История Хендрика Зеленса

56 Борьба за жизнь

В подземной части городской арены было темно. Лишь изредка стоящие факелы освещали темное пустынное пространство комнаты жизни. Конечно же это было не официальное название просторного квадратного помещения, не имеющего ни одного окна и служившего для переодевания участников турнира. Такое название комнате присвоили горожане за то, что именно это место было границей между жизнью и смертью.

Каждый преступник, чей проступок по мнению короля должен был караться смертной казнью, попадал в комнату жизни, из которой была лишь одна дорога — на арену.

Тонорс Кер знал, что с арены еще никому не удавалось вернуться живым и помещение, в которое его привели по распоряжению короля, так и не посчитавшего нужным разобраться в произошедшем. Бои, которыми король Милтон развлекал своих подчиненных были зрелищными. На арену выводилось от пяти до пятнадцати заключенных и в противники им предлагались различные животные.

Тонорсу однажды пришлось быть свидетелем того, как трое некормленых медведей разорвали шестерых людей. Конечно же, происходящее на арене не было бы зрелищным, если бы приговоренные к смерти люди были безоружны. Но, в качестве оружия им выдавались затупленные мечи и копья, а, требующая ремонта кольчуга, одеваемая поверх тряпичной одежды, не давала нужной защиты от когтей и зубов.

В темном пространстве комнаты жизни помимо Тонорса было еще десять заключенных, что свидетельствовало об особом настроении короля и, как следствие, кровожадности предстоящего противника.

Заключенные одевались в тишине. Выданная в тюрьме одежда, сшитая из мешковины, колола тело, что усугублялось массой звенящей кольчуги, в дыры которой местами можно было просунуть кулак.

— Тебя за что сюда? — низкорослый паренек лет двадцати трех, с коротко стриженными рыжими волосами и покрытым веснушками лицом, спросил это слишком торопливо, словно боялся, что не успеет получить ответа.

— Я стал неугоден его величеству. — коротко бросил Кер.

— Мы все ему неугодны! — высказался толстый лысый мужчина со смуглой кожей, весивший не меньше ста двадцати килограмм.

— Я всего лишь не дал стражникам зарезать своего кота, перебежавшего им дорогу… — пожаловался рыжеволосый.

— Кота? — засмеялся толстяк.

— Да… Они сказали, что он черный… Но у него ведь было белое пятнышко за правым ухом!

— И где сейчас твой кот? — спросил жилистый мужчина с заплетенными в длинную косу черными волосами.

— Они убили его! — судя по надрывающемуся голосу рыжеволосый и правда любил своего питомца.

— Не печалься! — решил успокоить парня толстяк — Скоро ты с ним снова встретишься.

— И покажешь это белое пятнышко нам… — дополнил слова того старик, все это время пытавшийся выбраться из кольчуги, в дырках которой он запутался.

Тонорс осмотрел присутствующих и только убедился в том, что к смерти король приговаривает лишь тех, на кого доносит его стража — невинных.

— Я собираюсь выбраться отсюда живым! — с явным презрением во взгляде высказался владелец косы.

— Да ты наивен, парень! — из тени вышел мускулистый темнокожий мужчина с некогда выбритой головой, начинающей обрастать щетиной.

— Если мы будем действовать сообща, мы сможем выжить! — поддержал длинноволосого хлипенький мужичок с одетыми на лицо металлическими бочонками, заполненных стеклами, в которых виднелись забавно искаженные глаза.

— Ты испугаешь их своими железками? — усмехнулся темнокожий.

— Это очки! — обиделся тот — Я ученый! А они… Они приняли меня за алхимика…

— Хорошо, что не прибили на месте, как муху! — присоединился толстяк — В твоих этих… Как их там…

— В очках! — помог ему рыжеволосый.

— Точно, в очках! — завершил свою шутку тот.

В этот момент дверь комнаты заскрипела и в нее вошли стражники.

— Я смотрю вы здесь веселитесь? — сказал один из них — Пора бы вам повеселить и других… Выдайте им оружие!

Стражники высыпали на пол проржавевшие мечи, лезвия которых были затуплены и покрыты зазубринами. Однако это не смутило заключенных и они, толкаясь и пихая друг друга, тут же кинулись к ним.

Тонорс стоял в стороне и с печалью смотрел на представшую перед ним картину. Он знал, что такой меч не сможет нанести хищному животному особого вреда. Даже самый умелый воин, типа него, подобным оружием сможет лишь рассечь ткани, но не перерубить кость.

— Кер! Эй, Кер! — раздался шепот сзади — Не оборачивайся!

Тонорс послушался и вскоре почувствовал, как что-то тяжелое ложится ему в ладонь одной из скрещенных сзади рук. Скрип свежей кожи, опоясывающей сжатую в кулаке рукоять, позволил предположить, что принесенное ему незнакомцем оружие было лучше выданных остальным.

Выждав некоторое время Тонорс перевел руки вперед и его удивлению не было предела — в его руках находился тот самый меч, реставрацией которого он занимался последние несколько дней. Однако радость была не долгой, ведь в отличии от остальных мечей, находившихся в его доме этот был самым худшим выбором, ведь ржавая затупленная временем сталь не давала больших надежд.