Из нищенки в королеву драконов

4

Погружаясь в воду, я чувствовала недостаток кислорода, голова тяжелела, в ушах шумело. Но мои ноги тут же наткнулись на морское дно. Оказывается, здесь неглубоко! Обидно будет так утонуть.

Осознание этого дало мне последнюю надежду. Я уперлась ногами в песок, как можно сильнее оттолкнулась и устремилась вверх, в сторону берега.

Бах! Сквозь миллионы брызг моя голова снова очутилась на поверхности. Еще несколько гребков вперед. И вот из последних сил я встала на ноги, где было неглубоко, и выбралась на сушу.

Оказавшись на песке, я села, открыла рот и жадно дышала. Ощущала, как лёгкие горят и разрываются. Видимо, я успела наглотаться морской воды. Когда я откашливалась, она толчками выливалась прямо из носа.

Откашлявшись, я прилегла, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Закрыла глаза. Но долго лежать мне не дали. Через пять минут кто-то толкнул меня в плечо и спросил:

- Эй! Ты живая?

Разлепив глаза и сфокусировав взгляд, я увидела над собою морщинистого старика с козлиной бородкой. Одет он был в какие-то лохмотья, от которых воняло рыбой.

- Вижу, что живая! - произнес своим почти беззубым ртом старик.

Внезапно он опустился на колени рядом со мной и принялся истово молиться, очень быстро проговаривая слова. Я расслышала что-то вроде:

- О, Посейдон, владыка морей! Спасибо большое за то, что подарил мне новую жену, которую я у тебя просил! Твой дар поистине щедр! Она красавица! Благодарю тебя!

Я приподнялась, пылая от возмущения. Что этот древний старик выдумывает? Какой подарок, какая жена? Неужели он имеет в виду меня?

И тут же обнаружила, что я совершенно голая. Такая, какой соскочила с супружеской кровати вдогонку за мужем-драконом. Я встала, быстренько прикрыла грудь волосами, а низ живота руками и сказала, обращаясь к старцу:

- Здравствуйте, уважаемый! Куда я попала?

- Ты в стране драконов. Тебя послал мне Посейдон, владыка морей. Будешь моей женой. Ведь ты явилась из моря.

- Неправда, я спустилась с неба. И у меня уже есть законный муж - дракон, - возразила я.

Старик явно огорчился. Но потом на его лице появилось хитрое выражение.

- Ты обманываешь меня. Просто я кажусь тебе слишком старым. Уверяю, я ещё ого-го. У нас родится куча детей. И я вполне способен прокормить всех вас. Я рыбак. Ловлю рыбу и продаю её в ближайшую таверну. Так что денежки у меня водятся.

Неужели этот противный дед думает, что меня прельстит его худое дряблое тело с морщинистой кожей, видное сквозь прорехи в штанах и рубашке?

- У меня действительно есть муж, - продолжала настаивать я.

- И где же он? - старик демонстративно огляделся по сторонам. - Что-то его не видно.

- Он потерял меня, когда мы летели над морем. Я обязательно его найду.

- Ладно, красавица, пойдем пока в мою хатку, - примирительно предложил старый. - Я дам тебе одежду, которую раньше носила моя старуха. Не собираешься же ты искать мужа голой? Кстати, как тебя зовут?

- Меня зовут Катериной, а моего мужа - Александром.

- А меня кличут Брониславом. Ну вот и познакомились. Вон мой дом.

Бронислав махнул рукой. Обернувшись, я увидела маленькую деревянную хижину, вросшую в землю. Перед ней сушились развешанные на палках рыбацкие сети, а у порога стояло разбитое корыто.

- Ну что же, придется пока принять помощь старика, - подумала я. - Не ходить же мне, в самом деле, голой.

Старик направился к хижине, и я пошла за ним. Внутри хижина выглядела так же убого, как и снаружи. Единственную комнату освещали два маленьких и тусклых окошка.

В углу стояла железная печка-буржуйка, труба из которой выходила прямо в одно из окошек. Из мебели были стол, лавки, две полки для посуды и сундук, он же кровать, к которому и направился старик.

Переложив одеяло с подушкой с сундука на лавку, он поднял его крышку. Покопавшись в недрах ларя, старик достал и протянул мне какое-то невзрачное тряпье.

Выяснилось, что это длинная рубашка, платок, юбка и кофта. Очевидно, они принадлежали ранее его умершей жене. Эти вещи были темными и ветхими. Они, как и всё в хижине, пропахли рыбой. Но я оказалась рада и такой одежде.

- Спасибо большое! Отвернитесь, пожалуйста. Я оденусь, - попросила я старика.

Как только Бронислав отвернулся, я быстренько натянула на себя старухин наряд и повязала платок на голову. Будучи одетой, я почувствовала себя гораздо увереннее.

Бронислав критически осмотрел меня и хмыкнул:

- В этой одежде ты похожа на мою старуху. Издалека тебя можно принять за неё. Вот и хорошо. Другие мужчины не станут обращать на тебя внимание.

Ну что, Катерина, вязать умеешь? Поможешь мне починить сети?

- Умею. Только сети я никогда не чинила.

- Я тебя научу.

Старик взял со стола заостренную деревяшку, похожую на большую иголку с намотанной в середине веревкой, и мы пошли к сетям.

Ловко орудуя деревяшкой, он залатал несколько дыр и протянул её мне. Я попробовала действовать деревяшкой-иголкой так же, как он, и у меня получилось.

- Работай, а я пока достану невод, - сказал старик.

Взяв плетёную корзину, он направился в сторону моря.

Издалека я видела, как он вытащил невод на берег и переложил пойманную рыбу в корзину. Затем старик снова поставил сеть в море. Через некоторое время он вернулся ко мне с полной корзиной рыбы.

- Смотри, Катерина, как много рыбы! Поможешь мне занести улов в таверну. Заодно там с тобой и пообедаем.

Я обрадовалась: появился шанс получше узнать мир драконов, в котором я оказалась. Возможно, мне повезет, и я что-нибудь разведаю об Александре.

Продолжение вышло, листайте))