Из травницы - в графиню

Глава 12

Ох уж эта вода! Она завораживает и манит. И у меня не получается удержаться, чтобы не попробовать новые способы общения с этой таинственной стихией.

Так, я заставляю случайно пролитую воду собираться в аккуратные лужицы без всяких брызг. А порой я просто играю с ней, как самый настоящий ребёнок! Например, заставляю её струи изгибаться в причудливые фигуры. Или разлетаться веером капель, сияющих маленькими радугами.

С одной стороны, я понимаю, что это - не дело. С другой, я внимательно прислушиваюсь к себе, когда делаю такое, и не нахожу ничего злого и тёмного.

В конечном итоге склоняюсь к тому, чтобы разрешить себе поступать так и дальше. Главное, чтобы никто не узнал.

Вот только скоро я настолько привыкаю к управлению водой, что это играет со мной весьма опасную шутку.

Баронесса Дарина опять приходит в мою лавку. Заказывает десерт и чай и усаживается за столик.

Какая же она всё-таки красивая! Такая тонкая и светлая. Просто в голове не укладывается, что она замужем за стариком! Но она точно не выглядит несчастной.

В городе судачат, что баронесса не отличается благочестием. Говорят, видели, как она скачет на коне в мужской одежде. Не знаю, как к этому относиться. Согласна, не очень прилично. Но ведь никому от этого плохо не становится. И вообще, какое кому дело? Как будто людям заняться нечем.

Приношу баронессе заказ. Она спрашивает, не хочу ли я присоединиться и выпить чаю вместе с ней. Я собираюсь сказать, что мне некогда, но отчего-то передумываю.

Достаю вторую чашку и наливаю в неё чай. И тут она выскальзывает из моих рук. Прямо в сторону баронессы!

Я успеваю подумать, что ошпарить кипятком высокопоставленную покупательницу - просто немыслимо, и делаю ещё хуже: заставляю выплеснувшуюся воду зависнуть облачком и аккуратно опуститься на стол. Не долго думая, промакиваю её передником.

Баронесса стоит у стола и смотрит на это широко раскрытыми от удивления глазами. Когда только успела вскочить? Да она быстрая, как молния! Даже в своём пышном платье.

И тут я понимаю, что погибла! Показала ей то, что нельзя. Я застываю на месте, совершенно оцепеневшая от ужаса. Что теперь будет?

На лице баронессы появляется улыбка. Добрая и тёплая. Я не верю своим глазам. А она протягивает ко мне руку ладонью вверх, и над ней вдруг вспыхивает жёлтый огонёк, напоминающий маленькое солнышко.

- Закройте лавку и давайте спокойно поговорим!

Это ведь не сон? Я щиплю себя за запястье. Да нет, это именно явь!

Бросаюсь к входной двери и закрываю её на крючок. Хорошо, что в лавке никого, кроме неё.

- Пойдёмте на кухню, я всё объясню! - шепчу я, опустив взгляд, и приглашаю её за собой.

- Как здесь уютно! - произносит она, опускаясь на покрытую вязаным покрывальцем лавку.

Я усаживаюсь рядом. Не знаю, с чего начать даже. Как собрать мечущиеся в голове мысли? То, что она мне только что показала - это ведь тоже...

- Вы не должны ничего бояться! - к моему облегчению, произносит она. - Такое бывает у людей. И ничего страшного в этом нет!

- Вы думаете? - лепечу я. - А как же...

- Видите, я тоже могу! Вы с водой, я с огнём! Только он холодный. Светит, но не греет.

Смотрю на неё и молчу. Пытаюсь собраться с мыслями. Бесполезно.

- Я никому не скажу! Вы ведь тоже?

Я принимаюсь отчаянно кивать.

- Ну вот и хорошо! Пойдёмте тогда дальше чай пить! - улыбается баронесса. - У вас очень вкусные пирожные!

Её взгляд так лучится теплом, что я невольно улыбаюсь в ответ. Когда мы прощаемся, она пожимает мою руку своими тонкими и изящными, но на удивление сильными пальчиками и заговорщицки подмигивает.

Когда я опять слышу от соседки, что баронесса ведёт себя не слишком прилично, я довольно резко обрываю её:

- Сама видела? Или чужие сплетни пересказываешь?

Та недовольно поджимает губу и цедит:

- Я-то не видела, а люди говорят...

- Прости, мне некогда слушать всякие басни! - отвечаю я и ухожу в лавку.

Вот, значит, как оно бывает. Я такая не одна. Может, поэтому она и за старика вышла. Барон Арский - человек очень влиятельный. Защитит, если что.

Несмотря на то, что нас с баронессой теперь объединяет общая тайна, мой страх перед возможной расправой и, тем более, перед инквизиторами, не становится меньше. Это высокорожденным закон не писан. Да они и откупиться могут, если что. Одно ожерелье, что на шее у баронессы - стоит дороже, чем вся моя лавка.

Ко мне вновь заявляется ненавистный плешивый ухажёр. Я упорно делаю вид, что не понимаю его грязных намёков. Тогда он пытается меня облапать.

Ощущение чужой жадной руки на моей талии словно помрачает мой рассудок. И я выплёскиваю ему в лицо недопитую чашку чая, которую только что убрала со стола.

- Грязная потаскуха! - возмущённо верещит он.

Кровь отливает от моего лица.

- Не смей меня оскорблять! - дрожащим голосом произношу я.

- Я ещё и не так посмею, тварь! - произносит он, вытирая лицо рукавом.

- Убирайся!

- Смотри, сама ко мне приползёшь! - злобно бросает он и выходит.

Я хватаюсь за грудь, чтобы унять колотящееся сердце. Я ведь никакого повода не давала! Что он во мне нашёл? Я же вдова! Ни красоты во мне, ни ума. Ничего, кроме лавки. Видимо, на неё-то он и позарился.

Через пару дней замечаю, как некоторые при встрече со мной демонстративно отворачиваются, игнорируя мои приветствия. Да ещё и переходят на другую сторону улицы. Это ещё что такое?

Опять обмираю от страха перед новой напастью. Гадаю, откуда это мне? Неужели баронесса? Да нет, не может быть! Не хочу в это верить! Душа противится, и всё тут!

Но ведь если рассудить, то ведь и такое запросто может быть. Что ей до меня? Сболтнула, может, кому-то. Да хотя бы мужу. А прислуга, допустим, услышала. И понеслось теперь.

Перед глазами опять встаёт чёрная карета с решёткой. И особняк инквизиторов. Неужели всё кончится вот так?