Итан Маршалл и магический мир. Часть 2. Проклятие Кроуфорда

Глава 3. Точка невозврата

Высокий человек стоял у массивных металлических дверей, ведущих в полуподвальное помещение.

Он был облачен в длинный плащ, а лицо закрывала гладкая латунная маска с выгравированными узорами.

Маска не имела рта, только два разреза для глаз, но мне казалось, что этот взгляд впивается в нас, изучает.

Макс дернул плечом, будто сдерживая желание вскинуть арбалет. Кира напряглась, положив руку на колчан.

— И что теперь? — тихо спросил он.

Я уже собирался ответить, но человек заговорил первым.

— Временные путешественники…

Его голос был странным. Сухим, словно его слова были вытянуты из другого времени и звучали с легкой задержкой.

Я стиснул зубы.

— Мы не путешественники. Мы ищем ответы.

Человек чуть склонил голову набок.

— Тогда вы опоздали.

Я почувствовал, как как холодок прокатывается по спине.

— Опоздали для чего?

Он медленно поднял руку и указал вверх, мы посмотрели. Часы на башне начали двигаться. Но не вперед, а назад.

Они вращались быстрее и быстрее, стрелки перескакивали с одной отметки на другую, безумно гоняя время вспять.

— Если вы хотите спасти этот мир, — сказал человек в маске, — вам придется действовать до того, как он исчезнет.

Макс выругался.

— Час от часу не легче…

Кира перевела взгляд на меня.

— Что будем делать?

Я смотрел на часы, на этот мир, который начал крошиться прямо у нас под ногами, и знал, что времени действительно почти не осталось.

Я сглотнул.

— Мы идем внутрь.

И шагнул к двери.

Я сделал шаг вперед, ощущая, как воздух вокруг стал тяжелее, будто время сгущалось, цепляясь за меня невидимыми нитями, сковывая движения.

Металлическая дверь перед нами выглядела массивной, увитой гравировками, которые я не мог разобрать, но они словно пульсировали, меняя свой узор прямо у меня на глазах.

Человек в маске не двинулся. Он просто ждал. Макс тихо выругался у меня за спиной.

— Не нравится мне этот парень… И эта дверь тоже.

— Двери редко нравятся, когда за ними скрывается что-то важное, — пробормотал я, не отводя взгляда от незнакомца. — Так что там внутри?

Человек наклонил голову, и мне показалось, что даже воздух между нами исказился, будто время пыталось пропустить нас вперед или назад, но не могло решить, в какой момент нас поместить.

— Там… — он медленно поднял руку и положил ладонь на холодный металл, — ответы. Или еще больше вопросов.

— Полезный ты, конечно, тип, — буркнул Макс.

Кира оставалась настороженной. Она не двигалась, но я знал, что она сосредоточена, что следит за каждым движением незнакомца.

— И что? — я выдохнул, пытаясь сохранить спокойствие. — Нам нужно просто войти?

— Вы должны сделать выбор.

Я моргнул.

— Еще один? Черт, можно хотя бы один день без загадочных решений, от которых зависит судьба мира?

Но человек не ответил.

Он просто развернул маску к двери, затем поднял руку и провел по металлической поверхности, и я увидел, как гравировки вспыхнули слабым синим светом, будто пробуждаясь.

Дверь начала открываться.

Тяжелый скрежет, словно кто-то сдвигал пласты самой реальности, заставил меня стиснуть зубы. За дверью открылся проход — не просто комната или коридор, а что-то большее.

Я почувствовал, как время в этом месте буквально течет. И это был не просто переход. Это было окно в другой момент.

За проемом я видел Кроуфорд, но не тот, который был вокруг нас сейчас.

Там, в глубине этого портала, город выглядел живым, насыщенным, там двигались люди, за окнами домов горел ровный свет, и никто не застревал в своих временных петлях.

Я затаил дыхание.

— Это… прошлое?

Человек медленно кивнул.

— Это мир до того, как время сломалось.

Макс шагнул ближе, щурясь, пытаясь рассмотреть детали.

— А что, если мы просто войдем туда? Вернемся в момент до всего этого безумия?

Человек наклонил голову.

— Вопрос не в том, можете ли вы это сделать.

Я нахмурился.

— А в чем?

Он посмотрел прямо на меня.

— В том, готовы ли вы встретиться с тем, кто это сделал.