Из Пепла и Тьмы

Глава 3

Самюэль сидел на ступенях алтаря, низко опустив голову. Угольно-черные волосы в беспорядке рассыпались по плечам, скрывая лицо. В мерцающем свете свечей поблескивала тёмно-красная, почти коричневая кровь, покрывающая его бледную кожу.

Падший ангел был одет в черные брюки и рубашку, местами разодранные в клочья. Из прорех виднелись багровые раны и ссадины. Но даже изодранная одежда не могла скрыть литые мышцы, перекатывающиеся под гладкой кожей.

У меня перехватило дыхание. Видеть его здесь, в сердце церкви, среди обломков святынь... Это было почти кощунственно. Неправильно. И в то же время - удивительно красиво.

Я шагнула в проход между скамьями. Каблуки гулко застучали по мраморным плитам. Тэмо двинулся следом, напряженный и собранный, готовый в любой миг выхватить оружие.

Самюэль был недвижим. Но по напряженной линии широких плеч, по тому, как длинные пальцы конвульсивно сжимали рукоять массивного черного меча, я видела - он не рад незваным гостям.

Мы с Тэмо приблизились, и наши шаги гулким эхом разнеслись под сводами церкви. Падший ангел медленно поднял голову. Прядь волос скользнула по точеному подбородку, обнажая невероятно красивое и одновременно пугающее лицо, застывшее гримасой раздражения и усталости.

Высокие скулы, прямой нос, волевой подбородок с легкой ямочкой. Шрам пересекал бровь и спускался к самому краешку сжатых в тонкую линию губ, удивительным образом не портя, а только подчеркивая мрачную красоту падшего.

Но сильнее всего завораживали глаза. Разного цвета, что само по себе казалось странным - правый серый, почти стальной, а левый зеленый с крапинками золота. И в обоих клубилась затаенная ярость вперемешку с ледяным равнодушием. Это был тяжелый, пронизывающий взгляд существа, познавшего боль, страдания и бесконечное одиночество. Взгляд того, кто привык получать желаемое любой ценой.

- Зачем вы здесь? - холодно процедил Самюэль, не делая попыток подняться. Его голос, ещё недавно бархатный и обволакивающий, сейчас напоминал удар стального хлыста - яростный и беспощадный.

От резкости тона я вздрогнула. Сердце учащенно забилось, к щекам прилил румянец. Язык прилип к небу, слова разбежались, будто стайка испуганных птах.

- Мы... Я... - из горла вырывались лишь бессвязные звуки. - Нам нужна помощь. Ответы. Ты единственный, кто...

- Я похож на справочную службу? - прорычал падший, резко поднимаясь на ноги. Огромные черные крылья распахнулись за его спиной, затмевая свет. Они были прекрасны и пугающе в своей мощи - иссиня-черные, с отливом воронова крыла. Но лишь когда Самюэль шагнул вперед, я заметила, что часть перьев обломана, а некоторые покрыты засохшей кровью.

Глаза падшего сверкнули яростью. На скулах заиграли желваки. Черная тень заклубилась вокруг него подобно грозовому облаку.

- Послушайте, дети, - устало выдохнул Самюэль, поигрывая мечом. - Я не нанимался вам в няньки...

От покровительственных ноток в голосе Самюэля меня бросило в дрожь. Я стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони. Жгучая обида смешалась с яростью, отравляя рассудок.

Как он смеет списывать нас со счетов? Обращаться, как с неразумными детьми? Да, по сравнению с его бесконечной жизнью мы сущие младенцы! Но нам с Тэмо давно перевалило за двадцать. Мы уже не те наивные подростки, привыкшие полагаться на других. Жестокий мир заставил нас повзрослеть. Научил сражаться и выживать.

Гнев придал сил. Я выпрямилась, расправила плечи и посмотрела прямо в разноцветные глаза Самюэля. Мой голос прозвучал на удивление твердо:

- Не смей называть нас детьми. Ты понятия не имеешь, через что мы прошли. Сколько боли перенесли. Сколько потеряли дорогих сердцу людей. Этот сошедший с ума мир отнял у нас все: дом, близких, прошлую жизнь. Но кое-чему он нас научил. Держаться вместе. Полагаться на себя. Ценить каждый миг и то немногое, что у нас осталось. Так что не надо снисходительности!

Самюэль смерил меня долгим, испытующим взглядом. В разноцветных глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Или мне просто хотелось в это верить?

- Или, ты просто трус, - жестко отчеканила я, когда молчание стало невыносимым.

Тэмо судорожно вздохнул, до хруста стиснул мою руку. В его глазах промелькнул испуг вперемешку с яростным желанием защитить. Он шагнул вперед, пытаясь оттеснить меня за спину, но вдруг замер, точно налетев на невидимую стену.

- Какого?.. - выдохнул брат, упершись ладонями в воздух. Его пальцы скользили по прозрачному барьеру, не находя ни малейшей бреши. Тэмо обернулся ко мне, в зеленых глазах плескалась паника пополам с бессильной злостью.

Я похолодела. А падший и бровью не повел, лишь на губах зазмеилась холодная усмешка. Повинуясь едва заметному движению его руки, невидимая сила подхватила Тэмо и с размаху швырнула в стену. Раздался неприятный хруст, и брат безвольно сполз на пол, оставляя на камне кровавый след.

- Нет! - яростный крик сорвался с моих губ. Я рванулась к Тэмо, но путь преградила черная тень.

Самюэль окаменел, воздух вокруг задрожал от исходящей от него ярости. Так близко, что кончики крыльев мазнули по моим плечам, а дыхание обожгло кожу.

Он навис надо мной черной гибельной тенью. Литое тело источало жар адского пламени. В разноцветных глазах плескалась первозданная тьма. От него веяло древней силой и угрозой, вынуждая отступить.

Но я лишь вздернула подбородок, с вызовом встречая прожигающий взгляд. Демонстративно скрестила руки на груди, будто закрываясь щитом. Не дождется! Не стану перед ним пресмыкаться.

Мы замерли друг напротив друга, как противники перед схваткой. Гордая, упрямая девчонка против могущественного порождения тьмы.

Тэмо за спиной Самюэля сдавленно застонал. Рвался ко мне на помощь, колотил по барьеру, пытался пробиться. Тщетно. Все его усилия разбивались о невидимую стену, возведенную силой падшего.

Я стояла, не шелохнувшись, утопая в бездонных омутах разноцветных глаз. Даже не моргала, хотя сердце заполошно билось, а внутренности скручивало от страха.