Итан Маршалл и магический мир. Часть 1.

Глава 13. Новые решения

Лагерь Алчных встретил меня, как волк, что уже наметил себе добычу, но пока лишь выжидает.

Тишина тут была другая — не такая, как в лесу или в других странных местах этого мира, в которых мне довелось побывать, а гнетущая, цепляющаяся за кожу липкими, невидимыми щупальцами.

По всему периметру стояли высокие металлические конструкции, отдаленно напоминающие обломки чего-то старого, но явно не заброшенного.

Между ними были натянуты энерго-барьеры, которые мерцали слабым светом, едва уловимо пульсируя в ритме, напоминающем сердцебиение.

Я сделал шаг вперед и сразу почувствовал, как взгляды цепляются ко мне, будто липучки. Люди здесь не спешили улыбаться, не бросались с вопросами или рукопожатиями.

Они изучали. Высматривали. Я мог бы поклясться, что кто-то уже прикидывал, насколько быстро я смогу пробежать до выхода и кто успеет меня перехватить первым.

"Ты на их месте тоже бы не доверял", — прошептал мне внутренний голос, но я заставил себя сделать еще один шаг, потом еще.

Если начать нервничать сейчас, то они это почувствуют. А такие, как эти, сразу бьют туда, где запах крови посвежее.

Чуть дальше у центрального костра группа бойцов обсуждала что-то негромко, их лица освещались отблесками огня, но ни один из них не выглядел расслабленным.

Здесь все было иначе, чем в лагере Стражей. Там люди хоть иногда смеялись, перекидывались шутками, играли в карты.

А здесь… Здесь даже шепот казался опасным. Напряжение висело в воздухе, как натянутая тетива.

Я прошел мимо и на секунду встретился взглядом с одним из них — широкоплечим мужчиной с коротко остриженными волосами и шрамом через губу.

Он смотрел прямо на меня, не отрываясь, и в этом взгляде не было ничего хорошего. Как будто он уже решил, что я здесь лишний.

Ну и ладно. Я не для того сюда пришел, чтобы заводить друзей.

— Вот ты где. Потеряла тебя, — раздался голос, и я вздрогнул, потому что узнал его мгновенно.

Элизабет Лоуренс, конечно же, выглядела как настоящая хозяйка этого отлаженного механизма. Спокойная, грациозная, ни капли напряжения в движениях.

А может, она просто настолько уверена, что все под контролем, что ей не нужно даже делать вид. Я всегда чувствовал в ней что-то от змеи — что-то холодное, скользкое, опасное.

— Рад тебя видеть, — соврал я, распрямляясь и стараясь выглядеть так же невозмутимо, как она.

— Взаимно, — она улыбнулась, но ее глаза остались холодными. — Как ощущения? Не жалеешь, что оказался среди "плохих парней"?

— Да нет, что ты, — хмыкнул я. — В школе и универе был ботаником, хоть здесь оторвусь.

Элизабет рассмеялась. Честно, даже это в ней казалось слишком продуманным.

— Ты смешной, Итан, мне нравится. Но ты ведь понимаешь, что находишься здесь не ради шуток?

— Конечно. У вас же тут наверняка есть что-то... впечатляющее, — я прищурился, глядя на нее внимательно. — Что-то, о чем мне стоит узнать, раз я уже согласился сюда прийти.

— Компас Души подсказал тебе путь? Так ведь? — она сверкнула глазами.

— Именно, — я лишь коротко кивнул и отвернулся, делая вид, что продолжаю осматриваться по сторонам.

Элизабет чуть склонила голову, будто оценивая мой настрой. Затем жестом велела мне следовать за ней.

Мы шли по лагерю, пока не достигли массивного, похожего на бункер строения, окутанного сетью светящихся рун.

Оно выглядело иначе, чем все остальное — слишком новым, слишком чистым, без следов хаоса и разрухи.

Как будто его только что отстроили.

— Здесь ты найдешь то, что давно искал, — сказала она, останавливаясь у входа.

Я поднял бровь.

— Я, конечно, не хочу показаться скромным, но я много чего искал в последнее время.

Элизабет усмехнулась.

— Тогда посмотрим, насколько это совпадает с твоими ожиданиями.

Она сделала жест, и дверь бесшумно открылась. Я вошел внутрь — и на секунду забыл, как дышать. Это была лаборатория.

И совершенно не та, какую я ожидал увидеть в этом мире.

Она была почти как те, в которых я работал раньше, но с одной небольшой разницей: в каждом элементе ее структуры, в каждом приборе чувствовалось что-то необъяснимое, что-то, что не подчинялось обычным законам науки.

Магия здесь не просто дополняла технологии — она их формировала.

Стены были гладкие, из темного металла, словно покрытые тончайшим слоем графита, но в их глубине светились пульсирующие линии — руны, встроенные в материал.

Они медленно изменяли цвет, будто живой организм подстраивался под изменения окружающей среды.

Освещение мягкое, ровное, без единого видимого источника — казалось, что свет просто появляется в воздухе, а затем растворяется, когда в нем больше нет необходимости.

Рабочие столы были расставлены по всей лаборатории — длинные, покрытые стеклянными пластинами с мерцающими символами.

Вместо привычных компьютеров тут использовались артефактные консоли, над которыми парили прозрачные голографические панели.