История Хендрика Зеленса

42 Шторм

Флот Кроун, а точнее то, что от него осталось, спасался бегством. Пришедший шторм улучшил ситуацию лишь отчасти — враг все так же преследовал их, но опытные моряки, большинство из которых родились в море и никогда не ступали на сушу, с большей ловкостью обходили безжалостные волны, способные перевернуть подставивший им борт корабль.

Хендрик стоял на корме «Грозы» и всматривался в даль. Врага нигде не было видно, но сомнений быть не могло — он все еще там!

— У нас огромные потери! — только что подошедшая Кана оторвала его от размышлений.

— Здесь небезопасно! — корабль бросало из стороны в сторону, то вздымало к небу, то роняло вниз — Иди в каюту, я скоро приду.

— Не задерживайся! — она поцеловала мужа в щеку — Сиус разгневался не на шутку…

— Мало какая волна способна смыть меня за борт! — засмеялся он — Я скоро приду!

Кана знала, что спорить с Хендриком бесполезно и поспешила в каюту, где было тепло и уютно.

Убедившись в том, что Кана в безопасности, Хендрик осмотрелся вокруг. Действительно, морской народ понес огромные потери! Рядом с «Грозой», слегка накренившись шел «Ветер». Следом за ними шли «Строгий», «Чайка» и «Бриз». Вдалеке виднелись потрепанные паруса «Касатки» и «Волны», единственной уцелевшей из захваченных галер.

— Удивительно, не правда ли? — раздался вопрос сзади.

Сперва, из-за шума волн, Хендрик решил, что вернулась Кана, но вскоре понял, что ошибся. За спиной у капитана «Грозы» стоял Фитрех.

— Что удивительно?

— Шторм пришел именно тогда, когда нам нужно было спасение.

— Безусловно, он помог нам, но мы все еще в опасности…

— Преследование скоро закончится, поверь мне! И именно тогда мы увидим, на сколько своевременным был шторм.

— Впереди очень сложный период! — Хендрик не понимал воодушевленного состояния Фитреха — У нас большие потери… Адмирал погиб!

— Ему есть замена! — улыбнувшись ответил Фитрех.

— Замена? — удивился Хендрик — И кто же?

— Посмотри внимательно, Хигг ввел в бой четыре корабля и вывел из него три. Монтук же потерял больше половины своего флота и погиб…

— Хочешь сказать, что адмиралом должен стать Хигг?

— А у тебя есть лучший кандидат?

Хендрик задумался. Действительно, есть ли достойный кандидат, способный стать адмиралом флота Кроун? Но он не мог позволить Хиггу занять это место!

— Я!

— Что?

— Я могу стать нашим адмиралом!

— Ты? — удивился Фитрех — И что же ты дашь нашему народу?

— Морскому народу угрожает вымирание… Монтук был прав, нам необходимо перебраться на сушу!

— На сушу? — глаза Фитреха загорелись огнем — Наше место в море! Монтук был плохим адмиралом, не способным воспринять реалии происходящего, как и твой отец!

— Мой отец? — удивился Хендрик.

— Столок был слишком упрям! Если бы ему дали власть, своим стремлением к изменению жизни он привел бы нас на сушу — к смерти!

— Из-за этого его убили?

— Он был помехой! Немалых трудов стоило подстроить его смерть, сделав все так, словно он умер от радости победы. Но Хиггу было рано занимать это место и Монтук прекрасно справился с подготовкой людей к новому этапу истории Кроун!

— Это ты убил его? — Хендрик схватил Фитреха за воротник и притянул к себе.

— Я всего лишь подлил ему яд в чай. Выпил он его сам!

Фитрех засмеялся, словно сумасшедший.

— Я стану новым адмиралом! — закричал Хендрик.

— О нет! — успокоившись ответил Фитрех — Я уже стар и мне не страшна смерть, но погубить наш народ я тебе не дам!

Сказав это Фитрех вцепился в куртку Хендрика и, воспользовавшись очередным падением корабля с волны, бросился за борт, потянув капитана «Грозы» за собой.

Морское чудовище с охотой открыло холодную пасть и проглотило двух упавших в нее людей. Вода сомкнулась над их головами. Тьма, разлившаяся на небе смешалась с тьмой, царившей в глубине. Пространство и время потеряли свое значение. Все слилось воедино.

«Неужели это смерть?» — перед тем, как потерять сознание подумал Хендрик.