Избранная №147/2

- 15 -

«Ах, мои любимые коридоры», — радовалась я, блуждая по изгибающимся проходам. К счастью, свет в пещере горел. Выключить его за неуплату и перерасход энергии было некому. Это давало надежду, что Атрос еще жив, и в состоянии поддерживать жизнедеятельность стерильного мира.

За долгие дни одиночества в Центре я изучила каменные лабиринты от начала и до конца. Не тратя время зря, первым делом бросилась проверить «колыбельную». Комнату с коконами, где Лёша проводил все свободное время, когда не таскался по угасающим мирам в поисках магии.

Здесь было тихо, мирно и спокойно. Лёша отсутствовал. На полу никаких следов заражения. Лишь блестящие коконы, что казалось посапывали, блестя глянцевыми бочками.

Мы как-то совещались с девчонками из группы, кто есть кто из наших учителей. Чему они покровительствовали, чем управляли? Атросу единогласно досталось звание бога жизни и плодородия. Клод упорно держал планку бога войны. С Лёшей вышло труднее. Мы не знали, существуют ли боги, что заведуют магией в целом. Поэтому отдали юному блондину титул бога исследований и путешествий. Сейчас я как никогда надеялась, что Лёша на очередной вылазке в другом мире.

Следующим пунктом назначения была комната Клода.

Враг либо нашел Атроса, либо вот-вот нагрянет к нему. Если я собираюсь помешать ему, то нужно обзавестись достойным оружием. А где его искать, кроме как в каменной келье мистера Живой Памятник сам себе?

Добралась до нужного места я быстро. Центр забирал боль в ноге, а страх и адреналин гнали вперед.

Всякого хлама у забытого бога было много.

Я замерла у стойки, куда Клод засовывал оружие после тренировок.

На вид все мечи казались совершенно одинаковыми, но я-то знала, что перед каждым занятием, Клод тщательно проводил отбор. В самом дальнем углу стойки валялись перевязи с тренировочными мечами. Они мне были ни к чему. Кроме синяков и ушибов иных повреждений они не оставляли. Мне же требовалось что-то грозное, но не слишком громоздкое.

Надо было делать выбор.

Делать я его не умела.

Закрыв глаза, вытянула руку наугад. Что-то схватила. Оглядела добычу. Довольно кивнула, и засунула меч обратно. Не, наверное, я выбрала не тот. Другой же хотела. Точно, другой. Тот, что рядом. Нет, не этот. С красным камушком. Да ну, какие камни? Пошлость. Вон тот? Нет, слишком высоко. Да, точно тот, до которого я достать не могу, это же очевидно! На цыпочки встать? Еще. Еще чуть-чуть. Выше. Тянись! Может, стул взять? Нет! Почти дотянулась. Иии… он упал… Ауч, чуть по ноге не прилетел. Нет, мечи, которые падают, мне не нужны. Такие и в бою будут падать. Может тот, что ниже всех лежит? Нет, хорошие мечи не кладут в самый низ.

— У тебя нет на это времени! — одернула себя, замечая знакомую рукоять. — А вот тобой на меня Клод пару раз замахивался.

И не только на меня, но и на Малыша.

Я ухватила находку и уже собиралась искать ножны, как меня отвлек протяжный лязг.

Клод.

Он стоял в дальнем конце коридора с мечом в руке, и смотрел на меня, шарящуюся по его комнате.

Забытый бог выглядел усталым и потрепанным. Один рукав рясы отсутствовал. Подол покрыт золотистыми пятнами. На открытых участках блестящей кожи виднелись царапины и искаженные огнем черные бугры.

Клод сражался с Тинхе. Судя по отсутствию последнего, бог победил.

Или проиграл?

Я медленно вышла из комнаты. Металлические глазницы сфокусировались на мне, и лицо статуи перекосилось от гнева.

— Предательница! — прохрипел он. — Я знал, что тебе не стоило доверять.

Мгновение я тупо смотрела на него, потом опомнилась.

Он что, решил, что я с Врагом заодно?

— Клод, ты неправильно понял.

Высоко подняв меч, мужчина ринулся на меня. Своды пещеры затряслись от мощных ударов его металлических ног. Земля задрожала от исступленного рыка.

До сих пор мне не приходилось сражаться с Клодом всерьез. Пару раз он угрожал мне расправой, но лишь сейчас я поняла, насколько тогда была далека от его настоящего желания меня убить.

Мы тренировались с ним часто, но ни разу мне не удавалось его одолеть. Он играючи расправлялся с моими атаками за три хода. Чуть дольше я могла протянуть, уходя в глухую оборону. Еще больше времени я получала, спасаясь бегством.

Удерживая меч, я бегом бросилась в противоположную сторону по коридору.

Очередной ужасный выбор. В той стороне был тупик.

Надо где-то спрятаться и уломать бога на мирные переговоры!

Топот ног позади меня приближался. Я ломанулась в одну из дверей.

«Будь открытой!» — взмолилась я.

Ручка скрипнула и поддалась.

Боже, да сегодня прям день чудес! Эти двери никогда не открывались, если только не вели в другой коридор.

Я протиснулась сквозь узкий проем и тут же потянула дверь на себя. В то же мгновение на нее обрушился жуткий удар. Меня с силой отшвырнуло в сторону. Затрещали деревянные доски, закованные в металл.