Из пункта "А" в пункт "Б"

Глава 1. Нет драконов, есть принцесса

Дождь. Сегодня дождь. Завтра дождя не будет. Примета верная, тут осадки больше, чем на три дня только с молниями, градом и ураганом. И только зимой и осенью. Как местные говорят "в сезон". А сегодня третий день как раз капает. И поздняя весна.

Уютный такой дождик, если ты не на улице, а в тепле перед камином. Даже если камин не твой, поскольку и дом не твой. Даже если мерзкую рогатую рожу, что сидит напротив, нельзя попросить пинками к выходу. Ибо выход, внезапно, собственность хозяина рожи. Как и камин. И уютное кресло в кабинете с камином, в котором кресло это стоит. Тоже его. Совпадение, не иначе.

Да и рожа уже не такая мерзкая, на пятый-то год знакомства. Ихерханом зовут. Некоторые даже величают. Но я как-то до такого не уподабливался. Буду я каждому чёрту кланяться. Они такое любят, конечно, но в делах с ними излишнее подобострастие не помогает.

Да и если бы помогало, то это не ко мне. Достаточно, что я его чёртом только про себя зову. Так-то он тифлинг, раса такая. Хоть и похож на чёрта. И дело здесь не в расовежестве, благо я такой фигнёй никогда не заморачивался. Просто для тифлинга он вполне вменяемый: торгаш, падла, пройдоха и крыса. Но без перебора. И в отличии от чертей, которые тут тоже... были, испепелить меня ни разу не пробовал. Разве что взглядом. Абилки-то расовой нет, что не делает его опасным для жизни. Если случайно не на то подписаться.

Да, отношения у нас. Деловые. Давно с ним дела веду: он с меня имеет, я с него не бедствую.

Но это больше в сезон.

А сейчас дела у нас мелкие, неспешные, под стать погоде. Хоть и теплится надежда, что моё предчувствие, даже на пару с жизненным опытом, опасно ошибается.

– И какие пожелания? – стараясь не скалить кривоватые острые зубы, начинает заход хозяин дома.

– Без принцесс. В идеале – дракон! – отвечаю. Надеясь и веря, что сейчас мой голос твёрд.

– Есть дракон. Четыреста крон, – выдает чертила, с безразличием 90-го уровня. Даже рогами не шевельнув. Тоже в театр умеет.

– Четыре сотни? А что так мало?

На самом деле оно и не мало: мне месяца три жить, умеренно шикуя. Но вот за путёвого дракона – маловато.

– Ты же знаешь, как лучшему другу и клиенту… – начинает Ихерхан, меняя скучающее выражение глаз на, прямо, обожающее.

Ну, началось профессионально-расовое разводилово, даже серой чутка пахнуло.

– Короче, – в лоб уточняю, чисто для экономии времени. – Дракон кислотный?

– А что? – и ответ вопросом на вопрос, а ведь не первый год... сотрудничаем.

– Кислотный? – не стесняюсь повторить. С ним иначе нельзя. Он от неприятных вопрос уворачивается лучше, чем я от хвоста дракона.

– Ну да, а ты какого хотел? – святая наивность в ответе.

И глазки опять сделал честные такие, что так бы и выколол.

– Огненного или золотого, – поясняю очевидное. – В крайнем случае, любого стихийного.

– Где я тебе за четыре сотни огненного возьму? – возмущает хозяин. – Какой завелся, такой и есть. Что не так?

– Ну, во-первых кислотный уже не актуально... – продолжаю политесы.

Тут пока не выскажешь очевидное, дальше не поедешь. Хотя он знает, что я знаю, что он знает, что на кислотного дракона я уже квест[1] закрыл. Но дело — ничто, манёвры — всё:

– И, во-вторых? – лениво заманивает меня продолжать пройдоха.

– А во-вторых, в тебя кислотой дракон плевал? – лениво интересуюсь.

Мы тоже в разговорчики ни о чём обучены. Этикет, мать его, как вспомню, так вздрогну. Все пять курсов Академии, вдалбливали: приходим мы с боёвки, все ободранные, закопчёные, злые... И две пары изображаем как степенного кушаем, вежливо общаясь скучающим голосом. И не важно, капает с тебя кровь или нет. Главное из нарисованных на столе вилок в правильную ткнуть, пусть и сломанной рукой.

– Нет, – первый раз отвечает без переспроса. Да ещё морщится, как будто на себе представил. Вот что значит — активное слушание.

– Заметно, – не удерживаюсь от сарказма.

– С чего это? – интересуется тифлинг.

– Живой ты. – поясняю. – И части тела все на месте.

– А лысина? – возмущается Ихерхан.

Прям, как будто лысина это его заслуга: сам завёл, сам полировал.

– Нашёл, чем гордиться, – пытаюсь вывести на эмоции, но не тут-то было...

– Ну, не хочешь дракона, ладно! – улыбается тифлинг, нанося удар главным калибром. - Есть принцесса!

Ну всё к тому и шло. Не уверен, что и дракон реально есть. Но за дракона платить мне, поэтому брать на понт,.. дороговато может выйти. А за принцессу платят мне. Как говориться, есть нюанс.

– Я сказал «без принцесс»! – сказать, то сказал, да кто меня б слушал... – Я бы в скаут сходил, в крайнем случае, в рейд.

– Там такая принцесса, принцессочка… Уми-ми-ми-ути… – тифлинг продолжает пытаться продать залежалый огурец под видом персика, – Если бы я был на пару лет помоложе, я бы сам с ней в квест пошёл.

Ишь заливает. Видел я его и на коне, с мечом и луком, когда ему портрет рисовали. Жалкое зрелище, жаль портрет не передаёт. На холсте-то эпично всё.

– Что принцесса большая и сильная и страшная? – опять включаю скилл сарказма, – сама себя защитит, а ты только денежку получишь?

– Нет, стройная и красивая. Как-то даже на принцессу не похожа. Но ты ведь профи, тебе всё равно. – осторожно пытается подольститься Ихерхан.

– Вот именно, что профи и что всё равно. Без принцесс.

Надеюсь, что мой голос не только твёрд, но и абсолютно равнодушен. Кроны нужны, но принцессы... достали.

– 350 крон! И экипировка за счет нанимателя. Ещё крон 20 выгадаешь, а то и все 40. И всего-то до Бруполя спровадить.

Всего-то... Ну да, бешенной собаке и 327 верст не крюк.

– Это все очень интересно... – изображаю задумчивость с максимальной актёрской достоверностью, даже паузу держу. – Но что у нас со скаутами?

– А в Бруполе хороший квест возьмешь, там контора не чета нашей, – лениво отвечает чертила, – одних скаутов там будет десяток.