Андрей взял телефон, чтобы позвонить подруге и пригласить её на свидание, но аппарат неожиданно завибрировал, выводя на экран входящий вызов.
Судя по номеру звонившего, свидание на сегодня отменяется.
- Слушаю! - он очень любил краткость.
- Андрей, здорово! Собирайся. Поступил звонок. Женщина, 59 лет. Ушла в лес и заблудилась. Родственников нет. Она сама сразу нам позвонила.
- Вот зараза! Четвертое октября, а они все не успокоятся. Ну, вот что им там нужно? - выругался Андрей. - Тох, а без меня не справитесь?
И хотя он и сам понимал, что Антон не звонил бы ему просто так, но все же надеялся избежать сегодняшнего рейда.
- Андрюх, ну стал бы я тебе звонить? - возмутился оператор. - Сам же знаешь, как у нас с людьми. Время к вечеру идет, а бабуля одна в лесу. Надо искать, Андрюх!
И то, правда. Надо искать. В последнее время в нашем лесу и так черти что творится - люди бесследно пропадают, скотина. Так что надо искать женщину.
- Группу соберёшь? - смирился со своей судьбой он.
- Обижаешь! - протянул оператор. - Всех уже обзвонил. Собираются.
- Хорошо. - мрачно отметил Андрей.
- Так что, Андрюх, перевожу бабулю на тебя? - оживился Антон.
- Какая она тебе бабуля? Попробовал бы ты при моей маме сказать такое, вмиг бы огребся. - хохотнул парень. - Ладно, переводи на меня.
Андрей сел в свое авто, проверил бак и закинул в рабочую группу сообщение о том, что может прихватить кого-нибудь из города с собой. На предложение откликнулось двое, так что до точки сбора ехали компанией.
Андрей не любил поиск в лесу, поэтому всю дорогу молча хмурился. Его одолевали смутные, нехорошие предчувствия.
Руководителю волонтерской поисковой группы была больше по душе городская среда, но что поделать, если рядом с городом расположился огромный, дремучий лес. Как его до сих пор не вырубили, никто не знает. С этим тоже ходило много странных слухов. То, купивший этот участок леса, бизнесмен разорится, то кто-то из рабочих погибнет, то техника погорит. В общем, лес держал оборону.
Не смотря на то, что Андрей не любил лес, лес любил Андрея. Как только он в него входил, все сокровища дубравы стремились показаться ему. Здесь и грибы, и ягоды, и редкие полезные травы, и старинные предметы, и современные материальные блага, такие как деньги, гаджеты, украшения... Все вещи, когда-либо потерянные в лесу, стремились показаться ему на глаза. Но брать их было нельзя, он это знал! Ведь Андрея с этим лесом связывает очень старая, страшная история.
Оператор не подвёл и к моменту, когда Андрей с двумя напарниками прибыл к точке сбора, он был уже там вместе с группой, готовой к поиску.
- Рации и фонарики заряжены. - без вступления начал оператор. - Я не стал их раздавать - знаю, что ты всегда лично их проверяешь.
- Конечно лично! - ответил ему руководитель группы. - Ведь на мне ответственность за жизни людей!
Андрей привычными движениями проверил рации и раздал их людям.
Для удобства руководитель группы разделил группу на две части и назначил Стаса главным во второй. Дальше группы разделились и пошли прочесывать лес парами. Андрею пары не досталось и он на свой страх и риск пошел без напарника. Он хотел как можно быстрее найти женщину. Предчувствие подсказывало, что она в серьезной опасности.
Несколько часов поисковики бессмысленно кружили по лесу. Женщина никак не могла объяснить, где она находится. То она слышит шум воды - группа сворачивает в сторону ближайшей реки, то она слышит гул машин - группа сворачивает к трассе, то она вдруг увидела широкую просеку, то лысую гору, то большую поляну. Последний раз женщина сообщила, что вышла к болоту. И сколько бы ее не просили оставаться на месте, каждый раз она называла новое место расположения. В голову стали закрадываться мысли о дееспособности женщины. Октябрь нынче теплый, но ночами уже довольно холодно, и женщина могла пострадать, если в скором времени не найти ее.
Участок за участком они обследовали территорию, не прекращая звать потерявшуюся, но все никак не могли ее найти.
Вечерело. Осенью в лесу очень быстро становится темно, и Андрей знал, что это ещё более усложнит поиски, поэтому он постоянно поторапливал ребят по рации. Не смотря на хорошую подготовку поисковиков, ситуация всё сильнее накалялась.
- Андрей, что за чертовщина? Кто рации проверял перед выходом? - неожиданно спросил Стас по рации
- Я! Лично проверял. Все исправны и заряжены полностью. - ответил Андрей.
- Фигово проверял. - появились помехи. -У нас рации одна за другой отключаются. Темно уже - надо возвращаться!
- А как же Акунина? - хлюп и ботинки провалились в вязкую жижу. - Ночь скоро. Не выдюжит она одна на болоте!
- А так ты рискуешь-ш-ш-юдьми. Без раций нам тут делать нечего!
- Погоди. - ответил Андрей, пытаясь сообразить отчего в рации помехи. - У всех есть инструкции, что при отключении оборудования или угрозе здоровья немедленно возвращаться к точке сбора и ожидать транспорт. Я уже на болоте, Стас. Она где-то здесь. Заберу её и сразу назад. А наши все обученные. Они справятся!