Из пешек в королевы. Пешка

1.

Наталья зашла в спальню и увидела, как муж стоит у зеркала и поправляет воротник идеально белой рубашки.

-Куда ты? - резко спросила она.

-Последняя пятница месяца, если помнишь, - сквозь зубы ответил Андрей.

-То есть ты опять оставляешь меня одну?

-Как будто ты не найдешь компанию...

Наталья встрепенулась, но постаралась сохранить лицо, чтобы муж ничего не заметил. Возможно, он что-то и подозревал, но никогда не говорил об этом открыто. Либо у него не было доказательств, либо ему было все равно. Ко второму варианту Наталья склонялась больше. Отношения между супругами давно охладели.

-Не понимаю о чем ты, - спокойно произнесла Наталья.

-Забей, - Андрей отмахнулся и надел пиджак. - В любом случае, ты прекрасно знаешь, что по пятницам мы играем в карты. Если хочешь, можешь пойти со мной.

Наталья скривилась. Когда они только поженились, она посещала вместе с мужем его пятничные игры в карты, но слишком быстро ей это надоело. Мужчины были поглощены игрой, а с женами-девушками друзей мужа ей было скучно, они казались ей глупыми и неинтересными.

-Нет уж спасибо.

-Не говори потом, что я не предлагал и мало времени тебе уделяю.

-Хорошее уделение времени, когда ты сидишь за столом, уткнувшись в карты и виски и ничего не видишь! А я должна сидеть и делать вид, что мне весело общаться с этими курицами!

Андрей усмехнулся.

-То, что сейчас ты чуть выше по статусу не делает тебя меньшей курицей. Прояви хоть каплю уважения к моим друзьям и их женщинам. В конце концов, многие из них куда выше тебя по происхождению.

Андрей знал куда бить. Наталья хоть и была дочерью министра образования, дворянской крови в ней не было ни капли, и упоминание об этом всегда злило ее. Возможно, ее действительно раздражало в этих карточных играх, что все участники были титулованными дворянами и их спутницы были им под стать - каждая носила титул и могла похвастаться прекрасной родословной. У Натальи перед ними было лишь одно преимущество, однако, очень существенное - она стала женой принца и родила ему двух сыновей.

-Титул не повод для уважения, - парировала Наталья.

-Ну да, - усмехнулся Андрей. - Ладно, я пошел. Не жди меня, буду поздно. Ну, ты сама знаешь.

-Андрей, может, останешься сегодня? - неожиданно даже для себя спросила Наталья.

-С чего вдруг? Я не привык менять свои планы. Да и не вижу повода. Все, пока, я ушел.

Андрей ушел, громко хлопнув дверью. Он не испытывал никаких чувств по поводу отказа в просьбе жене. Ему давно уже было все равно на ее мнение и желания. Наталья была для него уже просто как элемент мебели, к которому он привык и которому не придает значения. И время с ней больше раздражало, чем приносило удовлетворение.

Во дворе стоял его новый черный гоночный автомобиль. Андрей настолько любил эту машину, что никому не позволял не только за руль садиться, но даже мыть ее. Отец и Наталья смеялись над ним и говорили, что не по статусу кронпринцу мыть машины, но Андрей их не слушал. Эта машина была для него чем-то большим, чем просто машина. В ней он чувствовал себя защищенным, когда он давил на газ Андрей забывал обо всем, все проблемы, плохие мысли, дурные сны, беспокойство покидали его. За рулем Андрей чувствовал себя свободным. И в этот раз он сел за руль, кивнув охране, чтобы оставили его в покое, и надавил на педаль газа. Машина без промедлений тронулась с места. Андрей аккуратно выехал за ворота резиденции, проехал мимо зеленого парка, где любил гулять ребенком, и лишь выехав на широкую дорогу надавил на газ. Время было уже позднее. Пятница, машин на дорогах мало. Но лишь когда он очутился на широкой магистрали за городом, он надавил на газ до упора. Машина плавно рванула вперед. Андрей расслабился - это была полностью его стихия.

Карточные игры вечерами в последнюю пятницу месяца стали традицией для него и его школьных друзей еще со времен средней школы. Сначала они собирались тайно в домах кого-нибудь из компании, потом, когда повзрослели стали встречаться в барах. На правах будущего короля Андрей без проблем находил пустой бар даже в это популярное всеми время для отдыха. Кто откажется от такой рекламы как визит крон-принца? Но в последние несколько лет, начиная от ранней весны и заканчивая осенью, они облюбовали для игр место в открытом баре за городом на холмах. В нем не было ничего особенного, кроме того, что сидя за столами, которые представляли собой обычные оструганные доски, можно было любоваться видами на вечерний город. И когда Андрей смотрел на столицу, его накрывало волной гордости за то, что когда-нибудь все это будет принадлежать ему.

Андрей объехал холм несколько раз и лишь потом заехал на верхнюю парковку. Как и полагалось будущему королю, он прибыл последним. Однако никто и никогда не начинал игру без него. Компания периодически менялась, кто-то прекращал ходить, кто-то приводил новых людей, кто-то посещал игры через раз, появлялись девушки-жены. В этот раз народу было немного. Конец лета давал о себе знать, многие пребывали в своих летних резиденциях, наслаждаясь последними теплыми днями и следя за сбором урожая.

За столом сидели четверо одноклассников Андрея, кузен его жены Виталий и два друга из университета. Они лениво потягивали виски, Виталий закидывал в себя рюмку за рюмкой водку. Андрей скривился - Виталий был, как и Наталья, человеком из народа, но в отличие от сестры и не стремился приблизиться к обществу, в которое попал благодаря сестре. Чуть поодаль от мужчин за барной стойкой сидели девушки - жена лучшего друга будущего короля Юджиния, которая не смотря на рождение троих детей сама выглядела как девочка, Анна жена Виталия и какая-то незнакомая девушка в слишком легком для августа платье.