История Хендрика Зеленса

26 Монтук

Море редко дает время для отдыха. Внезапно поднимающиеся волны, переменчивые ветра, неизвестные гости… Все это заставляет моряков постоянно быть настороже.

Морской народ привык к опасностям. Гребцы, сигналисты и рулевые неустанно несли дежурство, сменяясь лишь на несколько часов. На кораблях не было лишнего места и потому дежурство велось в две смены.

Не отдыхали и капитаны. У них, в отличии от остальных жителей кораблей не было сменщиков. Конечно же, им не приходилось часами стоять на смотровой площадке грот-мачты или сидеть в тесном гребном отсеке, но у них и без того хватало забот…

Монтук Сейс всегда был хорошим капитаном. Он ответственно относился к своим обязанностям и старательно выполнял их. Он любил свое дело даже несмотря на то, что оно было очень утомительно.

«Какой же я был глупец!» — думал Монтук всякий раз, когда готовился к собранию капитанов.

Действительно, с получением капитаном «Владыки» звания адмирала, все кардинально изменилось. Теперь Монтук нес ответственность не только за свой галеас с его экипажем, но и за все остальные корабли народа Кроун.

Но изменилась не только степень ответственности, но и распорядок его дел. Теперь утро адмирала начиналось не с прогулки по палубе родного корабля, а выслушивание докладов посыльных, приносящих от капитанов новости, последнее время все больше напоминающие жалобы. Ежедневно Монтук был вынужден посещать соседние корабли для устранения возникших конфликтов или принятия важных решений. Но это было не самым страшным.

Раз в три дня адмирал устраивал у себя в каюте собрание капитанов. Казалось бы, ничего нового. Но нет! Прежде Монтук был всего лишь хозяином корабля, на котором проводились собрания. Теперь же он стал главой самого собрания, а, следовательно, именно ему предстояло принимать окончательное решение по всем поставленным вопросам.

— Приветствую вас! — сказал Монтук, начиная собрание — Ты готов?

— Готов! — ответил занявший длительное время пустующее место своего отца Хендрик.

— Правильно! Жена женой, а долг есть долг! — засмеялся Фитрех.

Хендрик одарил его грозным взглядом, но ничего не сказал.

— Итак, я готов выслушать вас! — Монтук произносил эту фразу с явным напряжением. Он знал, что за ней последует…

— Моим людям надоело есть рыбу!

— И моим тоже!

— У кого-нибудь осталось масло?

— У меня больше нет досок! Что мне жечь в опреснителе?

— Паруса порвались!

Монтук с отвращением смотрел на капитанов, не способных самостоятельно решить свои проблемы. Они словно сговорились и, вместо общения друг с другом взвалили все на него.

— «Гроза» переполнена. — внезапно раздался голос Хендрика, обычно молчавшего на собраниях.

— В смысле? — удивился Монтук.

— Дети растут. Скоро им негде будет жить…

— И что ты предлагаешь?

— Нам нужно начать захватывать корабли противника.

— Но, тогда о нас вспомнят! — Монтук слишком долго заставлял своих людей скрываться, чтобы теперь испортить весь свой труд.

— Пока мы есть, нас должны помнить!

— Ты понимаешь, о чем говоришь?

— Он прав. — влез в диалог Хигг — У меня тоже становится тесно.

— К тому же нам нужна пища!

— И доски!

— И масло!

— Тихо! — не выдержал Монтук — Как вы себе это представляете? Мы очень слабы…

— Значит нам нужен слабый противник!

— Как прежде, сперва разведка, а потом бой!

Хендрик был еще совсем маленьким, когда Кроун перестали использовать эту тактику, но отец ему много об этом рассказывал.

— Нам нужно выбрать группу разведчиков. — предложил он.

— Может быть ты ее и возглавишь? — усмехнулся Хигг.

— «Гроза» слишком велика для этого! — возразил Хендрик.

— Так и скажи, что струсил! — засмеялся тот.

— Вообще-то Хендрик прав! — вмешался Фитрех — Для разведки нужны быстрые и маневренные корабли, которые к тому же должны быть не заметны противнику.

— Не обязательно быстрые… — подсказал Хендрик.

— Но иначе они не смогут вернуться с докладом! — удивился капитан «Смирного»

— А им и не надо…

— О чем ты говоришь? — теперь в разговор вмешался Горт.

— Мы разработаем систему сигналов, при помощи которых разведчики смогут сообщить нам информацию!

***

Противник показался на горизонте на следующий день. Две группы торчащих над водой мачт были предательски привлекательны. Но Монтук знал, что большое расстояние обманчиво и атаковать противника опасно.

«Ночь», «Ветер» и «Молот», оборудованные разработанной Хендриком системой связи, идея которой у него была выношена уже давно, двинулись на встречу противнику. Волнение явно прослеживалось в их нерешительности и медлительности. Волновались и оставшиеся сзади.