История Хендрика Зеленса

28 Пополнение

Предложение Хендрика оказалось эффективно. Этому свидетельствовали две новые галеры, команда которых активно занималась ремонтом поврежденных частей и установкой рулей.

Капитаны «Пламени» и «Блеска», названных так в честь нового вида связи, были выбраны согласно новым законам. Если прежде роль капитана предлагал капитан захватившего судно корабля, теперь эту роль выполнял сам адмирал Монтук.

Подобное нововведение обуславливалось в первую очередь тем, что адмирал мог выбрать самого опытного и надежного человека. Но, как и в прежнем варианте, не исключено было и личное отношение к назначаемому капитану.

Экипаж новичков был набран со всех кораблей, что отчасти решило проблему перенаселения, но все же оставляло ее проблемой.

Хендрик наблюдал за происходящим с тренировочной площадки, один из углов которой был переоборудован в мастерскую. Адмиралу Монтуку понравилось изобретение Хендрика, что определило его ближайшее времяпрепровождение.

Снабдить все корабли Кроун сигнальными ящиками была достаточно сложная задача, но еще сложнее было решить обнаруженные при испытании недостатки. В первую очередь Хендрика беспокоило то, что использованный в пробных ящиках металл прожигался. Данная проблема была легко устранима использованием чугуна, которого на кораблях практически не было. Так же проблемой стали полученные при открытии крышек ожоги и отсутствие достаточного количества горючего материала.

— Ты снова здесь? — раздался женский голос сзади.

Хендрик выронил чугунный бак, в котором усердно ковырял отверстия.

— Ты не представляешь, на сколько это тяжело!

— Вижу! — усмехнулась Кана, указывая на осколки, получившиеся при попытке сделать отверстия молотом.

— Я проложу ими дно своего ящика. — оправдался Хендрик.

— Возможно стоит поступить так со всеми? — предложила она.

Хендрик отложил бак и, встав, обнял жену.

— Ты, как всегда, права! — он поцеловал ее — Но на разведчиках все же нужна надежная конструкция!

— Но почему это должен делать именно ты? — Кане не нравилось, что ее муж проводит все свободное время с железками.

— Наш народ живет прошлым. Им не понять всю важность науки. Намного проще ограбить торговцев и получить достояние их прогресса, чем придумать что-то самим.

— У народов, живущих на суше гораздо больше возможности для этого!

— Возможности или желания? — Хендрик с интересом посмотрел на жену.

— И того и другого. — признала правоту мужа Кана.

— Ты видела мою библиотеку?

— Конечно! — наполненные различными книгами полки, занимающие много нужного ей места, назойливо всплыли в воображении.

— У кого из капитанов, не говоря уже об остальных, можно найти столько же книг?

— Говорят, что Фитрех Кинс очень любит читать! — не раздумывая ответила Кана.

— Бесспорно. Кто еще?

— Еще? — она была не готова к этому вопросу — Я уверена, что кто-нибудь еще читает книги…

— Да, ты права. Есть еще несколько человек, которые читают написанные на суши произведения. Но их не интересует наука! Все, что способно покорить их разум — это вымысел. Глупый, безосновательный вымысел! Ты читала книгу «Жители моря», рассказывающую про трех рыбаков, чью лодку унесло далеко от берега и им пришлось жить в ней целую неделю? Неделю! Мы живем в море с рождения и до смерти! Разве они жители моря?

— Для землян это так.

— А ты читала о том, что они ловили рыбу руками и пили морскую воду?

— Я не читала эту книгу.

— И не надо! В ней нет ни капли правды. — Хендрик понял, что он немного разгорячился — Впрочем есть у землян и не научные книги, достойные уважения. Именно такие и читает Фитрех.

— О чем они? — заинтересовалась Кана.

— О жизни. — Хендрик и сам любил такие книги, потому интерес жены порадовал его.

— Они рассказывают о том, как живут люди на суше?

— Нет, они рассказывают истории, открывающие людям глаза на то, что большинство из нас не способно разглядеть.

— Но почему тогда их читают не все? — удивилась Кана.

— Потому что большинство людей предпочитают жить в мире собственных иллюзий. У них своя правда, защищающая их от реалий настоящего мира…

Гул боевого рога, оповещающего о появлении противника на горизонте, прокатился над морем, прервав беседу Зеленсов. Разведчики сорвались с места. Для разговоров больше не было времени.

— По местам! — скомандовал Хендрик, но Кана не обиделась — это был уже не ее муж, а капитан «Грозы».

***

Разведчики действовали строго по плану: дойдя до расстояния видимости они изучили противника и передали сигнал о результате разведки. Пять кораблей — хорошая новость. Четыре длинных сигнала — противник отступает. Торговцы?

Флот Кроун атаковал. Пять кораблей не напали на троих разведчиков. Этот факт мог означать одно из двух: либо впереди был торговый флот, либо конвой сопровождал ценный груз. Оба варианта устраивали Монтука и его «Владыка» шел в бой на всех веслах, компенсирующих едва натянутые паруса.