История Хендрика Зеленса

31 Не морские люди

Последнее сражение, если его можно было так назвать, пополнило состав флота Кроун еще на три корабля. Конечно же, добыча могла быть и большей, но команды захваченных судов пришлось собрать на одном из сдавшихся кораблей, а наполненный рабами корабль, ставший братской могилой для его команды, было решено отправить на дно.

Однако пополнился не только состав кораблей, но и численность людей. Захватившие корабль рабы, стремительно убегающие в попытке обрести свободу, пожелали присоединиться к морскому народу. Сперва адмиралу Монтуку, первому встретившемуся с ними на нижней палубе, не понравилась эта идея, но просившим его принять себя людям грозила опасность, а народу Кроун не помешали бы лишние руки.

И вот, собравшиеся на палубе «Владыки» капитаны стояли перед сорока тремя мужчинами и двадцати шестью женщинами, трясущимися от страха и холода. На несчастных практически не было одежды, но им не в чем было упрекнуть людей, решавших их судьбу — они сохранили им жизнь, освободили, позаботились о детях…

Шестеро ребятишек, в возрасте от четырех до двенадцати лет, сидели на кухне галеаса, грелись и ели. Им не угрожала опасность и этот факт, с трудом внушенный их матерям, только усилил желание бывших рабов остаться на корабле.

— Они чужаки! — противился Хигг Бирс — Им не место среди нас!

— Но они умрут, если останутся одни! — возразил Пирк Фиарс.

— Они опасны! — поддержал друга Хокс Тианс.

— Чем, интересно мне знать? — вступился за чужаков Гилианс Бринс.

— Они могут восстать против нас! — пояснил свои переживания Хокс.

— Тогда расселим их по кораблям. — предложил Хендрик.

— Отличная идея! — Монтук пометил эту мысль на листе бумаги.

— Но от этого они не перестают быть чужаками! — не успокаивался Хигг — Они не морские люди! Они не Кроун!

— А кто такие Кроун? — после долгого молчания вмешался в спор Фитрех Кинс — Кто мы такие?

— В смысле? — не понял друга Монтук.

— Старый похоже спятил! — засмеялся Сего Тоинс — Не знает, кто такие Кроун…

— Замолчи! — пресек веселье адмирал — Фитрех, поясни!

— Эти люди потеряли свой дом! — начал капитан «Смирного» — Они оказались в море без возможности вернуться на родину — у них ее нет! Так чем они отличаются от нас? Они были чужаками, когда жили на земле, но сейчас они наши гости, наши соседи. Так почему им не стать частью нашего народа?

— Старик прав!

— Дело говорит!

— Ишь, как развернул…

Одобрительные возгласы пронеслись над палубой, что вызвало явное волнение у ожидавших приговора людей. Только компания Хигга оставалась безмолвной и обозленной.

— Решено! — заключил Монтук — С сегодняшнего дня эти люди наши друзья! Пусть каждый возьмет к себе на корабль по несколько человек, выделит им помещение, оденет и накормит.

— Я не возьму на корабль чужаков! — заявил Хигг.

— И я! — в один голос поддержали друга Хокс, Сего и Чарт.

— А я возьму! — не обращая внимания на обозленные взгляды последних сказал Молк Делс.

— Ты совсем сдурел? — шепнул ему Сего.

— Это вы сдурели! — не стал скрывать своего ответа капитан «Ветра» — Я не собираюсь больше вас поддерживать!

— Осмелел что ли? — бросился на него Хокс.

— Оставь его! — остановил друга Хигг — Он был лишним в нашей компании…

Воспротивившаяся четверка развернулась и направилась в сторону своих лодок.

— Пусть идут! — не стал останавливать их Монтук — Это их право, выбирать членов своего экипажа.

Оставшиеся капитаны согласились с адмиралом и, не обращая внимания на удаляющуюся четверку, отправились набирать себе новых людей.