Иван и царевна: спасти Тридевятое Царство

Пролог

В Тридевятом Царстве народ некогда мирно да спокойно жил: мед-пиво пил, свадьбы играл, да добра наживал. Но пришло злое время: завёлся там Змей Горыныч о трёх головах да о семи хвостах. Прибыл он из стран чужедальних гостем незваным-нежданным и принялся людоедить.

Змей тот, однако, хитёр был, и до поры до времени предпочитал свой погибельный промысел напоказ не выставлять. Поэтому выбирал себе для еды нищих бродяг или старичков одиноких. Хоть и не шибко вкусно, да зато никто и не хватится, не забьёт тревогу. Лишь изредка позволял себе бабёнкой какой, либо ребёночком заблудившимся полакомиться.

Пропадают себе люди потихоньку и пропадают. Наконец, умные головы из стражи всё-таки тревогу забили и царю об этом доложили. Вот только он корону свою поправил да изрёк:

- Чего их, людишек этих, жалеть? Бабы ещё нарожают!

Так бы оно и шло дальше. Всё бы ему, Змеищу поганому, спокойно жиреть да новые головы с хвостами отращивать, только угораздило его как-то сожрать мужичонку одного, по прозванию Петрович, пьяненького да задрипанного, что в канаве придорожной спал. Рассудил Горыныч: ну кому такой надобен? Да крепко просчитался!

Мужичок тот оказался мастером по канализации. И работал он не где-нибудь, а в царском дворце! Мастер - золотые руки, с детства к своему делу приставлен, и другого такого во всем царстве днём с огнём не сыскать.

Потому как дворец царский давно строился и перестраивался потом много раз. Цари и царицы особы привередливые, подавай им, вишь, удобства, как в Европах да Америках. Вот и получилась там такая система канализации, что сам чёрт ногу сломит. Один лишь Петрович во всём этом разобраться мог. Тут прочистит, там подкрутит, так оно всё и работает, как часы.

Как назло во дворце засор приключился. И попёрло все добро из отхожих мест не туда, куда положено. Царь увидел, ногами затопал, да как заорёт:

- Где Петрович?! Немедленно найти, протрезвить, во дворец доставить!

Вся стража на ушах стоит, Петровича ищет, найти не может. А нечистоты уже по парадной лестнице стекают, стыд-позор на весь мир, а запах...

К розыскам все тайные спецслужбы подключились, да толку никакого. Наконец, нашли бабку одну, которую считали умом тронувшейся. Она, оказывается, из окна видела, как Змей Петровичем закусывал.

Делать нечего, вызвали во дворец мастеров заморских. Одни пришли, посмотрели, руками развели. Это починить, говорят, невозможно. Противоречит законам физики.

Пригласили других. Те походили-посмотрели-посчитали, с царя кучу денег содрали, всю канализацию окончательно раскурочили, да к себе на родину и сбежали, с царскими-то деньгами.

Третьи пришли, а нечистоты уже весь фундамент пропитали. Эти честными оказались - тут, говорят, весь дворец сносить надо и новый строить, по самым современным технологиям. Царь в голове почесал, хотел было на них наорать да прогнать, но тут царица прибежала:

- Что ж ты, такой-сякой, творишь? - кричит. - Дочка на выданье, а во дворце такая вонища, что ни один жених с визитом пожаловать не решится!

Ну, раз такое дело, царь велит министру финансов взять кредит в зарубежном банке и построить новый дворец. А пока стройка идёт, приходится в старом жить по-старинке, как деды и прадеды жили: без канализации.

Живёт царь без канализации неделю, другую. Царица его пилит каждый день. Никакого, понимаешь, удовольствия от царской должности. Зовёт он тогда министра обороны и приказывает изловить того зловредного Змея. А не получится - на месте уничтожить.

Министр обороны спускает царский приказ по инстанциям, и начинают они там операцию разрабатывать. Змей-то не дурак, в горах логово себе устроил, его так просто и не достанешь. А царь всё быстро хочет. Пришлось отрядить целую дивизию, чтоб наверняка покончить с вражиной.

Да воюют-то, известно, не числом, а умением. Так и полегла целая дивизия в тех горах, Змеевым огнём пожжённая.

Горыныч же после такой удачи совсем берега потерял. Средь бела дня стал людей прямо с улиц утаскивать. Народ в Тридевятом царстве потихоньку роптать начал. Чего это мы, дескать, налоги должны платить, если власть нас защитить не может?

Что делать царю? Забеспокоился он всерьёз: как бы ещё бояре недовольные смуту не устроили. Наконец, объявляет указ - кто Змея поганого уничтожит - тому полцарства и царскую дочь в жены. Царица в слезы, а царь ей:

- Молчи, дура! Сама ж до такого довела!

Ну, той делать нечего, надулась, как мышь на крупу, да и заперлась у себя в покоях.