Итан Маршалл и магический мир. Часть 1.

Глава 14. Побег в неизвестность

Тьма ночи разливалась над лагерем Алчных, словно масляная пленка, скрадывая очертания построек, скрывая движения теней, растворяя в себе едва уловимое потрескивание магических барьеров.

Воздух был насыщен напряжением — не физическим, не тем, что чувствуешь перед боем, а более тонким, липким, будто сам этот мир пытался предупредить, что сегодня здесь произойдет что-то, что уже невозможно будет повернуть вспять.

Я стоял в темном коридоре лаборатории, прислонившись к стене и глубоко дыша, пытаясь унять стук сердца, который, казалось, мог разбудить весь лагерь.

По моим подсчетам, прошло не больше пяти минут с того момента, как Лиам ушел "доделывать систему" — надеюсь, без подвохов.

Впрочем, глядя на него, я каждый раз ловил себя на мысли, что доверять ему на сто процентов — все равно что пихать руку в разлом и надеяться, что ее не откусят.

Лиам сказал, что нам дается ровно сто секунд после того, как он подаст сигнал, прежде чем защита Сердца Разломов начнет автоматически восстанавливаться.

Всего минута сорок, чтобы пробраться в самую защищенную часть лагеря, отключить устройство, физически отсоединить его от источника питания и свалить к чертям, пока никто не успел понять, что вообще произошло.

Звучало, как типичная безумная идея, которых у меня за последнее время накопился целый мешок.

Я едва слышно выдохнул, сжимая в руке модифицированный стабилизатор, который, по словам Лиама, должен был заглушить магические сенсоры.

Должен. Гребаное условное наклонение.

Из-за угла донесся глухой шорох, едва уловимый звук шагов — слишком легких, слишком быстрых, словно призрачное напоминание о том, что я здесь не один.

Я повернул голову — Лиам.

— Все готово, — его голос был тихим, но в нем слышалась напряженность. — Через тридцать секунд система перезагрузится, и у нас будет шанс. Я глубоко вздохнул, кивая.

— Ну, раз уж у нас целых тридцать секунд, может ты мне скажешь, должен ли я знать что-то еще?

Лиам бросил на меня быстрый взгляд, но не ответил. Только тонко усмехнулся, будто я задал вопрос, на который он давно уже не знал, как отвечать.

— Позже, Маршалл. Сейчас — фокусируйся.

О, конечно. Позже. Потом. Никогда. Я едва сдержал раздраженный вздох.

Вместо этого сунул руку в карман и нащупал гладкую поверхность артефакта, спрятанного там еще с вечера — маленький усилитель энергии, который я подстроил под себя еще вчера по наводке Лиама.

Устройство должно было работать всего несколько секунд, но если оно справится с задачей, то сможем выиграть дополнительное время.

Мягкое дрожание пола под ногами заставило меня напрячься. Перезапуск системы начался. Мы переглянулись с Лиамом.

— Три, — он чуть опустил голову, будто уже принял неизбежность.

— Два, — я стиснул зубы, чувствуя, как внутри все сжимается.

— Один.

Мы сорвались с места. Сначала было почти просто. Лаборатория, окутанная сетью рун, погрузилась в слабый, пульсирующий свет, словно моргнула, сбрасывая накопленную энергию.

Мы проскользнули мимо первой защитной двери — она, к счастью, пока еще оставалась открытой. Шаги были беззвучными, только дыхание вырывалось из легких быстрее, чем я бы хотел.

И вот оно — Сердце Разломов. Когда я увидел его в первый раз, оно показалось мне чем-то чуждым, чем-то, что не должно существовать в этом мире.

Теперь же, стоя перед ним, я осознал, что оно... смотрит на меня. Буквально.

Сложная структура из переплетенных линий энергии, которые медленно двигались, словно кровеносные сосуды, будто это не артефакт, а живой организм.

Пространство вокруг него мерцало, искривлялось, как будто сам воздух здесь был плотнее. Черт, да оно и правда будто дышало.

— Держи себя в руках, — Лиам метнулся к панели управления, быстро вводя последовательность рун. — У нас меньше минуты. Я шагнул вперед, и тут же почувствовал, как что-то внутри меня отозвалось.

— Ты должен отключить стабилизатор вручную, — бросил Лиам. — Иначе мы не сможем его вынести.

Я молча кивнул и потянулся к магической матрице. Она была холодной, словно высасывала тепло из воздуха, пульсировала под пальцами, оставляя легкое покалывание в кончиках.

И тогда оно заговорило.

— Ты не из этого мира.

Я замер.

— Но и твой мир больше не твой.

Мерцающие линии рун на Сердце вздрогнули, начав вращаться быстрее, будто оно реагировало на мое присутствие.

— Что ты знаешь о мире за гранью?

— Маршалл! — голос Лиама выдернул меня из оцепенения.

С трудом заставив себя оторваться от артефакта, я резким движением отключил стабилизатор. В ту же секунду вся лаборатория дрогнула, будто мы выдернули из разетки аппарат для поддержание жизни.

— Время вышло! — заорал Лиам.

Я схватил артефакт, и мгновенно понял, что он не хочет, чтобы его уносили. В ушах загремел низкий, давящий звук — не физический, а что-то большее, древнее, необъятное.