Избранная №147/2

- 13 -

— Не плачь, — Тинхе потрепал мои волосы. — Все кончилось. Остались лишь детали.

Враг отстранил меня и аккуратно усадил на ступеньку лестницы. Алиса наверху громко фыркнула. Враг одернул манжеты, расправляя складки на локтях.

— Она такая же жертва божественной воли, как ты и все остальные дети жребия.

— Она опасна, — возразила бывшая Избранная. — Она помнит богов, Центр и все, чему ее учили. Она не одумалась даже тогда, когда ты объяснил ей, как на самом деле обстоят дела. Она узнала правду и все равно осталась на их стороне.

— Что и обеспечило нам победу. — Враг ухватил меня за подбородок и продемонстрировал Алисе полное отсутствие сопротивления с моей стороны. — А после того, как она пройдет процесс лишения предназначения и адаптацию, успокоится и станет покладистей. — Он провел большим пальцем по моей щеке, стирая предательские слезы. — Не терпится узнать, что за магию она так умело маскирует под нашу.

— Тогда усыпляй ее, связывай, и отправимся в путь.

— Нет-нет, — Враг выпрямился, убирая руку и оставляя меня в покое. Я втянула голову в плечи, борясь с желанием свернуться в клубочек. — Я не собираюсь рисковать, оставляя ее на попечение магии. Ты присмотришь за ней, пока я завершу начатое.

— Но я думала…

— Нет, — категорически возразил он, поправляя застежки ремня. В кой-то веки мужчина в черном обзавелся обновкой: на кожаном поясе висела перевязь с мечом.

— Мне нужен надежный тыл, а не сюрпризы. Я справлюсь с богами сам. Сейчас они особенно уязвимы, ослаблены и истощены.

Он даже не представлял насколько!

Мужчина остановился у арки, в последний раз изучая обстановку зала. Вид грозной Алисы и того, что осталось от меня, забрали его последние сомнения. Он кивнул.

— Время в Центре течет иначе. Мое путешествие может занять пару минут, часов, а может и дней. Действуй, как договорились.

Алиса не ответила, но это от нее и не требовалось.

Враг безмолвно растворился в матовой дымке портала.

Он пошел один. Без Алисы, без товарища — Странника, без группы захвата и без гвардии стражников с алебардами. Неужели настолько уверен в своих силах?

Алиса как будто уловила ход моих мыслей.

— Ты даже близко не представляешь всю мощь магии Золотой оси, — задумчиво сказала она. Ее взгляд блуждал по переливам телепортационного проема. — Поэтому не питай надежд, что у твоих покровителей есть шансы. Тинхе не нуждается в чьей-то помощи.

Я опустила голову.

Я бы обхватила себя руками, чтобы успокоится и перестать дрожать, но тогда бы потеряла опору и точно стукнулась головой о ступеньку.

В Центре никогда не было так больно. Нас учили, тренировали, изматывали. Мышцы стонали в спазмах. Голова гудела от умственных перегрузов. Но все проходило довольно быстро. Мы обходились без таблеток, лекарств и наложения швов, если дело не касалось уроков по оказанию первой медицинской помощи. Я забыла о простудах и болезнях. Ларису перестали мучить привычные мигрени и повышенное давление. У Блонди исчезли головокружения. И чисто женский бонус — никаких тех самых дней. В общем, в стерильном мире, ты никогда не был настолько болен, чтобы не выйти на утреннюю пробежку.

Это наводило на определенные мысли.

Я опустила голову, прижимаясь лбом к холодному камню. А когда отодвинулась, уловила надменный взгляд Алисы.

— Это жалко, да? — спросила я.

— Быть тобой? Уверена, так и есть.

Я заставила себя дышать ровно, медленно и глубоко.

— Быть безликой лэй. Такой, как ты.

— Я не безлика, — ответила Алиса. — У меня сохранилось имя. Не в Лэйтарии, но в ее провинциях. В Золотую ось входит много миров.

— Надолго ли сохранилось?

— Пытаешься разозлить? — легко распознала она мои намеренья. — Бесполезно. Ты исходишь из ложного предположения. Ты полагаешь, что я буду реагировать на твои слова так же, как когда притворялась твоей союзницей. Я не импульсивная, не нервная и не спятившая. Так что просто сиди и надейся, что победа Тинхе в достаточной степени поднимет ему настроение, чтобы не потерять к тебе интерес.

В словах девушки был смысл, даже если мне не хотелось это признавать. Она не тот же человек, которого изображала в тюрьме. Ее эмоции и действия имели одну единственную цель — привести меня к порталу и заставить открыть проход в Центр. Делало ли это все выводы, что я узнала об Алисе ложью? Без сомнения.

— На самом деле, это ты исходишь из неверного предположения, — возразила я. — Ты считаешь, что помощь Врагу сделала тебя равной ему или хотя бы среднестатистическому лэйтарцу. Знаешь, мне довелось побывать на приеме в лотосе Солярис. Там была уйма локаций, закрытых для лэй. Уверена, что так повсюду. Есть парки, улицы, дома, достопримечательности, которые нельзя посещать лэй. Которые доступны только для носителей Золотой магии. Так вот, как ты себя чувствуешь каждый раз, когда понимаешь, что вейос лэй не пропускает тебя в самую красивую часть дворца, в заповедный уголок сада, в элитную кондитерскую или в обычный женский салон красоты, где леди прячутся от назойливого присутствия лэй? Переворачивается ли что-то внутри, когда приходится проглатывать выходки леди. Их колкие слова. Их отношение к тебе, как к вещи?