История Хендрика Зеленса

45 Хигг Бирс

«Строгий» — один из немногих кораблей Кроун, уцелевший в сражении и переживший шторм. Как ни странно, ни одна мачта галеаса не была повреждена и лишь порванные паруса напоминали о произошедшем.

Хигг не любил церемониться и, как только началось бегство, все трупы были выброшены за борт. Туда же были отправлены те, чьи раны считались смертельными.

— Сиус примет их и вознаградит за все! — сказал Хигг, когда члены его команды замешкались — Как знать, возможно раненным представится возможность увидеть морского бога перед смертью…

Раненные отправились на дно вслед за павшими. В прочем на остальных кораблях им повезло не на много больше. Начавшийся шторм смыл умирающих вместе с кровью, очистив палубы. Разница была лишь в том, что остальные капитаны, переживая о потерях, не забывали утверждать, что их совесть чиста.

Шторм закончился утром следующего дня и выглянувшее из-за туч солнце принесло радостную весть — противник их потерял.

Но Хигг не верил в удачу. Он прекрасно понимал, что столь мощная флотилия могла прибыть только с одной целью — уничтожить морской народ!

Опасаясь преследователей Хигг приказал сигналистам сообщить на остальные корабли о необходимости продолжения бегства. Да, именно бегства, ведь отступление требовало бы новой атаки, а на это у них не хватило бы сил.

Команды кораблей, ровно, как и их капитаны, были деморализованы. Хигг видел это по их поведению, по их беспрекословному согласию.

Капитаны не могли нормально общаться по средствам флагов, а остановка была слишком опасным мероприятием. Это означало, что ни один из них не знал, какова обстановка на соседних кораблях.

Не знал об этом и Хигг. Его поражало, почему до сих пор не заявил о себе Хендрик Зеленс. Его удивляло, почему молчит ненавидящий его Молк Делс. Но эта тишина давала Хиггу именно то, чего он так долго желал — возможность обрести власть!

— Возглавить строй! — скомандовал Хигг и «Строгий» вырвался вперед — Передайте, чтобы остальные следовали за нами!

Пять кораблей, составляющих компанию галеасу Хигга, послушно выстроились в кильватер. Сразу за «Строгим» расположились корабли друзей Хигга — «Чайка» и «Бриз». Следом встали «Касатка» и «Гроза». Замкнула колонну галера Молка Делса «Ветер».

— Все-таки Молк на месте… — расстроенно сакзал Хигг, заметив, с какой неохотой тот исполнил его приказ — Но где Хендрик?

— Ты думаешь, что с ним что-то случилось? — встревоженно спросила Азина, незаметно подошедшая к мужу.

— Ты же знаешь Хендрика! — спокойно ответил он — Твой брат не даст се6бя в обиду!

— Да, ты прав. — согласилась Азина — Но против моря бессилен даже он…

Хигг знал, что Азина любит его, но то, как она восхищалась своим братом, раздражало его. Хендрик всегда был лучше, о чем бы они не говорили. Именно поэтому Хигг избегал разговоров о капитане «Грозы».

— Перед морем мы все равны! — заявил он — Со временем оно заберет всех нас.

— Хотелось бы, чтобы это произошло как можно позже!

— Я не думал, что ты боишься смерти… — Хигг уже не первый раз заметил за женой внезапно появившуюся слабость.

— Просто раньше… — Азина задумалась, словно не решаясь закончить свою фразу.

— Что раньше? — разозлился Хигг.

— Раньше все было иначе!

— Раньше все было точно так же! — не согласился он — Люди всегда умирали и будут умирать. Меняется одно — темпы смерти, а они зависят от того, кто правит этими людьми!

— Я…

— Ты не согласна? — перебил он ее — Нами правил идиот, практически уничтоживший наш народ! Но теперь все будет иначе!

— Что ты хочешь этим сказать? — не поняла Азина.

— Теперь адмиралом морского народа стану я! — Хигг сказал это так уверенно, что у Азины не было и сомнений, что он добьется поставленной цели.

— Я хотела тебе сказать, что…

— Что?

— От твоих решений будет зависеть жизнь не только нашего народа…

— Я тебя не понимаю! — Хигга злила ее нерешительность.

— Я беременна! — наконец призналась Азина.

— Ты… — Хигг растерялся — Кто у нас будет?

— Я не знаю. — улыбнулась она — Мы сможем узнать об этом уже через полгода.

— Полгода?

— Да, через примерно шесть месяцев у нас родится ребенок!

— Значит у меня есть полгода, чтобы поставить наш народ на ноги! Мой сын должен увидеть величие своего народа!

— Но, возможно у нас родится дочь… — хотела поправить мужа Азина, но Хигг, придавшись мечтаниям, уже направился в каюту.

Азина вновь взглянула в сторону плывущей в строе «Грозы» и переживания о брате вновь вернулись к ней.

— Хендрик, как ты? Надеюсь, что с тобой ничего не произошло…