Итан Маршалл и магический мир. Часть 1.

Глава 17. Последний шанс

Я брел через лес, чувствуя, как одежда на мне промокла насквозь после бури. Все липло к телу, создавая неприятные ощущения.

Холод пробирался под кожу, но останавливаться было нельзя. Слишком велика была вероятность, что Алчные не поверили в мою смерть и уже ищут обходной путь вниз.

Я сделал глубокий вдох, прижав руку к груди. Сердце в моих руках вибрировало, будто ощущая близость разломов или преследователей.

Его мерцание слабело, но я знал, что стоит мне замедлиться, оно снова начнет светиться. Оно словно жило своей жизнью, выбирая, когда и как показывать свою силу.

Только этого не хватало.

Я попытался сосредоточиться. Лагерь Стражей должен быть где-то в нескольких часах ходьбы, если двигаться в правильном направлении.

Проблема в том, что в этой проклятой чащобе легко сбиться с курса. А карты у меня, конечно же, не было.

Кроме того, я с прискорбием обнаружил, что потерял свой компас души. Наверное, в одной из передряг.

— Ну давай, Итан, — пробормотал я себе под нос, потирая ладони.

— Ты же умный парень. Разобрался в принципах работы артефакта, пережил падение с обрыва, бури всякие, а теперь еще и играешь в партизанскую войну. Все у тебя получится.

Лес промолчал, но это не принесло облегчения. Здесь было слишком тихо. Слишком пусто. Что, разумеется, не могло значить ничего хорошего.

Я ускорил шаг. Спустя час, когда солнце уже начало пробиваться сквозь ветви деревьев, я услышал едва уловимое движение за спиной.

Я резко развернулся — тишина. Но ощущение, что за мной следят, не исчезло. Оно только усилилось. Я медленно потянулся к оружию, сжимая рукоять кинжала.

— Если ты собираешься нападать, давай быстрее. Я мокрый, голодный и не в настроении, — бросил я в пустоту.

Ответа не последовало. Я начал отступать, пятясь назад, чтобы не оставлять спину открытой. И тут я увидел движение — тень мелькнула между деревьями.

Секунду спустя из-за ствола вышел человек. Высокий, закутанный в темный плащ, с капюшоном, скрывающим половину лица.

В руках — натянутый длинный лук с рунами, едва заметно светящимися голубым.

— Ты один, — констатировал он.

Голос был низким, хрипловатым.

— Острый глаз, — я продолжал держать руку на кинжале, не делая резких движений. — Ты тоже один.

Незнакомец медленно склонил голову, изучая меня.

— Не похоже, что ты один из Алчных.

— Так и есть.

— Тогда кто?

— Парень, который не хочет умирать сейчас, в эту секунду.

Он хмыкнул, но лук не опустил.

— Я ищу лагерь Стражей. Мне нужно к капитану Смиту, — продолжил я. — У меня есть информация. Важная. Про разломы.

Тишина, затем он кивнул.

— Покажи руки.

— Прости, приятель. Не могу отпустить эту штуковину, — кивком я указал на артефакт в своей руке.

На мгновение мне показалось, что ничем хорошим это не кончится. Однако мужчина благосклонно кивнул.

Я нехотя поднял свободную руку в воздух. Второй продолжал удерживать Сердце Разломов.

— Медленно.

Я подчинился, он изучил меня еще несколько секунд, затем наконец убрал стрелу в колчан.

— Следуй за мной.

Мой неожиданный "спаситель" двигался быстро, но бесшумно, словно лес был его домом.

Я же, напротив, чувствовал себя громоздким слоном, каждый шаг которого вызывал хруст веток и шорох листьев.

— Ты кто вообще? — спросил я, когда стало ясно, что он не собирается представляться.

— Охотник.

— Ага. И все?

— Этого достаточно.

— Прекрасно, — я закатил глаза. — Ну, Охотник, а ты случайно не знаешь, далеко ли до лагеря?

— Мы будем там до наступления ночи. Если не наткнемся на патруль.

— Алчных?

Он кивнул.

Я выдохнул. Значит, они все-таки идут по следу. Вопрос в том, кого они найдут первым — нас или Лиама.

К моменту, когда мы вышли к лагерю, небо уже потемнело. Странно, но раньше я не замечал, насколько хорошо это место скрыто от любопытных глаз.

Между деревьями мелькали палатки, костры давали минимальное освещение, а сами Стражи двигались быстро и бесшумно, словно призраки.

— Подожди здесь, — бросил мой проводник.

— Да не вопрос. Я уже привык торчать в неожиданных местах.

Но прежде чем я успел пошутить еще раз, из центрального шатра вышли трое: капитан Смит, Макс… и Кира.

Кира заметила меня первой. Ее глаза расширились, и на секунду я увидел нечто похожее на облегчение.

Но оно тут же сменилось холодной настороженностью. Они двигались быстро, и по их лицам все было сразу понятно — они ненавидели меня.