Итан Маршалл и магический мир. Часть 2. Проклятие Кроуфорда

Глава 5. Точка слома

Мир не разорвался. Он не взорвался и не исчез.

Я ожидал чего-то подобного — резкого толчка, падения в пустоту, вспышки света или, наоборот, беспросветной темноты, которая накроет меня, как черная вода.

Но ничего этого не случилось.

Я сделал шаг вперед — и реальность просто… сжалась. Я не чувствовал движения, но вокруг меня все изменилось.

Казалось, что пространство смялось, сложилось в тысячу раз и тут же развернулось обратно, как лист бумаги, который кто-то с силой сжал в кулаке, а потом расправил.

Но это был не обычный лист, а что-то живое. В момент перехода я чувствовал, как город, воздух, время — все вокруг меня — на мгновение обрело осознание.

Или, может быть, это я на мгновение стал его частью. Я стоял на месте, но в то же время все внутри меня кричало, что я уже не там, где был раньше.

Мир дрогнул, но не рухнул.

Мостовая под ногами показалась странно легкой — будто я совсем не касался ее, а скорее парил на грани между существованием и растворением.

Воздух вибрировал, как натянутая струна, создавая ощущение, будто я шагнул в камеру без эха, откуда даже мой собственный голос не сможет вырваться наружу.

Я резко выдохнул. Только после этого я осознал, что все еще стою.

Кира и Макс были рядом.

Я не видел их сразу, но знал, что они здесь. Чувствовал. Так же, как чувствовал, что мир изменился. Я медленно моргнул, позволив взгляду сфокусироваться.

Мы были на той же улице. Или почти на той же. Дома вокруг выглядели знакомыми, но что-то в них было не так.

Их контуры слегка дрожали, как будто находились под поверхностью воды. Тени стали длиннее, чем должны были быть в это время суток.

Фонари, которые еще секунду назад горели тусклым янтарным светом, теперь испускали слабое голубоватое свечение, будто их магия не могла решить, какой именно цвет им нужно излучать.

Я посмотрел вниз.

Мои собственные следы все еще были там, где я стоял раньше. Но рядом с ними появились другие.

Они были идентичны, но словно задерживались во времени — чуть размытые, едва заметные, как отпечатки, которые остались не здесь, а в другом мгновении.

— Чтоб вас, — раздался голос Макса.

Он звучал приглушенно, словно прошел сквозь несколько слоев пространства. Я повернулся к нему и увидел, что он моргает, потирая висок, как будто пытается избавиться от головокружения.

— Так и должно быть? — с тревогой, но без паники спросил он.

— Не уверен, — медленно ответил я, осматриваясь.

Кира стояла рядом, ее взгляд был прикован к окружающей нас улице. Она молчала какое-то время.

— Что-то здесь… странное, — пробормотала она наконец.

Я чувствовал это тоже. Было сложно объяснить, что именно изменилось, но это ощущалось буквально кожей.

— Мы сделали шаг вперед, но не в пространстве, — наконец произнес я, начиная понимать. — Мы двинулись во времени.

Макс выругался.

— И где мы теперь? В будущем? В прошлом? В той же самой долбанной ловушке?

Я задумался.

Каким-то образом я чувствовал потоки времени вокруг себя. Они двигались, но не так, как обычно. Раньше время было чем-то единым, чем-то, что текло в одном направлении.

Теперь же я ощущал его иначе — как ткань, в которой переплетаются тысячи тонких нитей, каждую из которых можно дернуть невидимой силой в любую сторону.

Но это еще не все.

— Оно сопротивляется, — тихо сказал я.

— Что? — Кира резко повернулась ко мне.

Я провел рукой по воздуху перед собой, и он дрогнул. Как будто я коснулся не пустого пространства, а чего-то живого, подвижного, того, что не хотело поддаваться.

— Время здесь не просто сломано, — выдохнул я. — Оно борется.

Макс фыркнул.

— Прекрасно. Значит, теперь мы здесь застряли?

— Не совсем, — я снова огляделся.

Что-то здесь было… знакомым. Я не мог понять, что именно, но где-то в глубине сознания тревожно билась мысль, что я уже видел это место раньше.

Не этот город, не эти здания, но сам момент, саму структуру реальности, в которой мы сейчас находились.

Я сделал еще один шаг. На этот раз мир не дрогнул, но я почувствовал, как пространство вокруг слегка поддалось, как если бы оно медленно отпускало нас из своей хватки.

— Нам нужно найти точку выхода, — сказала Кира.

Я кивнул, но не двигался. Что-то в этом месте требовало моего внимания. Что-то было важным. Я повернул голову и увидел.

На здании, которое находилось чуть дальше по улице, висели старые часы. Их стекло было треснутым, стрелки замерли.

Но когда я посмотрел на них, мне показалось, что стрелки слегка подрагивают, будто пытаются сдвинуться, но не могут.