Из двух зол выбираю большее!

Глава 6

Спустя часа четыре не слишком быстрой скачки, вдалеке показались серые шпили башен, которые выделялись темным пятном на фоне ночного неба. Я натянула поводья, призывая лошадь перейти на шаг.

Чем четче становился силуэт мрачного здания, тем сильнее меня охватывал липкий страх. Добралась до разводных ворот и застыла. Сквозь железные штыри, здания не было видно вообще. Ночь была светлая, летняя, а за воротами клубилась неприятна тьма. Перед глазами встала картина встречи с лордом Руфусом, чье лицо, как мне тогда показалось, было закрыто темной завесой.

Не показалось...

-Долго пялиться будем, дамочка?

Я нахмурилась, до рези в глазах вглядываясь в живую тьму.

-Глаза опусти! - Недовольно приказал скрипучий голос.

Я послушалась и опустила взгляд.

-Домовой! - Удивленно воскликнула, - Разве бывают темные домовые?

-Ой, глупая молодежь пошла, глупая... А еще ведьма называется, - домовой презрительно сплюнул и огладил седую бороду, - Если ты поступать приперлась, то уже поздно, завтра с утра ворота отворятся.

С этими словами он исчез, а я растерянно осмотрелась. Вокруг была только степь, ибо колледж находился на пустой окраине города.

-Где же нам ночевать, Плюша? - Погладила теплый бок лошади.

На себя было как то все-равно, ночь теплая, нарву высокой травы и устрою себе лежанку, а вот кобылку не мешало покормить, напоить и почистить.

-За колледжем есть гостиница со стойлом, там о лошадке позаботятся, - раздался недовольный голос из пустоты.

-Спасибо! - Радостно подпрыгнула, - А.. а как тебя зовут?

Постояла минуту в тишине и не дождавшись ответа, запрыгнула на лошадь.

-Ермолай, - буркнула пустота мне в спину.

-Благодарю тебя добрый домовой Ермолай, вовек твоей помощи не забуду, - слезла с лошади и поклонилась воротам.

Слова сами возникли в голове, а тело словно на автомате выполнило все движения. Что это было такое?

-Иди уже, ведьмочка, - с довольными нотками в голосе отослал дух.

Я не ожидала, что колледж настолько огромен. Уже десять минут шла вдоль каменной стены забора и он простилался все дальше. Плюша подо мной недовольно пофыркивала, ей внове пересекать такие большие расстояния.

-Потерпи, скоро придем, - склонилась к уху лошади, а когда выпрямилась...

Перед глазами открылась мрачная картина... Большое здание, высотой в три этажа. Рядом расположилась конюшня, из которой слышалось тихое ржание. Из гостиницы, а это была именно она, прямо на моих глазах вылетел какой-то парень и ударился спиной в стоящее рядом дерево. Да, деревья. Их было полно. Большие, высокие стволы многовековых деревьев аккуратно окружили таверну. Я обернулась, но дорогу назад перекрыли колючие еловые лапы.

Парень, о котором я успела позабыть, встал, ругаясь сквозь зубы.

-С тобой все в порядке? - Слезла с лошади.

-Отвали, - оттолкнул мою руку этот хам и зашел обратно.

Я вздохнула и отвела лошадь в стойло. Насыпала сена в кормушку, подтолкнула кадку с водой и пошла расплачиваться.

Толкнула дверь в гостиницу..

-Ложись!

Тело среагировало быстрее разума, рухнув навзничь, а там, где секунду назад была моя голова, пролетела стеклянная бутылка.

Осторожно встала, прижимаясь к стене. Тут была драка! С криками, визгами, битьем посуды!

Осторожно продвинулась к барной стойке, за которой стоял крупный мужчина и ухмылялся, наблюдая за этим безобразием.

В меня несколько раз чуть не попали деревянными кружками, поэтому я посчитала разумным опустится на четвереньки и пробраться так.

Уже около стойки, я поднялась.

-Уважаемый, - обратила внимание мужика на себя, - У вас не найдется свободной комнаты?

-А как же, - он подмигнул мне и положил на стойку какой-то ярлычок, - Держи, маячок укажет путь. Поесть не хочешь?

Я сомнительно оглядела зал, где не было ни одного свободного, да что уж там говорить, целого столика.

-Нет, спасибо, - улыбнулась мужчине, но мой живот предательски забурчал.

-Иди за дальний столик у стены, там тебе никто не помешает, - по-отечески улыбнулся здоровяк.

Я взяла ярлык и развернулась. На столике, которого секундой ранее здесь не было, исходила паром пшенная каша с мясом, лежали несколько румяных пирожков, овощной салат и стоял запотевший кувшин кваса. С открытым ртом, как завороженная, я села за столик и тут же схватила ложку. Примечательно то, что как только я оказалась на деревянной лавке, громкие звуки чей-то неудачной попойки до меня доносились заглушенными, да и никаких неожиданных снарядов не долетало.

Когда каша была съедена, я откинулась на спинку лавки и стала лениво жевать пирожок с картошкой, разглядывая контингент. Да уж, занятная компания. Увидела несколько вампиров, оборотня, несколько девиц с волосами ярких, необычных оттенков... Но все-таки, количественно преобладали люди, что ни могло меня не радовать.

Сейчас я смогла разглядеть еще несколько столиков, за которыми так же как я, ужинали гости. Странно, как я не заметила их раньше, тогда мне казалось, что от столовой не оставили ни одного живого места.

Глаза потихоньку начинали слипаться, и я широко зевнула, прикрывшись рукой.

-Устала? - Возник рядом хозяин таверны.

-Спасибо за еду, все было очень вкусно, - проявила вежливость, - Сколько я вам должна за комнату с ужином? А, у меня в стойле еще лошадка стоит.

Я отвязала кошелек, собираясь отдать нужную сумму.

-Нисколько, все расходы студентов оплачивает колледж.

-То есть, - я обвела взглядом буйную компанию, что продолжала заниматься разрушением таверны, - Вы хотите сказать, все эти люди — ученики?

-Ну, почему, - хозяин так же осмотрел столовую, - Вон тот, кто дубасит ботинком по голове вампирчика — профессор. А та мавка синеволосая, - указал пальцем на красивую, миниатюрную девушку, которая взяла на удушающий двухметрового бугая и остервенело терла кулаком по его шевелюре, от чего тот жалобно пищал, - Декан отделения алхимиков.