История Хендрика Зеленса

17 Совет капитанов

Утро судьбоносного дня было туманным. Поднявшаяся над поверхностью воды влага не позволяла видеть дальше вытянутой руки и медленно подтягивающиеся к «Владыке» лодки ориентировались на огни, горящие на борту галеаса. Собственно говоря, только огни горящих на лодках лампад не давал им столкнуться друг с другом.

Пока со всех кораблей свозили корзины с листочками голосования, в каюте Монтука Сейса велась оживленная дискуссия, основанная на произошедшем накануне бегстве.

— Мы бежали, как трусы! — заявил разъяренный Горт Планс — Морской народ не должен показывать свою слабость!

— Хочешь сказать, что мы должны были погибнуть? — спокойно, но с издевкой спросил Фитрех Кинс — По-твоему глупость лучше спасительного отступления?

— Фитрех прав! — поддержал капитана «Смирного» Столок Зеленс — У нас мало кораблей и все они переполнены. Необходимо восстановить мощь флота, а не уничтожать его окончательно!

— Нужно было дать бой и захватить их корабли! — не успокаивался Горт.

— Захватить? — Монтук вскочил со своего места — Ты видел сколько их было? Да если бы не смекалка, проявленная командой «Грозы», мы бы сейчас не общались!

— Их команда вылила практически весь запас масла нашего народа! — словно поджидая этих слов присоединился к беседе Хигг Бирс — Теперь нам необходимо атаковать торговцев в его поисках…

— Нам в любом случае необходимо атаковать их. — Столок был спокоен.

— Столок прав! Нам необходимо пополнить свои запасы и захватить новые корабли. — Монтук отвлекся на вошедшего в каюту вестового, принесшего чай. Он не узнавал этого человека, но экипаж «Владыки», как и других кораблей, сильно пополнился, и не все новые жители были ему знакомы. — Мы должны восстановить свою мощь!

— Именно для этого мы и собрались. — поддержал друга Фитрех — Первым шагом в этом направлении будет избрание адмирала!

— Пора вносить корзины! — обратился к закончившему разливать чай вестовому Монтук — А, пока идет подсчет голосов, можно выпить чаю.

Капитаны не возражали и с удовольствием приступили к чаепитию, наслаждаясь нежным вкусом поданных с ним пирожных.

В это время в каюту внесли корзины, наполненные разномастными листочками — голосами морских людей. Не все Кроун умели читать и писать и потому, помимо имен кандидатов на клочках бумаги красовались зарисовки, указывающие на названия кораблей. Картины грозы, были понятны без особых размышлений, что нельзя было сказать о изображении мужчин, обозначающих «Строгого» и «Владыку». Спасло лишь то, что к изображениям Хигга пририсовывали змею, отображенную на правой ноге капитана «Строгого» в виде татуировки.

Подсчет продолжался достаточно долго, что потребовало немалых усилий не только капитанов, но и вестового с поварами, с трудом успевающими удовлетворять аппетит первых.

— Итак, — записав результат голосования на один из листов, сказал Фитрех, добровольно вызвавшийся заняться этим — по результату голосования нашим адмиралом становится…

Прервав речь в комнату, вбежал вестовой, державший еще одну корзину.

— Что это? — зло спросил Монтук.

— Ее привезли с «Ночи». — растерянно ответил тот.

— Не важно! — вскочил со своего места явно обрадовавшийся Фитрех — Давай ее сюда! Я сейчас все подсчитаю!

Воспользовавшись возникшим замешательством Хигг Бирс подсмотрел в лежащий на столе листок. Цифра, стоявшая напротив его имени, обрадовала и шум возмущенных капитанов, ровно, как и оправдания Горта Планса, уже не волновали его.

Фитрех вернулся на свое место и принялся за свое дело. Впрочем, в корзине было не так много листов, что подчеркивало протест рвущегося в бой капитана.

— Один… Сюда два… Еще один… — шепотом произносил капитан «Смирного» — И еще… И последний… Готово!

— Объявляй уже! — с нетерпением выпалил Хигг.

— Не торопите меня, молодой человек! — фыркнул Фитрех — Вы все равно заняли лишь третье место!

— Что? — капитан «Строгого в порыве ярости чуть не бросился на него, но друзья удержали его.

— Кто же станет адмиралом? — с нетерпением и улыбкой спросил Монтук.

— Адмиралом, по результату голосования стал Столок. Ты занял второе место…

— Я… Второе… Монтук был удивлен, что явно бросалось в глаза не понимающим его уверенности в победе капитанам — Столок, поздравляю тебя! — исправился он.

— На меня возложен тяжелый груз ответственности… — Столок был удивлен своей победе — Я не подведу вас!

— В отличии от своего предка? — ехидно заметил Хокс Таинс.

— В отличии от своего предка! — подтвердил капитан «Грозы», ожидавший подобного вопроса.

Выборы адмирала состоялись и капитаны, довольные и озлобленные, молчаливые и ворчливые, направились на верхнюю палубу. У них еще было много дел на своих кораблях.

***

Хигг Бирс в компании своих друзей выскочил на верхнюю палубу первым. Он был в ярости.

— Почему не я? — капитан «Строгого» шел к своей лодке, не обращая внимания на происходящее вокруг.