами подошел к стоящему у другого борта матросу, явно о чем-то задумавшемуся.

— Спишь что ль? — закричал он чуть ли не в ухо испугавшемуся патрульному — Враги! Приближаются враги! Тревога!

— Тревога! — закричал тот, даже не поняв, что произошло.

Этого было достаточно для того, чтобы дежурящие по кораблю люди занялись пробуждением остальных его жителей.