Из травницы - в графиню

Глава 14

Она правда это сказала? Но это же невозможно! Я - пропащая душа. Обречённая и проклятая.

- Я погибла, погибла! - шепчу ей в ответ.

- Всё будет хорошо! - отвечает баронесса.

Как это может быть? После всего-то? - недоумеваю я.

- Помочь вам собраться? - спрашивает она.

Эти её слова заставляют меня, наконец, очнуться. Не хватало ещё, чтобы она, благородная и прекрасная, утруждала себя ради меня. Стыд-то какой!

Я несусь в свои комнаты и хватаю пару платьев поприличнее и кое-что из белья. Засовываю в мешок. Швыряю туда же деньги. Заодно прихватываю из лавки травяные чаи.

- Я готова! Простите, что заставила вас ждать! - судорожно выпаливаю я, с трудом переводя дыхание.

- Ну, что вы! - улыбается баронесса. - Идёмте же!

Перед лавкой стоит её роскошная карета. Не дожидаясь кучера, она сама распахивает дверцу, берёт мой мешок и с лёгкостью закидывает внутрь. Странная она всё-таки.

Но мне некогда думать об этом. Я бегу к соседке, той, что самая порядочная, и оставляю ей ключи от дома и лавки. Пусть лучше так, чем всё переломают!

Внутри кареты царит загадочный полумрак. Я усаживаюсь на бархатные подушки и вдыхаю тонкий запах лаванды и хорошо выделанной кожи. Мне становится не по себе. Ещё и мешок с моими тряпками на сиденье напротив смотрится совершенно чужеродно.

Драгоценный экипаж трогается, мягко покачиваясь на хороших рессорах. Мне почему-то приходит на память тот, что был у моего покойного мужа. Какой же он жалкий по сравнению с этим великолепием!

На глазах опять выступают слёзы. Ну что у меня за несуразная жизнь!

- Вы чего? - участливо спрашивает баронесса. - Не бойтесь, никто вас не тронет!

От её слов я совсем растекаюсь и захлёбываюсь слезами. Кое-как отдышавшись, всхлипываю:

- Я даже узелок собрала, вдруг арестуют!

- Никто вас не арестует! - уверенно произносит моя спасительница. - Вон, люди за вас горой! Аж в замок прибегают!

- У него родственник в городской управе! - отвечаю я. - А инквизиторы...

- В Арском замке вас никто не тронет! - перебивает меня баронесса.

Я сглатываю слёзы и заставляю себя успокоиться и смотреть в окно. Не дело это, раздражать своими истериками благородную даму.

Вылезаю из кареты и осматриваюсь. Приятное место. Каменные стены обвиты плющом, и откуда-то доносится аромат цветущих роз.

- Вам надо отдохнуть! - говорит баронесса.

Она подзывает пожилую экономку и просит указать готовую гостевую комнату. Ещё и идёт туда вместе со мной.

Ничего себе! Из-под ковра на полу выглядывает блестящий паркет. Стрельчатое окно наполовину задёрнуто бархатной шторой. А мебель такая, что до неё и дотронуться страшно!

- Ну, как вам? - спрашивает моя спасительница.

Я с трудом подбираю слова, чтобы ответить:

- Может, мне что-нибудь попроще? Лучше, где живёт ваша прислуга. Я могла бы работать на кухне! Печь для вас всё, что захотите! Я быстро учусь!

- У нас хватает прислуги! - хмурит брови баронесса.

Я теряюсь и начинаю дрожать. Всё-таки ляпнула не то.

Однако она отпускает экономку, заходит вместе со мной в комнату и плотно закрывает за собой дверь:

- Вот что, Ирия! Давайте договоримся раз и навсегда: вы - моя гостья! И если со временем станете служить мне и моему мужу - то точно не на кухне!

- Но ведь я... необразованная, - растерянно произношу я. - Ничего не знаю. Только по хозяйству могу. И с травами ещё немного. И... - тут я осекаюсь.

- Вы - владеете магией! - словно читая мои мысли, произносит баронесса. - А это очень ценно и важно! Может принести много пользы.

- Но ведь... Люди говорят... - сбивчиво лепечу я.

- Пусть говорят, что хотят! Явных доказательств ведь у них нет, не так ли?

Я молча киваю.

- Ну и всё, значит! Пусть только попробуют на вас замахнуться! Им придётся иметь дело с самим бароном Арским!

- Он что, тоже знает? - ужасаюсь я.

- Приедет с заводов - сами с ним пообщаетесь и всё поймёте!

Нет, только не это! Да я в его присутствии и слова из себя не выдавлю!

- Может, не надо? - робко начинаю я.

- Мой супруг - очень хороший человек! - баронесса вскидывает руку в грациозном жесте. - Скоро сами увидите! Уверена, вы с ним подружитесь!

Ну вот что она несёт-то? Кто я и кто он? Вот что значит, она - не из благородных!

Мне опять становится не по себе. Что скажет на всё это барон?

Баронесса показывает, где можно умыться и прощается:

- Отдыхайте спокойно! Я сама позову вас, когда будет готов обед!

Осторожно опускаюсь в кресло перед окном. Отсюда очень красивый вид. Поля, леса. Там, за ними - наш Марн.

Сердце опять сжимает страх. А ну как меня будут искать? И придут сюда в замок. Тем более, и барона здесь нет. Ой, что будет...

Я тихо плачу. А потом встаю и ложусь прямо в одежде на кровать поверх покрывала. Потому что чувствую себя чудовищно вымотанной за последние дни.

- Идёмте обедать!

Я вскидываюсь от звонкого голоса баронессы. Неужели я заснула? Вот стыд-то какой!

- Простите! Я, кажется, уснула!

- И хорошо! - отвечает она. - Зачем извиняться?

Не знаю даже, что ей на это ответить. Мне очень неловко. Здесь хорошо, но я чувствую себя абсолютно недостойной находиться в такой прекрасной комнате. Ещё и обедать зовут.

Баронесса ведёт меня в столовую.

- Смешно и нелепо обедать вдвоём за таким большим столом, правда? - улыбается она.

Я опять не знаю, что ей на это сказать.

- Хорошо хоть вы здесь! - продолжает она. - Когда нет барона, мне приходится обедать одной. Лишь изредка присоединяется командир замковой охраны.

Вот уж когда я возблагодарила покойного Харка за его подражание высокорожденным господам! По крайней мере, не опозорюсь с замысловатыми столовыми приборами.

Надо же, сама удивляюсь, как это у меня получается. Не хуже, чем у самой баронессы! Мне даже удаётся немного расслабиться и насладиться вкусной едой.