Итан Маршалл и магический мир. Часть 1.

Глава 18. Разлом, который не подчиняется

Тишина, тяжелая, давящая, будто сам воздух пропитался страхом.

Макс молчал, но я видел, как его пальцы крепче сжимают арбалет.

Кира была напряжена, словно натянутая тетива лука, ее взгляд впивался в меня, но теперь уже не с недоверием, а с тревогой.

Капитан Смит, стоя рядом, выглядел так, будто мысленно прокручивал тысячу возможных сценариев развития событий.

Но самое паршивое заключалось в том, что мы не знали, с чем именно столкнулись.

Я судорожно выдохнул, оглядываясь. Земля вокруг разлома оставалась живой, искаженной, словно само пространство пыталось слиться с чем-то иным.

Темная масса на месте разлома все еще дрожала, будто решала — дать нам уйти или поглотить нас целиком.

— Ты сказал, что кто-то открывает разломы изнутри, — наконец проговорил капитан, его голос был ровным, но в нем читалась напряженность.

Я сглотнул, чувствуя, как остатки магической энергии еще вибрируют в моем теле.

— Да. Я не знаю, как, но чувствую это. Разлом… это не просто случайность. Его кто-то контролирует.

Кира сузила глаза.

— Алчные?

Я кивнул.

— Думаю, да. Но вопрос не в том, как они открыли их. Вопрос в том, как они удерживают их стабильными без Сердца Разрывов.

Макс выругался, отворачиваясь, будто ему нужно было несколько секунд, чтобы осознать это.

— Хреново. Очень хреново.

— Они должны были найти способ стабилизировать поток магии, — задумчиво произнесла Кира.

— Не просто стабилизировать, — я посмотрел на разлом, который больше не пульсировал так ярко, как прежде, но все еще оставался активным. — Они нашли способ управлять им без артефакта. Смит нахмурился.

— Как? Разломы — это хаос. Их нельзя приручить.

Я глубоко вдохнул.

— А что, если они нашли тех, кто может?

Мы уходили быстро. Никто не оглядывался. Не потому, что не хотелось — просто страх был слишком сильным.

Разлом больше не выглядел, как хаотичная дыра в реальности. Он наблюдал, я чувствовал, как он дышал.

Как магия внутри него сжималась и разжималась, как будто что-то внутри пыталось разорвать границы и выйти наружу.

Кира шла рядом со мной, ее пальцы все еще крепко сжимали лук.

Макс держался чуть позади, время от времени бросая нервные взгляды через плечо, будто ожидал, что из разлома вот-вот выскользнет что-то еще.

Смит молчал. Но я знал — он уже принимал решение. Мы теряли контроль над ситуацией.

Когда мы наконец добрались до лагеря, я понял, насколько сильно все изменилось. Стражи больше не смеялись, не обсуждали оружие, не перекидывались шутками у костров.

Те, кто не были на дежурстве, молча сидели в своих шатрах. Кто-то читал магические обереги. Что-то вроде нашей молитвы.

Я заметил, как один из бойцов сжимал в руках амулет защиты, водя пальцем по его рунному орнаменту, словно надеясь, что это поможет.

Когда мы вошли в главный шатер, Смит бросил взгляд на собравшихся Стражей.

— Что-то изменилось?

— Еще два разлома появились на границе восточного сектора, — сухо отозвался один из Стражей, кивая на карту. — Но они… другие.

Я шагнул ближе.

— Что значит "другие"?

Страж вздохнул.

— Их границы стабильны. Мы наблюдали за ними три часа. Они не распадаются, не растут, не затягиваются сами по себе. Они... застыли.

Я почувствовал холод в животе. Это означало только одно: Алчные больше не используют Сердце Разломов.

Теперь они контролируют разломы по-другому. Я посмотрел на Киру, и она поняла меня без слов. Они смогли каким-то образом договориться с сущностями.

— Какого хрена, — пробормотал Макс, нервно проведя рукой по волосам. — Я думал, что эти твари убегают из разломов, а не сидят в них, как сторожевые псы.

Смит сложил руки на груди.

— Мы ошибались. И самое страшное, что они могут без проблем покинуть разлом в любой момент.

Я провел рукой по лицу, пытаясь осмыслить это.

— Алчные каким-то образом используют сущностей для стабилизации разломов. Они не просто их открывают — они делают их якорями. Разлом держится на сущностях, а сущности эти разломы защищают.

Кира нахмурилась.

— Но как?

Я не знал, но мне нужно было понять.

— Если это правда, значит, мы больше не можем просто "закрывать" разломы. Мы должны сначала разрушить связь.

— И как ты предлагаешь это сделать? — Смит смотрел на меня так, будто уже знал ответ.

Я вздохнул, но не успел ничего сказать. За спиной послышался голос.

— Я знаю, как они это делают.

Лиам возник внезапно, как будто сама буря, забравшая его, наконец решила вернуть долг.