История Хендрика Зеленса

16 Хендрик

В каюте Столока Зеленса было темно. Одинокая лампадка, с трудом освещающая обитель капитана «Грозы», отчетливо выделяла в пространстве лица двух собеседников. Отец и сын, несколько часов назад спасшие свой народ от неминуемой гибели вели разговор, совершенно не связанный с произошедшим.

— Отец, объясни мне, почему же мы живем в море? — Хендрик до сих пор не мог поверить тому, что народ Кроун действительно жил на суше.

— Я бы сформулировал вопрос иначе — задумчиво произнес Столок — почему мы не живем на суше? Такая постановка была бы более правильной.

— Но суть вопроса от этого не изменилась!

— Ошибаешься! Мы живем в море, потому что наши предки были вынуждены покинуть сушу — это элементарно! — Столок с улыбкой посмотрел на сына, понимая, что тот начинает злиться.

— Но по какой причине мы вынуждены были покинуть сушу? — младший Зеленс решил играть по правилам отца.

— Наши далекие предки жили на острове Кроун, который дал название народу. — Столок тяжело вздохнул, словно подняв тяжелый груз — Тихий и спокойный остров, конусом возвышающийся над водной гладью, казалось был лучшим местом для жизни занимающихся рыболовным промыслом людей. Кроун всегда были независимы от других народов, не вступали ни в военные, ни в торговые отношения, всегда были способны обеспечить себе сытую жизнь. Но однажды, посреди ночи, земля задрожала и из расположенной в центре острова горы вырвалось жидкое пламя, уничтожающее все вокруг…

— Жидкое пламя? — Хендрик не хотел перебивать отца, но вопрос непроизвольно вырвался у него — Это была магия?

— На острове Кроун не было места магии, так же, как и нет ее места в море! — несколько резко ответил капитан.

— Так что же это было? — не успокаивался Хендрик.

— Наказание, посланное нам богами! — Столок был на столько серьезен, что все противоречия, вызванные прочитанной литературой, тут же исчезли

— Наказание за что?

— Наши предки жили на суше, выходя в море лишь на промысел. Но стремление узнать окружающий мир, покорить просторы моря, океана, толкнуло их на строительство кораблей, способных выдержать длительное плавание.

— Разве это плохо?

— Неблагодарность — это всегда плохо! Боги дали нам дом, но увидев то, с каким интересом и желанием мы стремимся в море, они решили отобрать его. Жидкое пламя за несколько часов уничтожило все живое на острове, а сам остров, содрогнувшись в конвульсиях, словно умирающее животное, ушел под воду.

— Но люди все же спаслись…

— Наш предок, Ликен Зеленс, бывший основоположником идеи морских путешествий, успел построить достаточное количество кораблей для того, чтобы в тесных трюмах разместить всех жителей острова.

— Получается, что Ликен был виновен в гибели острова? — Хендрик не ожидал подобного.

— Я не говорил этого… — Столок немного помолчал — Но в твоем вопросе есть доля истины. Однако, спасенные люди, еще не успевшие осознать всего произошедшего, назвали Ликена спасителем и сделали своим адмиралом.

— Адмиралом?

— Конечно же, тогда Кроун еще не знали подобного понятия — Столок проигнорировал вопрос — и слушали указания Ликена в основном потому, что он, в отличии от остальных, знал устройство кораблей. Со временем знания передались и другим, что стало началом управления кораблей капитанами.

— Но все же, именно Зеленс был первым правителем! — Хендрик сделал свой вывод — Получается, что именно ты должен стать нашим первым настоящим адмиралом!

— Да, Ликен Зеленс был первым правителем. — согласился капитан и «Грозы» — Но в то же время именно он разгневал богов!

— Никто не помнит об этом!

— Об этом не помнят до тех пор, пока эти знания бесполезны…

— И все же именно ты должен стать нашим адмиралом! — сказав это Хендрик вышел из каюты. «Ликен виновен в потере суши, а я верну ее!» — мысленно пообещал себе он — «Верну!»

***

Столок долго еще сидел в едва освещаемой каюте и смотрел вслед ушедшему Хендрику. Он и сам не знал, желал ли он того, чтобы сын вернулся и продолжил беседу или же радовался тому, что этот разговор подошел к концу. Не знал, но продолжал безотрывно смотреть на остававшуюся неподвижной дверь.

Мысли постепенно увлекли Столока в прошлое, в котором он был вместе с Ензой, в котором они радовались, любили, жили…

— Нет, я не допущу, чтобы подобное повторялось! — вскочив со стула крикнул он.

Капитан «Грозы» помнил, как его корабль, в ходе сражения остался один против трех противников. Он помнил, как его люди сражались, расплачиваясь жизнями за тактические ошибки своих соотечественников. Он помнил, как держал на руках умирающую жену. Он помнил все это, словно и не было этих долгих мучительных лет одиночества…

С этой мыслью Столок лег спать. Утром его народу предстояло избрать своего адмирала!