История Хендрика Зеленса

22 Кристиан Лун

На причалах самого большого в Карсии порта, являющегося главной достопримечательностью Лиоса — ее столицы, собралось необычайно много народа. Новость о возвращении героев, которые должны были уничтожить досаждающий флот Кроун, распространилась по городу задолго до прибытия самих героев.

Жители Лиоса, большая часть которых были напрямую или косвенно связаны с морской торговлей, устроили праздник. Они не сомневались, что столь мощная эскадра, выставленная против ослабленного постоянными набегами противника, вернется домой с победой.

Но первым сигналом, вызывающим сомнение стало то, что вернулась лишь половина кораблей. Безусловно, в море бывает всякое, и все же, столь большие потери вызвали недовольство вложившихся в постройку кораблей торговцев.

Еще большее возмущение у жителей Лиоса вызвал тот факт, что вернувшиеся корабли не проследовали к пристани, вместо этого встав на рейде на расстоянии, достаточном для видимости, но слишком большом для лодочного сообщения.

— Что они себе позволяют? — король Милтон Сиантрис был в бешенстве — Передайте им мой приказ о немедленном прибытии в порт!

— Но они… — хотел возразить начальник порта, темноволосый смуглый мужчина, бывший самым молодым из свиты короля.

— Никаких «но»! — оборвал его попытку король — Или ты забыл, что стало с твоим предшественником?

Тинок Лоринс прекрасно помнил эту историю. Шарт Гилас, бывший до него начальником порта, посмел возразить королю, когда тот пожелал устроить морскую прогулку своей семье. Короля не волновал тот факт, что море было не спокойно и даже торговые суда не рисковали покидать порт. Шарт лишился своей должности, переехав жить в тюремную камеру, однако долгие препирательства испортили Милтону настроение и жизнь его семьи все же была спасена.

— Ваш приказ будет передан! — исправился Тинок.

— Капитана… Того, что был назначен старшим, немедленно приведите ко мне! — приказал король.

— Будет исполнено! — без раздумий ответил Сторк Жатик — глава городской стражи, седоволосый мужчина средних лет, облаченный в белые латы.

Больше не сказав ни слова Милтон Сиантрис направился обратно в замок. Вслед за ним ушли четыре стражника — личная охрана короля. Остальные остались на месте. Одни ругались, другие переживали о родственниках, ушедших в этот поход, третьи молчали, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации…

***

Кристиан Лун сидел в своей каюте в полном одиночестве. Он знал, что в городе его ожидает опасность. Король Карсии не прощал ошибок, а поражение от морского народа было ничто иное, как ошибка! Его ошибка!

Конечно же Кристиан понимал это и там, в море, когда освобождал своих матросов. Бегство! Первая его мысль была именно о бегстве. Но на кораблях, находящихся под его началом, было много людей, мечтающих вернуться домой.

Осознав всю безвыходность ситуации, молодой капитан решился вернуться домой. Он собрал всех выживших на кораблях, оставшихся на плаву, и отправился в путь. Но удача и в этот раз не сопутствовала его флоту и во время шторма было потеряно две галеры и один галеас. Это еще больше усугубило ситуацию и усилило нерешимость капитана.

— Можно войти? — предварительно постучав приоткрыв дверь спросил поправившийся Леонис Торедо.

— Ты уже почти вошел… — улыбнулся другу Кристиан — Как ты?

— Почти как новенький! — отшутился тот — Мечтаю вернуться на берег. Это положительно сказалось бы на моем самочувствии!

— На берег… — задумался Кристиан.

— Да, команда брызжет слюной, смотря на аппетитный кусок оставшейся в стороне суши!

— Мы не у причала? — в голосе капитана читалось удивление.

— Нет. — Леонис понимал сомнения друга — Команда выполнила твой приказ, хотя и не понимает его…

— Мне конец! — на этот раз слова Кристиана прозвучали, как приговор.

— Пока мы стоим здесь, тебя не могут достать. — Леонис хотел бы успокоить друга, но ситуация была на столько прозрачна, что только набитый дурак мог не увидеть ее финала — Но каждая секунда твоей медлительности может стоить тебе очень дорого…

Кристиан понимал, что его друг прав. Корабли стояли у всех на виду, а, следовательно, Король Милтон уже знал об их прибытии. Оставалось только догадываться, на сколько бурно развивается его воображение в эти томные минуты ожидания.

— Неужели нет выхода? — Кристиан с надеждой посмотрел на друга.

— Не бывает безвыходных ситуаций! — подмигнул тот — Бывает недостаточное желание найти выход.

Леонис знал, что из этой ситуации практически невозможно выйти без лишений. Но лишения бывают разные, а значит, есть шанс…

— Скажи команде, что я скоро выйду. — обдумав слова друга сказал капитан — Пусть будут готовы!

Леонис вышел из каюты капитана, оставив Кристиана одного. Его другу предстояло принять очень сложное решение…

***

На верхней палубе было шумно. Наслаждающиеся видом родной земли матросы пили вино, играли в карты и шашки. Вместо столов на выгоревшие доски палубы были выставлены пустые бочки, которых в ходе веселья становилось все больше. Моряки распределились шумными кучками, но самая большая из них находилась на корме.