Из грязи в астра князи

Из грязи в астра князи

ПРОЛОГ

Аркадия. Или АркСити, как называли её те, кто родился здесь и, скорее всего, умрёт здесь же, не увидев ни солнца, ни нормального воздуха.

Город получил своё название от древнего ударного кратера диаметром четыре километра, в котором когда-то, ещё в первые годы колонизации, были возведены первые постройки. На протяжении двухсот лет колония росла, обрастала туннелями, шахтами и уровнями, пока над кратером не вырос гигантский купол. Он накрывал собой всю чашу, защищая поселенцев от радиации, от холода и от звёзд, которые здесь казались слишком чужими.

Город-опухоль, вросший в ледяную кору Каллисто на километры во все стороны. Туннели, шахты, трещины — бесконечный лабиринт, в котором заплутал бы любой, кто не родился здесь. По бумагам — двести тысяч жителей. По факту — полмиллиона душ: нелегалы, неучтённые дети, работники без контрактов и пираты, которые скрывались от правосудия? Все задыхалась в этой бетонной гробу

Семь уровней. От А до G, от «Высший класс» до «что-то сравнимое с мусором».

Уровень А — верхний. Там жили инженеры с орбитальных верфей, мелкие чиновники, контрабандисты, которым повезло не попасться. В общем, те, кто стоял на пару ступеней выше в этой социальной иерархии. У них был лучший воздух, лучшее освещение и ощущение, что они всё-таки люди.

Уровень G. Настоящий ад.

Ржавые трубы, вечно текущие сточные воды, лампочки, которые моргали в ритме умирающего генератора — будто сам город пытался подать сигнал SOS. Воздух был таким густым, что можно было резать ножом. А запах перегретого пластика и непереваренной синт-еды въедался в одежду намертво.

Грязь была здесь везде. На стенах, на лицах, в душах, в контрактах, в глазах детей, которые никогда не видели настоящего дерева. И эту грязь кто-то должен был вывозить.

Джейсон Захари Зин как и многие другие с его статусом трудились тут каждое утро в центральном мусороприёмнике. Они собирали и сортировали всё, что годилось для переработки. Всё, остальное, везли на сжигание. И это была не самая грязная работа в АркСити. Канализация не чистила себя сама — даже там, кому-то приходилось лезть по колено в жижу. Но за это платили чуть больше. Больше чем за сортировку.

Джейси — так звали его друзья. Если в этом мире вообще есть такое понятие как друзья. Денег ему хватало едва на жильё и еду. Приходилось хвататься за любую подработку, перебиваться от случая к случаю, сотней-другой Арков. Иногда он ловил себя на мысли: «А если бы я мог летать? Если бы у меня была лицензия пилота класса «А»?» Он даже знал, сколько она стоит — два его годовых жалованья. Недостижимо. Безнадёжно.

«Мечтай, — говорил он себе, затягивая потуже ремни комбинезона. — Мечты — это бесплатно. Лицензии — дорого.»

Корпорация «Genesis Jupiter Industries» была здесь всем. Не просто работодателем. А Государством. Религией. Тем, кто даёт еду, воду, воздух — и забирает всё это в любую секунду. Она контролирует весь производимый дейтерий в солнечной системе, а без него невозможны межзвёздные перелёты Логотип — Золотая эмблема Юпитера и его четыре спутниками: — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. — Их логотип висел везде. На экранах, на униформах, на контейнерах с мусором

На орбите Каллисто возвышалась верфь. Огромная паутина из металла и композитных материалов, где день и ночь строили корабли. Мощные крейсеры, грузовые транспорты, исследовательские зонды и много другой техники, о предназначении который никто не разбирался

И было кое-что ещё. Самое тёмное. Самое запретное.

Слухи, которые передавали шёпотом в самых грязных барах. Говорили, что где-то в недрах спутника, на уровне, которого нет ни на одной карте, «Дженезис» занимается генной инженерией и клонированием. Созданием новой породы людей — идеальных, послушных, сильных.

Но клонирование человека было запрещено уже триста лет. После второй всемирной Конвенции. Тягчайшее преступление, караемое пожизненным заключением. Пожизненным для всех причастных.

Только «Дженезис» была слишком большой и богатой, чтобы кто-то осмелился её проверять. Слишком могущественной, чтобы задавать неудобные вопросы.

В АркСити те, кто задаёт вопросы, — исчезают. И их никто не ищет.




Глава. 1 Навозный Жук

Джейсон Зин вываливал очередной контейнер в жерло мусоросжигателя и поморщился. Очередная порция отходов АркСити исчезала в огне, оставляя после себя лишь едкий дым и привкус горечи на языке. Иронично, подумал он. Город пожирает сам себя, а я — тот, кто кормит его пасть.

Мусорный тягач завыл словно раненый зверь, когда Джейси запустил двигатель. Вернее, то, что от него осталось. Старый «Вулкан-д5» держался на честном слове и синей изолента. Каждый полёт на этом динозавре мог стать последним — достаточно было одного неверного движения, одного перегрева, и от грузовика останется лишь груда оплавленного металла.

— Держись, Жучок, — так он ласково его называл, поглаживая потрескавшуюся панель управления. — Ещё пару рейсов. Всего пару рейсов, и я куплю тебе новые двигатели. Тягач ответил предательской вибраций по всему корпусу. Он вздохнул. Ложь. Он не купится на эти сказки про новый двигатель, впрочем как и я. Мне нада было купить еды и оплатит жильё, там уже долг в 2000 Арков набежал, того смотри старый Фрэнк меня выкинет на улицу.

Центральный мусороприёмник встретил его привычным адом. Грохот, лязг, ругань рабочих. Десятки таких же старых грузовиков, как и его, выстраивались в очередь на погрузку. Джейси припарковался у бокса номер семь — его «любимого» места, где вечно капало с потолка какой-то подозрительной жижей.

Он направился в кабинке начальника.

Джонс Ди Норис сидел за столом, уткнувшись в монитор, и что-то быстро печатал. На лице — привычное выражение человека, который ненавидит свою работу, но ещё больше ненавидит тех, кто на неё ходит.

— Зин, — Джонс даже не поднял головы. — Ты опоздал на четыре минуты.