Из искры возгорится пламя.

Часть 2 Председатель. Глава 23

Глава 23.

«Переход Янцзы»

Когда бой кончился и поредевшая народная армия, наконец, осознала, что в полевом сражении разбила имперские силы, вопроса о том, что делать дальше, не стояло. Во всех головах и сердцах бились лишь два слова: на юг.

Раненых отправили обозом в Ирьен, убитых тоже, потому что каменистая земля не давала возможности похоронить всех павших. Потери были велики, но НОАВ выстояла. Сорок тысяч бойцов были готовы идти на юг по приказу командования и этот приказ последовал.

А вот по другую сторону фронта всё было с точностью наоборот: если раньше армии Вейра были хозяевами положения и могли гнать мятежников, то теперь они сами вынуждены были отступать и стягиваться к столице в надежде, что удастся остановить врага. Но надежда эта с каждым днем становилась все призрачнее. Дон Серхио просматривая сведения от разведчиков и мрачнел – резервы было взять неоткуда. Северная армия, раньше подчинявшаяся Маноло, отказалась выступать на юг, так как её главная задача – сдержать химер в Вечном лесу. Южная граница была уже ослаблена до невозможности, и, хотя с орками был заключен мир, показывать им свою слабость было ни в коем случае нельзя. Соседи на востоке тоже были не прочь под шумок откусить от империи кусочек побольше, поэтому и с этой границы нельзя было вывести ни одного человека. Дон Серхио уже объявил о том, что Вейр примет всех наёмников, которые пожелают служить за отсроченную плату, титулы, земли и военную добычу. Он предложил сидевшим в тюрьмах помилование, в обмен на вступление в войска. Всем силам, остававшимся в северном лесу, было приказано немедленно возвращаться для защиты столицы. Срочно формировались новые полки из населения южного побережья и западных провинций; церковь, испуганная ростом ересей, тоже старалась вовсю, провозглашая с амвонов проклятия в адрес повстанцев. Серхио всё ещё надеялся собрать какие-то силы и отбросить мятежников, а потом внести в их ряды разлад, разбить союз ханаранов и людей, поссорить между собой разные направления еретиков.

Крестьяне снова стали волноваться, ведь на юге объявился Эль Гато.  Правда они, как и всегда, действовали разрозненно – обложив несколько замков, приступили к переговорам о вольностях и налогах. Повторялась старая история, и Серхио надеялся на то, что сможет разбить врагов по частям.

***

А тем временем народная армия шла ускоренным маршем к столице. Армия шла по старой Ирьенской дороге, и теперь ей не приходилось бояться преследователей – гнала врагов она сама. Этот марш был намного легче, чем прошлые, ведь это был марш победителей. Бойцы народной армии, почувствовав себя силой, которая может побеждать, ощущали себя хозяевами положения теперь комиссарам приходилось намного легче, чем во время отступления. Полки, хоть и поредевшие, теперь побывали в бою и были накрепко спаяны пролитой кровью, своей и чужой. Вася настоял на том, чтобы имена тех бойцов, что героически погибли на поле боя у излучины Буйной, были вышиты на знаменах полков. А полк Ампаро теперь носил имя погибшего командира, который смог ценой своей жизни удержать порыв вражеской конницы.

Эмиои, как комиссар армии, хоть по-прежнему была загружена работой, уже не валилась с ног от недосыпа и находила время, чтобы просто перевести дух на биваке и поговорить с Васей – не как комиссар с председателем совета, просто так. У Пети тоже было больше времени, и он шутил, что сейчас самая большая неприятность – «если кто-то ногу натрет».

В одну из ночей, армия встала лагерем, на большом общинном выгоне. Бойцы ждали ужина, который варился в полковых котлах, лошади из обоза паслись на молодой траве, а в небе сияли звезды.

Эмиои растянулась на траве рядом со штабной палаткой, она вдыхала запах молодой травы и прислушивалась к звукам лагеря. Все было спокойно, где-то настраивали гитару, слышался топот, судя по тяжелым ударам ног о землю, это плясал кто-то из орков. Эмиои окинула взглядом небо, оно сияло сотнями звезд, таких громадных, что казалось – руку протяни и можно дотянуться до них.

– О чем думаете, тончжи комиссар? – послышался голос.

– Ни о чем, тонжи председатель.

– Плохо! – наставительно произнес Вася, который присел рядом с эльфийкой. – Нужно каждую секунду думать о конечной победе нашей революции и победе трудящихся всего мира над угнетателями.

– Буду стараться.

– Ладно, я тоже буду стараться. – улыбнулся Вася.

– Хорошая ночь, все спокойно, впервые никто нигде не напортачил, не подрался, не наступил на любимую мозоль…

– Так что же, Эмиои, ты, выходит, свободна?

– Да, потому и лежу, смотрю на звезды.

– Да я тоже, заседание кончилось, утвердили новый декрет о земле, который введём сразу, как только установим знамя над Вейром.

– Декрет о земле – это хорошо, – кивнула эльфийка. – Но что потом, когда мы войдем в Вейр?

– Потом установим нашу власть, проведем первые реформы, будем действовать дальше. Ведь в моем мире никогда такого не было, чтобы так рано победили те, кто борется под красным знаменем – их били, они гибли, но вставали новые. А мы сделали то что не удавалось никому.