История Хендрика Зеленса

27 Милтон Сиантрис

Одним из самых любимых занятий короля Карсии, лишь слегка уступающему сочинению новых законов, было фехтование. Сложно было назвать Милтона хорошим фехтовальщиком, но его подданные, которые всячески пытались угодить правителю, делали все возможное, чтобы он в это верил.

Очередным соперником Милтона посчастливилось стать капитану королевской конницы, сорокалетнему Тонорсу Керу. Хорошо сложенный темноволосый мужчина, отдавший службе уже двадцать четыре года, был одним из лучших фехтовальщиков столицы и вне всяких сомнений смог бы расправиться с королем в два счета. Однако единственный фехтовальщик, осмелившийся проявить свое мастерство, был отправлен на Арену смерти, на которой Милтон проводил бои людей с животными. Никто еще не возвращался оттуда и Тонорс не желал искушать судьбу.

— Ты вообще умеешь держать меч? — подзадоривал соперника король — Как ты стал капитаном?

— Да, ваше величество, умею! — Тонорс принял защитную стойку и приготовился отражать удар.

Выпод Милтона был хорош, но привыкшее к постоянным тренировкам тело среагировало моментально и без труда отразило атаку. Ответный удар был столь же хороший, сколь и неожиданный для короля. Затупленное лезвие тренировочного меча скользнуло по наплечнику, слегка замяв его.

— Это был твой единственный шанс! — разгневанно бросил Милтон — Больше я поддаваться не стану!

— Мне просто повезло. — Тонорс играл по его правилам — Что же будет, если вы перестанете поддаваться?

— Сейчас увидишь!

Король яростно бросился на капитана и, не будь этот бой тренировочным, он бы сильно пожалел о подобной ошибке.

«Ярости нет места в бою! — всегда говорил своим ученикам Тонорс — Только чистый разум даст вам возможность управлять ситуацией!»

Удар, еще удар, еще… Капитан ловко отражал атаки короля, с трудом сдерживая себя от ответного выпада.

Милтон взмок, запыхтел, как загнанная лошадь, злился и продолжал свои бессмысленные атаки. Его глаза налились кровью, показывая всю ярость и ненависть к противнику, не показывающему даже следа усталости.

Но Тонорс не собирался продолжать бой в клетке с тиграми или львами. Поэтому при очередном выпаде короля он отвел меч в сторону и затупленный кусок металла со звоном опустился ему на шлем. Удар был достаточно силен, и оглушенный капитан опустился на колени.

— Сдавайся! — ликовал Милтон, приставив острие меча к горлу проигравшего.

— Вы очень сильны, мой король! — продолжал играть свою роль тот.

— Признаюсь, был момент, когда я было решил, что ты сильнее меня… — засмеялся король — Представляешь, какая глупость?

Тонорс засмеялся вместе с ним, радуясь тому, что король остался доволен результатом поединка.

В этот момент на тренировочное поле вошли стражники, ведущие одетого в морскую форму человека. По синему кителю и белым штанам Тонорс сразу понял, что арестованный был капитаном корабля.

— Это капитан «Пираньи»? — поинтересовался он.

— Именно! — подтвердил Милтон — Я тебя не задерживаю, у меня есть более важные дела.

— Благодарю вас за честь! — поклонившись сказал Тонорс и тут же направился прочь.

Кристиан Лун лишь на мгновение пересекся с ним взглядом, но этого было достаточно. Тревога и сочувствие, читаемые в нем, говорили о его будущем намного больше, чем молчаливые стражники.

— Итак, каков итог твоего плавания? — с ехидной улыбкой спросил король.

— Мне кажется, что вам он уже известен… — Кристиан не понимал, откуда в нем столько смелости, но отступать он не хотел.

— Что ты сказал? — приблизившись почти вплотную спросил тот — После того, что ты сделал, у тебя еще хватает наглости так со мной разговаривать?

— Я ослабил флот Кроун! — не выдержал Кристиан — Дайте мне еще один шанс, и я уничтожу их!

— Уничтожишь? — засмеялся король — Они подарили тебе жизнь, а я не люблю, когда мои подчиненные принимают подарки от врага!

Милтон поднес конец меча к переносице Кристиана и это дало арестованному возможность заметить, что он, в отличии от остальной части лезвия, был заострен.

— Вы убьете меня?

— Убью? — задумался король — Нет! Я не предоставлю тебе такой легкой участи! Ты должен пожалеть о том, что морской народ пожалел тебя… Бросьте его в темницу!

Стражники охотно схватили Кристиана и потащили туда, откуда мало кому удавалось вернуться живым.