Иван-царевич и Белый Сов

Глава 4

Купец привел царевича в просторную теплую кухню, в которой, видимо, и проводил большую часть своего времени. У красиво застекленного окна стоял удобный столик, возле него — два глубоких кресла. На столике красовалась подставка для трубок и шкатулка, видно, с трубочным табаком.

— Садись, гость дорогой, — торговец указал Ивану на кресло, — сейчас посмотрим, что Бог послал!

Царевич опустился в менее потертое кресло и замер — на стене ровно напротив стола красовалось мозаичное панно тонкой работы. Жар-птица сидела на дереве, распустив огненный хвост, и клевала золотое яблоко.

Хозяин дома погремел посудой, выставил на стол две миски сытного жаркого, полковриги хлеба, лук, соленые груздочки и… штоф!

— Прости, хозяин добрый, не буду, — щелкнул по зеленому стеклу бутыли Иван. — Зарок дал!

— Эх-х-х, — купец с сожалением сунул бутыль в уголок за креслом и протянул царевичу ложку.

Мужчины быстро съели мясо с мясом в мясной подливе, сдобренной луком и перцем, потом торговец поставил на стол миску с плюшками, разлил по кружкам чай и закурил свою трубку. Чувствуя, как его охватывает умиротворение, Иван спросил:

— Кто стену украшал? Тонкая какая работа!

Купец грустно улыбнулся:

— Жены моей рукоделие. Она, видишь, из семьи камнерезов была, по дому скучала, вот и просила меня камушки ей красивые привозить отовсюду, куда дорога забрасывала. Пока я ездил, она их полировала да выкладывала. Все смеялась, что память будет…

Иван не осмелился спросить, где жена. И так понятно. Камнерезы — они чахоткой все почти страдают, пыль каменная тяжестью на грудь ложится.

Они молча попили чай, потом купец вымыл посуду и показал Ивану комнатку с узкой кроватью, столом и стулом:

— Тут у меня иногда купцы знакомые ночуют. Все чистое. Уборная внизу. Книгу принесу сейчас. Руки-то чистые?

Царевич показал отмытые ладони, и вскоре хозяин дома принес ему заветный том. На свечу, правда, пожадничал — малый огарок в подсвечнике оставил, видно, надеялся, что гость быстро спать ляжет. Но Иван только хмыкнул — чтобы у техномага да не было с собой фонарика? Впрочем, тут можно и просто магический “светлячок” запустить, ничего магически опасного рядом нет.

Светляк вышел уютно-оранжевым, книга легко открылась на нужной странице, и царевич погрузился в чтение. Итак. Указующие камни, что это, собственно, такое?

По мнению Кота ученого, указующие камни делились на три типа.

Первый вариант — обычные указатели. Типа “город такой-то”, “хутор такой-то” или “владения боярина такого-то”. Обычно на этих камнях выбивали охранные знаки, а в древние времена приносили жертвы, чтобы привязать к земле духа-охранителя. Для путников, идущих мимо, камни практически всегда безопасны, если только дух не сорвется с привязи или не сойдет с ума.

Второй вариант — камни, положенные на особых местах — перепутьях, источниках силы или возле источников воды. Эти подсказывают человеку перемены в судьбе. Обычно к ним приходили посидеть, подумать перед принятием важного решения. А уж если случайно камень на перекрестке покажется — тут не зевай, думай, что делать будешь.

Кот ученый приводил в книге примеры из легенд и сказаний:

"На развилине путей-дорог лежит Вещий камень, а на нём надпись выбита: «Направо пойдёшь — коня потеряешь, себя спасёшь; налево пойдёшь — себя потеряешь, коня спасёшь; прямо пойдёшь — и себя, и коня потеряешь».

В более поздних вариантах сказаний указывалось другое — направо пойдешь — женатым быть.”

Иван почесал затылок — жениться ему совсем не хотелось. Красивых девушек вокруг много, как на одной остановиться? Да еще царь-батюшка… Пусть не любит младшего сына, однако из дворца не выкинул, царевичем признал, деньгами поддерживал. А царевичу просто так в брак вступать нельзя — есть интересы политические, есть семейные, да и благословение родительское требуется.

Прежде Иван ко всем этим церемониям насмешливо относился — чего только старики не придумают, но вот курс лекций Кота ученого голову-то на место поставил. Не зря все это придумано было и не скоро еще отменится.

Вздохнув, царевич вновь углубился в книгу: “Кто пойдет направо — останется жив, но коня потеряет. Кто пойдет налево — себя потеряет, а конь будет жив. Что сие означает с точки зрения тонкомагических материй? Движение прямо — это значит идти по тому пути, который был изначально выбран. И ничего в жизни не менять. Движение налево — это путь эгоизма и темных энергий. Это лишение своего Высшего Я. То есть именно Высшее Я человека умрет. А конь (низшее я) — будет жить. Правая сторона — это укрощение низшего я и преобладание Высшего Я.”

Иван закрыл книгу и вспомнил свой отказ читать надпись на камне. Выходит, он все же выбрал? Решил ничего в своей жизни не менять? Вернуться в столицу, показаться родителям и… а что дальше?

Посидев немного с закрытыми глазами, царевич вновь открыл книгу — надо же узнать, какими еще бывают указующие камни?

Третий тип камней был особым — он прикрывал клады. Почему этот камень тоже относился к указующим? Потому что найденный клад меняет жизнь человека, а еще эти камни могут давать подсказку тому, кому суждено найти клад. Идешь-идешь и за один и тот же камень спотыкаешься. Заметишь — хорошо, будет тебе клад и перемена жизни, не заметишь — клада не будет, но переменам все равно быть, только в другую сторону.

Иван хмыкнул, но пометку себе сделал — вдруг и такой камень попадется?

Потом отложил книгу на столик, вытянулся на кровати во весь свой немалый рост и уснул. Во сне ему настойчиво являлась Жар-птица, выложенная из полированных камней, и что-то ему говорила, размахивая крыльями, жаль, Иван так спать хотел, что не понял — что.