Итан Маршалл и магический мир. Часть 1.

Глава 4. Всплески и незваные озарения

На рассвете царили бодрствование и безнадега. В воздухе стоял аромат напитка, который Макс пафосно назвал "Глоток сумрака".

Густой темно-синий слегка искрящийся, он будто обещал бодрость, но на вкус больше напоминал хвою, смешанную с какими-то лекарствами.

Эдакий заменитель старого доброго кофе. Ох, кто бы знал, как я скучаю по этому чудесному вкусу.

Кира стояла у шатра, сосредоточенно перебирая стрелы. У ее ног тихо мерцал колчан, руны на нем чуть светились при прикосновении.

Когда я подошел, она коротко глянула на меня и кивнула, словно подтверждая, что все идет по плану.

— Все готово? — спросила она, проверяя натяжение тетивы.

— Готово, — ответил я, закидывая на плечо мешок с оборудованием. Внутри — кристаллы, записи, амулеты и тот самый артефакт, который я до сих пор не довел до ума. Если честно, он мог как закрыть разлом, так и взорвать нас всех на месте. Но это лучший из вариантов, что у меня был.

Рядом вынырнул Макс, как всегда с широкой ухмылкой. В руках он держал две кружки с тем самым напитком.

— Держи, Маршалл, — сказал он, протягивая мне одну. — Глотни и почувствуй себя сверхчеловеком. Или хотя бы просто бессмертным, раз уж идем туда, куда нас послали.

Необычный привкус напитка сразу обжег язык. Отвратительно, но зато бодрит.

Макс повернулся к Кире, подмигивая.

— Ну что, командир, может, ты тоже расслабишься? Все равно нас всех накроет, так хоть с улыбкой на лице.

Кира подняла на него взгляд, от которого даже я почувствовал себя неловко. Макс тут же притих, сделав вид, что его вдруг заинтересовала трава под ногами.

— Выдвигаемся через десять минут, — коротко сказала она.

Мы вновь загрузились в ховер, который хоть и не вызывал у меня больше таких приступов удивления, но все-таки до сих пор казался очень необычным.

Путь был долгим. А когда мы прибыли на нужную локацию, совсем не хотелось приступать к делам.

Лес становился все мрачнее, а тишина прерывалась только шорохом наших шагов и редкими звуками, которые могли быть как криками птиц, так и чем-то куда менее приятным.

Макс, как всегда, не выдержал и начал болтать.

— Это место — мечта любого отшельника. Или маньяка, — хмыкнул он, ломая под ногой ветку.

— Макс, заткнись, — бросила Кира, даже не оборачиваясь.

— Ну извините, просто пытаюсь сделать наше путешествие немного веселее, — пробормотал он, но затих. На удивление.

Когда мы добрались до поляны, воздух стал густым, даже дышать стало сложнее. Издалека возвышался разлом — черный, мерцающий, словно дышащий.

Его пульсация накатывала волнами, и я чувствовал, как что-то внутри меня откликается. В горле пересохло.

— Ну и чертовщина, — пробормотал я, стискивая ремни рюкзака.

Кира подняла руку, останавливая нас.

— Осторожно. Это место… нестабильно.

Макс присвистнул, осматривая разлом.

— Нестабильно — это мягко сказано. Такое ощущение, будто он сейчас сам на нас прыгнет.

— Если ты не перестанешь говорить ерунду, то прыгну я, — холодно бросила Кира.

Я шагнул ближе, стараясь не смотреть на эту черную пульсирующую дыру. Она будто затягивала, вызывала желание просто встать и смотреть, пока ты не потеряешься в ее бездне.

— Надо собирать данные, — пробормотал я, доставая инструменты. — Чем быстрее мы закончим, тем меньше вероятность, что нас сожрет эта штука или из нее кто-то вылезет.

Кира встала рядом, наблюдая за моими действиями. Я почувствовал ее взгляд — напряженный, но… теплее, чем обычно.

— Ты справишься, — сказала она неожиданно мягко.

Я поднял взгляд и встретился с ее серо-зелеными глазами. В этот момент время, казалось, остановилось.

Вокруг был хаос, но в ее взгляде была какая-то вера, что я действительно могу это сделать.

Колени чуть подрагивали, но я сделал глубокий вдох, выдохнул и подумал: "Ну что, Итан, разве есть у тебя выбор? Тогда вперед".

— Я пойду ближе. Вы пока патрулируйте вокруг, — бросил я через плечо, стараясь звучать увереннее, чем себя чувствовал.

— Не геройствуй, — отозвалась Кира. — Если что-то пойдет не так, отступай. Понял?

— Да, да, мам, — пробурчал я, но ее взгляд дал понять, что шутки тут не прокатят.

Макс хмыкнул, проверяя заряды арбалета.

— Постарайся нас всех не угробить. Мой самый большой страх — умереть с глупым выражением лица.

— Учту, — бросил я, шагая вперед.

Разлом приближался, и с каждым шагом мне становилось сложнее дышать. Пахло гарью, в воздухе летал пепел непонятного происхождения.

Пульсация усиливалась, а в голове звучал едва различимый гул, словно эхо чьего-то шепота. Я достал прибор для записи энергетических потоков.

Конечно, это была доработанная мною штука из здешнего мира, которая работала на магическом кристалле, но, честно говоря, работала она через одно место.